Les personnes âgées ukrainiennes luttent contre les bouleversements de la guerre | Allemagne | Nouvelles et reportages approfondis de Berlin et au-delà | DW
Alors que des millions de personnes fuyaient la guerre en Ukraine, Erika Haltschiy n’avait d’autre choix que de rester. Elle a 80 ans et est atteinte de démence. Elle oublie où elle est et ce qu’elle fait. Elle ne reconnaît même plus sa fille. Tenter de fuir et devoir attendre plusieurs jours à la frontière était un risque énorme qu’elle ne pouvait prendre seule.
La fille d’Erika, Lesja, vivait en Allemagne et s’inquiétait pour sa mère, qui vit dans la ville de Kalush dans l’ouest de l’Ukraine depuis 1945. Elle a des ancêtres allemands, étant née dans la ville de Francfort-sur-l’Oder à la frontière polonaise, puis déplacé vers l’Union soviétique après la Seconde Guerre mondiale.
Après la réunification allemande, elle a souvent voulu retourner en Allemagne. Sa fille voulait la soutenir, mais les autorités s’y sont opposées. Lorsque la Russie a attaqué l’Ukraine fin février, tous deux étaient désespérés.
Les Ukrainiens âgés face à une situation précaire
De nombreuses personnes âgées en Ukraine connaissent actuellement le même sort qu’Erika Haltschiy. Depuis l’attaque de la Russie, ils ont été laissés pour compte ; impuissant et sans défense. On ne sait pas exactement combien de personnes sont dans cette situation.
Selon les données de 2020, environ 16 % des résidents ukrainiens avaient plus de 65 ans. Sur une population de 44 millions d’habitants, cela représente plus de 7 millions de personnes âgées. Cependant, selon l’organisation d’aide humanitaire Cap Anamur, ce sont surtout des femmes plus jeunes avec des enfants qui arrivent à la frontière près de la ville ukrainienne de Chernivtsi. Il n’y a que quelques personnes âgées, a déclaré le directeur de Cap Anamur, Bernd Göken.
« Au cours des années où nous avons soutenu divers petits projets dans l’est de l’Ukraine, notre équipe s’est occupée de nombreuses personnes âgées, dont certaines vivaient dans de très mauvaises conditions », a-t-il déclaré à DW. Cependant, il ne pouvait pas évaluer la situation actuelle de ces personnes.
Les personnes âgées ont ressenti encore plus vivement la dévastation de l’invasion russe
Opération de sauvetage audacieuse
Après trois semaines de tentatives infructueuses et d’anxiété constante, la fille d’Erika, Lesja, a finalement réussi à faire sortir l’homme de 80 ans d’Ukraine début mars.
La mission de sauvetage a été éprouvante pour les nerfs. Lesja a conduit avec son fils jusqu’à la frontière polono-ukrainienne en une journée. Elle a dû traverser la frontière. En Ukraine, elle a pris rendez-vous avec le soignant de sa mère.
« Il est incroyablement difficile de rester concentré », a déclaré Lesja à propos de la situation dans la région frontalière ukrainienne. « Tout le monde pleure, tout le monde est désespéré, il y a des soldats avec des kalachnikovs partout. Et vous passez devant eux sans savoir si vous pourrez à nouveau sortir du pays », a-t-elle expliqué.
Arrivés au point de rendez-vous, Erika est finalement montée dans la voiture de sa fille. Elle avait mal aux jambes d’être restée assise trop longtemps. Néanmoins, l’équipe de secours a dû rejoindre la longue file de voitures au poste frontière. Les soldats n’ont offert aucune aide, a déclaré Lesja. Finalement, ce sont les autres réfugiés qui ont laissé Erika les devancer, à cause de son état instable.
Besoin d’aide
En Ukraine, les personnes âgées sont souvent seules. Il n’y a pratiquement pas de véritables maisons de retraite, et celles qui existent sont chères, a déclaré Lesja. Dans les grandes villes comme la capitale Kiev, des volontaires tentent d’alléger les difficultés et de prodiguer des soins. L’église est également une première escale pour les personnes âgées et les personnes dans le besoin, par exemple le monastère orthodoxe Saint-Michel d’Odessa. L’institution chrétienne a été un centre d’accueil pour de nombreuses personnes âgées qui n’auraient eu nulle part où aller, a rapporté l’agence de presse AFP début mars.
Malgré cette aide, l’archevêque majeur Sviatoslav Shevchuk, de l’Église catholique de rite byzantin d’Ukraine, a clairement indiqué dans un récent discours à quel point la situation reste grave : « Je pense aux nombreux d’entre eux qui sont abandonnés aujourd’hui, qui sont laissés à eux-mêmes, laissés seuls dans des appartements froids, qui ont été les plus durement touchés par les bombardements russes. » La plupart des personnes âgées ne viennent aux églises que pour obtenir un morceau de pain. Il a appelé tout le monde à se souvenir et à prier pour les personnes âgées en Ukraine.
Pendant ce temps, Erika Haltschiy est arrivée en Allemagne. Elle vit dans la maison de sa fille Lesja à Francfort-sur-l’Oder. En raison de sa démence, elle fait les cent pas sans relâche, essayant de s’orienter. « Bien sûr, cela a complètement changé nos vies », a déclaré Lesja. « Je veux simplement lui donner ma chaleur, ma sécurité et ma gratitude maintenant. » Elle ne sait pas encore comment elle conciliera les besoins de sa mère avec son propre travail. L’essentiel, dit-elle, c’est qu’Erika ait toujours quelqu’un là pour elle.
Edité par Ben Knight