Les partisans d’une loi du Texas qui restreint l’avortement après un viol disent qu’il suffit d’arrêter plus de violeurs. Ça marchera?

WASHINGTON – Le gouverneur Greg Abbott et d’autres défenseurs d’une nouvelle loi texane interdisant l’avortement après environ six semaines – même en cas de viol et d’inceste – se sont engagés à réprimer les agressions sexuelles pour réduire le besoin d’avortements. Abbott a déclaré le mois dernier, peu après l’entrée en vigueur de la loi connue sous le nom de SB 8, qu’il « éliminerait tous les violeurs ».

Un examen des données de l’État et du FBI par NBC News indique cependant que le taux d’élimination des viols au Texas a diminué d’année en année et que le taux d’élimination du Texas est désormais en retard de près d’un tiers par rapport à la moyenne nationale.

En 2019, l’année la plus récente pour laquelle des données nationales et étatiques sont disponibles, le taux national était de 32,9%, tandis que le taux au Texas était tombé à 23,3%. À peine quatre ans auparavant, le Texas avait réglé 38 % des cas de viol.

L’absence de poursuites pour viol au Texas a été une telle préoccupation que le bureau d’Abbott a parrainé une étude à l’Université du Texas à Austin qui sera publiée cet automne et examinera pourquoi la grande majorité des cas d’agression sexuelle ne sont jamais poursuivis.

« Éliminer » une affaire signifie généralement procéder à une arrestation ou identifier définitivement un suspect.

Les taux d’élimination et d’arrestation varient d’un État à l’autre pour de nombreuses raisons ; les statistiques sur la criminalité sont notoirement difficiles à comparer en raison des différences dans la qualité, les critères et le style de tenue des dossiers d’une juridiction à l’autre. Le FBI prévient que l’utilisation de ses données sur la criminalité pour classer les États en fonction de leurs performances peut être trompeuse, tout comme la comparaison des performances d’un État d’une année à l’autre.

Historiquement, cependant, le taux national d’arrestations et d’élimination des affaires de viol est en baisse depuis 1996, alors qu’il était de 52 %. Les taux d’élimination et d’arrestation pour tous les crimes violents sont en baisse depuis des années, et le viol a toujours été difficile à poursuivre et à enquêter.

Les défenseurs des victimes d’agressions sexuelles affirment que le manque d’arrestations et d’incarcérations sape l’affirmation d’Abbott selon laquelle il peut « éliminer tous les violeurs des rues du Texas en sortant de manière agressive, en les arrêtant et en les poursuivant ».

« Quand nous disons que nous allons arrêter tous les violeurs, ce n’est même pas possible », a déclaré le détective de la police de Houston, Kamesha Baker, qui travaille dans la division spéciale des victimes et est membre du groupe de travail du gouverneur sur les agressions sexuelles. Son département enquête sur 20 000 viols par an, le plus grand nombre de l’État.

L’administration Biden a demandé à la Cour suprême d’arrêter l’imposition de la loi du Texas. La Cour suprême a statué vendredi que le SB 8 resterait en vigueur pendant qu’il accélère la réponse au défi de l’administration.

Sept autres États – Alabama, Louisiane, Mississippi, Missouri, Ohio, Oklahoma et Tennessee – ont adopté une législation similaire interdisant l’avortement sans exceptions pour viol ou inceste. Les tribunaux ont bloqué l’entrée en vigueur de toutes les lois.

La contestation de la loi du Mississippi est portée devant la Cour suprême dans une affaire qui pourrait bouleverser la décision Roe v. Wade de 1973, qui a légalisé l’avortement dans tout le pays.

Les données sur l’élimination du viol ne sont pas disponibles pour les sept États. Cependant, les taux d’arrestation de 2019 sont disponibles pour six d’entre eux. Trois sont proches ou juste au-dessus de la moyenne nationale de 14,2 pour cent, tandis que trois autres sont en dessous.

Le Texas était également inférieur à la moyenne nationale, avec des arrestations dans 13,4% des cas.

Pourquoi est-il si difficile de déplacer l’aiguille ?

Les difficultés d’arrestation et d’inculpation des suspects dans les affaires de viol ne sont pas spécifiques au Texas ou à l’un des autres États qui ont limité l’avortement.

L’ancien sergent de police d’Austin. Elizabeth Donegan, qui a dirigé l’unité des crimes sexuels du département pendant neuf ans, a déclaré que les faibles taux d’arrestation pour viol sont un problème dans tout le pays.

« Je ne peux pas dire qu’il y a quelque chose d’unique au Texas », a-t-elle déclaré. « Les problèmes résident dans le leadership, la formation et la vérité sur ce qui se passe dans nos communautés en réponse aux agressions sexuelles. »

Baker, qui étudie pour un doctorat en justice pénale avec un accent sur les agressions sexuelles, a déclaré: « C’est un problème de société, pas seulement un problème du Texas. En examinant des études et des articles évalués par des pairs concernant d’autres villes et États, il semble pour moi, à tous les niveaux, la question se pose de savoir comment fournir des preuves lorsque l’affaire se résume à un consentement. »

Baker a souligné que ses opinions sont les siennes et non celles du service de police.

Contrairement à d’autres crimes, il n’y a souvent aucun témoin d’agression sexuelle. La plupart des agressions se produisent dans des maisons ou des résidences où il n’y a pas de caméras de surveillance, a déclaré Baker. Certains rapports sont faits des semaines après les incidents, ce qui complique la collecte de preuves médico-légales.

Selon une étude de l’Université du Texas, seulement 9 % des agressions sexuelles commises sur des femmes au Texas sont commises par des personnes que les victimes ne connaissent pas. Les chiffres sont similaires dans tout le pays. L’ancienne officier de police de la ville de New York, Jillian Snider, enseignante à la John Jay School of Criminal Justice, a déclaré : « Même si ‘Law and Order: SVU’ donnera l’impression que cela se produit tout le temps, c’est très rare. »

Lorsqu’une victime connaît l’agresseur, prouver qu’il n’y a pas eu de consentement peut être difficile. Moins de 20% des viols sont même signalés à la police, selon les experts.

Sgt. Christopher Adams, qui dirige l’unité de police de Dallas qui traite les crimes sexuels, a déclaré que son équipe de détectives est également souvent bloquée par les victimes qui changent d’avis au sujet des poursuites. « Ce n’est en aucun cas à leur en vouloir – c’est un événement très traumatisant, et bien souvent, ils ne veulent pas y penser », a-t-il déclaré. « Ils parlent à un officier de patrouille – et puis ils disparaissent en quelque sorte. »

Les défenseurs des victimes et les analystes de données du gouvernement du Wisconsin et du Vermont, où les taux d’arrestation et d’élimination des viols en 2019 étaient supérieurs à la moyenne nationale, ont déclaré qu’ils ne savaient pas que leurs États avaient procédé à des arrestations à un taux plus élevé que la moyenne et n’avaient pas d’explications définitives.

Dans le Vermont, où 36,7% des cas ont été classés, un défenseur des victimes a noté qu’après le viol et le meurtre très médiatisés d’une fillette de 12 ans en 2008, l’État a adopté une loi créant des unités d’enquête spéciales pour chaque comté afin de se concentrer sur les crimes – mais a déclaré qu’attribuer un taux plus élevé à ces unités serait spéculatif.

Un avocat du Wisconsin, qui a un taux d’autorisation de 48%, a également déclaré qu’il ne pouvait que spéculer sur les raisons pour lesquelles le taux de l’État serait supérieur à la moyenne, mais il a noté que ces dernières années, le ministère de la Justice de l’État a déployé des efforts considérables pour former des agents. sur la façon d’interagir avec les victimes de traumatismes pendant les enquêtes sur les agressions sexuelles.

Dans la plus grande ville de l’État, Milwaukee, l’unité spéciale du service de police pour les victimes, un centre d’aide aux victimes de viol, un refuge et des conseillers en santé mentale sont tous logés dans le même bâtiment, le Sojourner Family Peace Center. La directrice du centre, Carmen Pitre, a déclaré qu’elle pensait que « des gens de qualité et des ressources dévouées » contribuent aux taux de dédouanement élevés de la ville.

Arrestations vs autorisation

Les statistiques du FBI montrent une augmentation des signalements de viols depuis le début du mouvement #MeToo au cours de la dernière décennie. Malgré l’augmentation, le nombre de viols « élucidés » en identifiant des suspects est resté le même ou a diminué.

Vingt États participent à un nouveau système de données pénales du ministère de la Justice qui capture le nombre de cas de viol qui sont résolus par des arrestations par rapport à ce que l’on appelle des « moyens exceptionnels », une expression fourre-tout pour les cas où la police « clarifie » les cas en identifiant les suspects mais ne peut pas procéder à des arrestations pour un large éventail de raisons – de la mort de suspects au retrait de la coopération des victimes.

Les responsables de l’application des lois du Texas ont confirmé que le taux d’élimination des viols de l’État était passé de 38% en 2015 à 23,3% en 2019. Ils ont refusé de ventiler le nombre de cas de viol ayant été résolus par arrestation par rapport aux moyens exceptionnels.

Donegan a fait la une des journaux lorsqu’elle a révélé en 2011 qu’on lui avait demandé d' »effacer » les cas de viol pour améliorer les statistiques du département de police d’Austin. La police a ouvert une enquête et annoncé des réformes.

Donegan a déclaré que l’étape la plus importante pour améliorer les résultats des affaires consiste à former les détectives à croire les victimes. « Si nous investissions dans ces cas, nous serions beaucoup plus avancés », a-t-elle déclaré. « La plupart des unités chargées des crimes sexuels font du mieux qu’elles peuvent, et elles s’inspirent de leurs superviseurs. »

Shima Baradaran Baughman, professeur de droit à l’Université de l’Utah qui étudie les taux d’élimination des viols, a déclaré : « Le problème de résoudre plus de crimes ne se résume pas aux procureurs ou à plus de policiers, mais à une meilleure enquête policière.

La réponse du gouverneur

Les législateurs du Texas ont fait adopter des lois strictes contre les agressions sexuelles, comme une en 2019 qui obligeait le gouverneur à mettre en place un groupe de travail pour les survivants d’agressions sexuelles et une autre qui exigeait que tous les kits de viol soient envoyés aux laboratoires criminels dans les 90 jours suivant la collecte.

En conséquence, le délai d’exécution des kits de viol s’est amélioré à Dallas, a indiqué la police, mais à Houston, a déclaré Baker, les retards peuvent encore aller jusqu’à 11 mois. Elle a déclaré que les laboratoires sont parfois si occupés que les kits sont sous-traités à un laboratoire privé en Virginie, ce qui retarde encore les résultats.

Joe Pojman, le fondateur de la Texas Alliance for Life, qui soutient l’interdiction de l’avortement dans tous les cas, y compris le viol, a déclaré qu’il était d’accord avec l’objectif d’Abbott de réprimer les agressions sexuelles. « Je recommande au gouverneur de faire tout son possible pour s’assurer qu’un violeur est condamné – justice doit être rendue au violeur, et cela doit être très public donc c’est un moyen dissuasif », a-t-il déclaré.

Un porte-parole d’Abbott a déclaré dans un communiqué que « le gouverneur Abbott a défendu la sûreté et la sécurité de tous les Texans et s’est particulièrement concentré sur la protection et le soutien des femmes susceptibles d’être victimes d’agressions sexuelles ». Le porte-parole a déclaré qu’Abbott avait bloqué les efforts visant à « financer la police » afin que les forces de l’ordre aient « les ressources nécessaires pour lutter contre de tels crimes et enquêter sur les viols ».

Mais pour Adams, le sergent de police de Dallas, l’amélioration est insaisissable. « Nous aimerions évidemment avoir [the clearance rate] bien plus haut », a-t-il dit. « Mais est-ce que je pense qu’ils font le meilleur travail possible ? Cent pour cent oui. Nous faisons tout ce que nous pouvons faire. »