Les parents ne réalisent pas toujours que leur adolescent est suicidaire

Les parents aiment penser qu’ils savent ce qui se passe avec leurs enfants – et qu’ils sauraient si leur adolescent était suicidaire. Cependant, la recherche montre que ce n’est pas toujours le cas.

Les adolescents peuvent envisager le suicide plus souvent que les parents ne le pensent

Dans une étude publiée il y a quelques années dans la revue Pédiatrie, les chercheurs ont interrogé plus de 5 000 adolescents âgés de 11 à 17 ans. Au cours de ces entretiens, ils leur ont demandé s’ils avaient déjà pensé à se suicider – ou s’ils avaient déjà beaucoup pensé à la mort ou à la mort. On a demandé aux parents des adolescents s’ils pensaient que leurs adolescents avaient déjà pensé à se suicider ou avaient beaucoup pensé à la mort ou à la mort.

Il n’y avait pas beaucoup de match-up. La moitié des parents des adolescents qui pensaient à se suicider n’étaient pas au courant, tout comme les trois quarts des parents des adolescents qui pensaient souvent à la mort.

Cette déconnexion prend de l’ampleur alors que la recherche montre que les problèmes de santé mentale sont à la hausse chez les jeunes. Selon l’Enquête sur les comportements à risque des jeunes de 2021, 42 % des élèves du secondaire ont signalé des sentiments persistants de tristesse et de désespoir ; 22 % ont sérieusement envisagé le suicide et 10 % l’ont tenté.

Les chiffres étaient plus élevés pour les filles et les jeunes qui s’identifient comme LGBTQ+ :

• Près de 60 % des filles ont ressenti une tristesse et un désespoir persistants ; 30 % ont sérieusement envisagé de tenter de se suicider et 13 % l’ont tenté.
• Parmi les jeunes LGBTQ+, 70 % ont ressenti une tristesse et un désespoir persistants ; 45 % ont sérieusement envisagé de tenter de se suicider et 22 % l’ont tenté.

De nombreux facteurs y contribuent. Le stress et l’isolement causés par la pandémie ont clairement joué un rôle. Alors que les adolescents sont de retour à l’école, la rentrée a été difficile pour beaucoup. Les médias sociaux jouent clairement un rôle, invitant à des comparaisons irréalistes, renforçant les pensées et les idées négatives et encourageant le doomscrolling. C’est aussi une source de harcèlement : dans le rapport, 16 % des lycéens ont déclaré avoir été harcelés par voie électronique, dont 20 % de filles et 27 % de ceux qui s’identifient comme LGBTQ+.

Pourquoi la déconnexion entre les adolescents et les parents?

Il n’est pas surprenant que les parents ne sachent pas toujours que leurs adolescents envisagent de se suicider. Les adolescents ne se rendent peut-être pas toujours compte à quel point ils se sentent mal et ne veulent peut-être pas le dire à leurs parents, à la fois par peur de les inquiéter et aussi par incertitude quant à la réaction de leurs parents.

Les parents peuvent passer à côté des signes de dépression à l’adolescence, ou bien les interpréter de manière erronée ou les attribuer à quelque chose d’innocent ; après tout, il est naturel de vouloir croire que votre enfant va bien, plutôt que de penser qu’il pourrait être suicidaire. Et étant donné à quel point le drame peut être intrinsèque à la vie d’un adolescent, il est compréhensible que les parents puissent mal interpréter les déclarations sur la mort ou la mort comme, eh bien, juste un drame pour adolescents.

Que peuvent faire les parents ?

• Soyez conscient des signes de dépression chez les adolescents et ne les ignorez jamais. Être triste en est une, mais il y en a bien d’autres :
  • baisse des notes
  • être irritable ou en colère souvent
  • s’ennuyer tout le temps et/ou abandonner des activités
  • difficulté avec les relations, y compris changer de groupe de pairs ou devenir plus isolé
  • comportement dangereux ou à risque
  • plaintes physiques persistantes telles que maux de tête ou maux d’estomac
  • fatigue.
• Écoutez votre adolescent, et ne présumez jamais que des déclarations comme « personne ne se soucie de savoir si je vis ou si je meurs » ne sont que des drames. Au lieu de dire « vous ne le pensez pas », demandez-leur s’ils le pensent. Souvent, les parents craignent que poser des questions sur le suicide puisse « leur donner des idées », mais demander peut être le seul moyen de savoir – et la meilleure façon de montrer à votre adolescent que vous le prenez au sérieux.
• Apprenez à avoir des conversations difficiles sur la santé mentale et le suicide. L’American Academy of Pediatrics propose de nombreux conseils et ressources aux parents.
• Obtenir de l’aide. Appelez votre médecin, appelez un professionnel de la santé mentale, appelez le nouveau numéro national 988 qui peut vous mettre en contact avec une aide locale comme une ligne d’assistance téléphonique contre le suicide, ou emmenez votre enfant aux urgences locales. C’est crucial. Si des conseils sont recommandés, faites de votre mieux pour les programmer, informez votre médecin si vous rencontrez des difficultés pour trouver un prestataire. Assurez-vous que votre adolescent s’y tient.
• Si vous soupçonnez que votre adolescent est déprimé ou suicidaire, prenez des précautions. Si vous avez une arme à feu dans votre maison, assurez-vous qu’elle est verrouillée avec les munitions verrouillées séparément. Faites l’inventaire des médicaments sur ordonnance et de l’alcool dans votre maison qui pourraient être utilisés pour l’automutilation, et débarrassez-vous-en ou assurez-vous qu’ils sont stockés en toute sécurité.

Des fois ça est juste un drame – ou un blues à court terme après une rupture ou une autre des déceptions inévitables de la vie. Et dans l’étude, la moitié des adolescents dont les parents pensaient qu’ils étaient suicidaires, et les deux tiers de ceux dont les parents pensaient que leurs adolescents pensaient à la mort, ont déclaré qu’ils allaient bien. Mais quand il s’agit de suicide, il vaut toujours mieux prévenir que guérir. Alors posez les questions et demandez de l’aide.