LE monde du pentathlon moderne est en révolte contre la décision d’abandonner l’équitation du sport – car les cavaliers sont avertis que cette décision pourrait avoir des conséquences plus larges.
L’annonce de l’instance dirigeante mondiale de l’UIPM que le saut d’obstacles serait remplacé après les Jeux olympiques de Paris 2024 a suscité l’indignation, avec des fédérations nationales et des athlètes parmi ceux qui n’étaient pas d’accord avec cette décision.
Kate Allenby, qui a remporté le bronze en pentathlon aux Jeux de 2000, fait partie d’un groupe appelé Pentathlon United, tout comme quelque 900 pentathlètes du monde entier.
« Nous nous sommes formés parce que les athlètes sont indignés par la décision de retirer notre discipline équestre de notre sport », a-t-elle déclaré. H&H, ajoutant que le pentathlon sans équitation ne répond pas à la vision du créateur du sport, le baron de Coubertin, d’un sport complet.
« En enlevant la circonscription, on a l’impression qu’ils coupent presque un bras », a-t-elle déclaré.
H&H a indiqué que la décision de l’UIPM a été prise par son conseil d’administration, sans consultation. Les fédérations et les athlètes pensent que ce processus était inconstitutionnel, ce que l’UIPM nie, et la fédération danoise a fait appel devant le Tribunal arbitral du sport (TAS) sur cette base.
Les questions soulevées comprennent le fait que le conseil d’administration n’est pas autorisé à prendre une telle décision ; celles-ci devraient être faites au congrès de l’UIPM et soutenues par un certain pourcentage des voix.
Il est entendu que l’UIPM a cité des circonstances extraordinaires permettant le déménagement, mais les militants ne sont pas d’accord que ce soit le cas. Le bureau exécutif a ajouté un point de dernière minute à l’ordre du jour du congrès de l’UIPM 2021 demandant aux délégués de confirmer sa décision, qui a été adoptée par un vote. Les militants disent que cet ajout tardif d’un point à l’ordre du jour est également inconstitutionnel.
Mme Allenby a déclaré que des inquiétudes avaient également été exprimées concernant le vote.
Elle a ajouté que Pentathlon United était en discussion avec les membres des comités olympiques nationaux et internationaux et les organes représentatifs des athlètes, pour « s’assurer que la voix des athlètes soit entendue ».
« Certaines fédérations nationales n’écoutent pas mais nous voulons continuer à rouler », a-t-elle déclaré. « Il y a énormément de travail à faire. »
Le président de la fédération danoise Benny Elmann-Larsen a déclaré H&H l’appel au TAS est en cours et il croit qu’il est possible de continuer à pratiquer ce sport.
« C’est ce que pensent également une grande majorité d’athlètes », a-t-il déclaré. « L’UIPM n’a tout simplement pas été à la hauteur de la tâche de régler le problème de conduite. Nous avons eu des problèmes à plusieurs Jeux Olympiques et il était clair que le niveau de conduite à Tokyo était trop bas, mais si les règles n’interdisent pas aux mauvais coureurs d’arriver aux Jeux Olympiques, c’est le résultat. C’est la responsabilité de l’UIPM d’arranger les choses, et nous pensons que cela peut être fait, mais si rien n’est fait, rien ne se passe.
M. Elmann-Larsen a déclaré que l’espoir était que le TAS annulerait la décision d’abandonner l’équitation, et il pense qu’il y a « de bonnes chances » que cela se produise.
« Ensuite, il y aura une opportunité », a-t-il déclaré. « C’est un peu un paradoxe que ceux qui essaient de régler le problème soient les athlètes, qui n’ont jamais vraiment eu leur mot à dire sur ces choses. Il est intéressant de noter que la plupart des athlètes semblent penser que la situation peut être corrigée, alors que l’UIPM a fait très peu pour essayer d’y remédier au fil des ans. C’est une situation très intéressante dans laquelle se trouver.
M. Elmann-Larsen a déclaré qu’il existe des mesures qui peuvent être prises pour améliorer le niveau de conduite.
« L’UIPM essaie frénétiquement de présenter le sport dans le contexte d’autres nouveaux sports, ce qui est voué à l’échec, car ce sont des sports différents. En essayant de le rendre aussi accessible que possible, vous vous retrouvez avec quelque chose qui n’est plus du pentathlon moderne », a-t-il déclaré.
Une autre préoccupation plus large concernant la suppression de l’équitation est l’effet que cela peut avoir sur les sports équestres. Des pétitions ont été lancées et des lettres écrites appelant à la cessation de toute implication des chevaux dans les Jeux olympiques depuis les scènes du pentathlon moderne à Tokyo.
H&H a longtemps signalé la nécessité pour le sport équestre de conserver sa licence sociale d’exploitation – essentiellement l’acceptation par le public de l’implication des chevaux dans le sport – et le PDG de World Horse Welfare, Roly Owers, a déclaré que la décision de l’UIPM pourrait être importante.
Il a réitéré son commentaire précédent à H&H, selon lequel les décisions sur le sport incombent à l’UIPM, mais que l’association caritative n’était pas d’accord pour dire que l’abandon de l’équitation était la bonne voie à suivre.
« Le problème, ce ne sont pas les gens qui roulent, ce sont les règles de la compétition », a-t-il déclaré. H&H. «Je suis très sensible à cela. Ce n’est pas à nous de dire comment ils gèrent leur sport, mais nous remettrons sérieusement en question la décision et sur quoi elle est basée, car je ne pense pas que ce soit le problème principal. L’interdire semble traiter les symptômes plutôt que la cause.
Mais M. Owers a déclaré que la décision était un « véritable signal d’alarme » pour le monde du cheval.
« Il y a deux éléments clés de l’approbation sociale ; faire bien par nos chevaux et être vu comme bien par eux », a-t-il déclaré. « Dans la deuxième partie, si vous parlez à quelqu’un des sports équestres aux Jeux de Tokyo, la grande majorité se concentrerait directement sur le pentathlon ; ça montre que pour le public, peu importe qu’il s’agisse de polo, de course, de pentathlon ; c’est tout le sport équestre.
« Les gens pensent souvent : ‘Ma discipline va bien, c’est celle-là qui est le problème’, mais chaque discipline a sa place pour s’améliorer, et en ce qui concerne le public, il n’y a pas de différence. Pour eux, ce n’est que du sport équestre, et c’est un rappel très opportun de cela. Peu importe si quelque chose se passe dans n’importe quelle discipline et peu importe où ; cela nous affecte tous.
M. Owers a déclaré que la décision était « très malheureuse et même dangereuse » car elle peut être mal interprétée par certains et utilisée par ceux qui « veulent interdire bien plus que de faire du pentathlon moderne ».
« Cela crée un dangereux précédent, car je ne pense pas que cela soit nécessairement basé sur ce qui est le mieux pour le cheval, et cela pourrait être utilisé contre le sport équestre », a-t-il déclaré.
M. Owers a ajouté que la compréhension générale du bien-être et de l’éthique s’améliore constamment, et que bien qu’il y ait des gens qui veulent voir le sport équestre interdit, il y a aussi une « grande majorité qui a l’esprit ouvert », et ne connaît pas l’équitation et le sport équestre mais pas contre, qui peut être éduqué.
« C’est au sport de célébrer le partenariat cheval-humain et de vendre l’histoire de ce que les chevaux apportent aux gens et vice versa », a-t-il déclaré. « C’est une responsabilité collective ; nous avons tous un rôle à jouer. Nous devons adopter cela plutôt que de réagir comme le pentathlon l’a fait. »
L’UIPM a refusé de commenter lorsqu’elle a été approchée par H&H mais dans un communiqué publié après son congrès, les délégués ont voté à 81% en faveur de l’abandon de l’équitation et de l’ouverture d’une consultation pour un sport de remplacement.
Le président Klaus Schormann a déclaré : « La forte majorité en faveur de cette décision nous donne un sentiment très confortable et confirme que le conseil d’administration de l’UIPM a agi dans l’intérêt de la famille UIPM. Le débat a été juste, ouvert et très clair. Les délégués ont eu la possibilité de s’exprimer dans l’ordre chronologique selon un système de file d’attente, sans traitement préférentiel et en toute transparence.
« En tant que président de l’UIPM, je suis très heureux que nous conservions l’équipe qui a travaillé si dur pendant tant d’années dans l’intérêt de notre syndicat et de notre mouvement sportif. Cela nous permet de poursuivre nos discussions, de nous concentrer sur nos priorités pour l’avenir avec un esprit visionnaire et un engagement envers l’innovation.
« Je demande à nos fédérations nationales de rester avec nous dans cet esprit afin que nous soyons unis, travaillant solidairement pour l’avenir de tous nos sports afin que nous puissions garder le pentathlon moderne aux JO et continuer à faire progresser tous les sports UIPM qui nous offrent une base aussi solide pour la promotion et la participation.
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Crédit : Stanislav Krasilnikov/TASS
L’Allemande Annika Schleu au pentathlon des Jeux Olympiques de Tokyo. Crédit : Agence de presse Xinhua/Images de l’AP
Crédit : Stanislav Krasilnikov/TASS
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