Les origines du National Museum of Australia sont embourbées dans la controverse, mais son directeur actuel dit que tout est du passé


Avant le 20e anniversaire du National Museum of Australia cette semaine, l’architecte du bâtiment vient seulement de révéler le niveau de colère du gouvernement qui s’est enflammé à cause d’un message politique secret inscrit sur ses murs.

Howard Raggatt a admis que c’était une « séquence effrontée » qui l’a inspiré à embosser les murs du bâtiment monumental de Canberra avec des messages en braille qu’il savait que peu de gens pouvaient comprendre.

La plupart étaient inoffensifs, mais un en particulier a rendu furieux le gouvernement de l’époque, dirigé par John Howard.

« La plupart des choses sur le bâtiment – ils disent des choses comme » mec « , ils disent des choses comme » elle aura raison « , » bon comme l’or « , » l’amour est aveugle «  », a déclaré Raggatt.

«Peut-être que le secret était que nous avions eu beaucoup de ‘désolé’ sur le bâtiment… ce qui est devenu un peu un problème à l’époque.

Raggatt a déclaré qu’il avait choisi le mot politiquement provocateur comme une protestation personnelle contre la réticence du gouvernement Howard à s’excuser auprès des générations volées.

Même le directeur du musée ne savait pas quels étaient les caractères en braille.

Et Raggatt a failli s’en tirer, jusqu’à ce qu’un ingénieur aux yeux d’aigle décode l’écriture sur le mur juste avant l’ouverture prévue du bâtiment en mars 2001.

La réaction a été explosive, a-t-il dit.

Le seul mot qui a déclenché une réponse furieuse

Les disques ronds argentés sont visibles de loin sur le côté du bâtiment.
Des disques d’argent ont été placés sur le mot «désolé» sur le côté du Musée national d’Australie.(

ABC Nouvelles: Ian Cutmore

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Dans les jours précédant l’ouverture du musée au public, le gouvernement a ordonné au cabinet d’architectes de Raggatt de supprimer les mots.

Mais il a refusé, offrant à la place une sorte de compromis.

Il a suggéré d’installer des disques métalliques sur les panneaux – il a dû endurer un tel compromis, pensa-t-il, cela pouvait aussi bien être artistique.

Aujourd’hui, il semble que l’architecte a eu le dernier mot.

Il a révélé que certains des panneaux «  désolés  » ont survécu à la purge et sont là depuis 20 ans.

« Nous avons suffisamment censuré pour que les gens en soient satisfaits », a-t-il déclaré.

«Je ne sais pas si quiconque nous a vérifiés, et nous n’avons peut-être pas été aussi minutieux que nous aurions dû l’être.

Beaucoup de choses ont changé au cours des deux dernières décennies, et pour la directrice fondatrice du musée, Dawn Casey, il est temps que les changements du gouvernement soient effacés une fois pour toutes des murs.

« Il doit maintenant être découvert », a déclaré le Dr Casey.

Première controverse sur la vision du «  brassard noir  » de l’histoire

Le Dr Casey sourit à la caméra.
La directrice fondatrice de la NMA, Dawn Casey, a déclaré qu’elle se sentait blessée après avoir été démise de ses fonctions après seulement deux ans.(

ABC Nouvelles: Kim Lester

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Le mandat du Dr Casey en tant que directrice a été entravé par la controverse et elle a été chassée de son poste par des critiques conservateurs au parlement et dans les médias.

Certains l’ont étiquetée comme poussant un programme au musée qui était trop sympathique envers les expériences des Australiens autochtones – un point qui a été surnommé une vue de «brassard noir».

« Il y a eu toute cette discussion sur les guerres historiques, les guerres culturelles », a déclaré le Dr Casey.

Le Dr Casey affirme maintenant que les membres de son propre conseil d’administration ont divulgué des informations aux commentateurs des médias conservateurs qui étaient contre elle, sapant ses efforts en tant que femme autochtone pour consolider la place de la NMA dans le paysage culturel.

Inévitablement, elle a été licenciée de son poste deux ans seulement après l’ouverture du musée.

«Le ministre m’a dit que mon contrat ne serait renouvelé que pour un an, que j’ai fait un travail fabuleux en veillant à ce que le musée soit construit dans les délais et dans les limites du budget … mais ils avaient vraiment besoin de quelqu’un avec un doctorat pour le poursuivre dans les années. à venir », dit-elle.

«Ici, on m’a dit que je n’avais pas de doctorat… mais ce sont les politiques et les systèmes du gouvernement qui m’ont empêché d’obtenir cet enseignement supérieur.

«J’étais dévasté que nous soyons ici au 21ème siècle et que nous n’ayons pas vraiment avancé aussi loin. Je n’ai jamais été en colère à ce sujet, j’étais juste plus blessé à ce sujet.

Le Dr Casey a ensuite reçu un doctorat honorifique en arts.

La cour intérieure du National Museum of Australia, à l'architecture lumineuse et abstraite.
De nos jours, le musée aborde ouvertement les périodes les plus compliquées de l’histoire de l’Australie.(

Fourni: Tourism Media

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Le directeur actuel du musée, Mathew Trinca, a déclaré que le Dr Casey avait suscité un débat public important sur la manière dont le musée devrait raconter les histoires de l’Australie.

«Je pense que c’était une partie importante du musée qui a ouvert ses portes, pour embrasser la discussion qui a émergé à ce moment-là – et [Dr Casey] fait cela », a déclaré le Dr Trinca.

Il a dit que le passé était « difficile et confrontant ».

« Nous n’allons jamais nous mettre d’accord sur tout ce qui concerne notre passé », a-t-il déclaré.

« [Today] nous parlons de la violence à la frontière et de la dévastation infligée aux premiers peuples de cette terre inévitablement par la colonisation. « 

« Nous parlons de ces choses avec une sorte de vision plus large, un plus grand sens de l’étreinte. »

Dans le tableau, on peut voir un groupe de personnages, des collines et des arbres.
Mistake Creek Massacre a été peint par Queenie McKenzie en 1997.(

Fourni: Musée national d’Australie

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L’année dernière, le musée a ouvert l’exposition Talking Blak to History, qui traite des luttes des aborigènes et des insulaires du détroit de Torres.

Parmi les œuvres figurait un tableau qui n’avait jamais été exposé depuis son achat par le musée il y a plus de 15 ans, par feu Queenie McKenzie.

Il représente l’interprétation par McKenzie du massacre de Mistake Creek en 1915.

Le musée reconnaît la mise en page «  déroutante  » et «  désorientante  »

Mathew se tient devant l'une des expositions de la galerie, une vieille voiture.
Le directeur de la NMA, Mathew Trinca, a déclaré qu’ils travaillaient pour atténuer les éléments les plus déroutants dans la conception du bâtiment.(

ABC Nouvelles: Luke Stephenson

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Ce n’était pas seulement le contenu du musée qui a suscité la controverse au début.

Pendant deux décennies, les visiteurs se sont plaints de la disposition de la NMA, qui a été décrite comme déroutante, désorientante et difficile à naviguer.

Raggatt a déclaré que c’était une société basée à New York qui avait conçu les galeries du musée sans jamais avoir visité le bâtiment.

En conséquence, sa conception originale a été quelque peu obscurcie.

« Alors vous vous êtes retrouvé dans des impasses et des retours en arrière auxquels nous ne nous attendions pas. »

Vue depuis une montgolfière au-dessus du Musée national de l'Australie et du nord de Canberra en arrière-plan
Le musée est un bâtiment remarquable qui repose sur le bord du lac Burley Griffin.(

ABC Canberra: Hannah Walmsley

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Le Dr Trinca a admis que l’héritage architectural se révélait encore difficile, mais espérait qu’un réaménagement coûteux, actuellement en cours, améliorerait le flux de visiteurs.

«Plus tard cette année, je suis fier de dire que nous ouvrirons une nouvelle galerie d’histoire environnementale appelée Great Southern Land, qui nous permettra également d’aborder certains des problèmes de circulation que l’entrée aux galeries posait aux visiteurs, « A déclaré le Dr Trinca.

«Ce sera vraiment clair maintenant lorsque vous entrerez dans les galeries permanentes, où vous vous dirigerez et ce que l’espace contient.

« Et c’est une grande amélioration – c’était un peu serré dans l’ancienne galerie que nous avions ici auparavant. »

Le processus de rénovation a également mis en lumière certaines parties originales de la conception de Raggatt qui avaient été dissimulées en raison de l’aménagement «maladroit» des galeries.

Ils comprennent des fenêtres en forme de flèche destinées à guider les visiteurs sur leur chemin à travers les pièces.

Et les immenses fenêtres en verre, mettant en valeur les vues sur le lac du musée, ont maintenant été dégagées, ce qui permet plus de lumière et permet aux visiteurs de mieux se repérer.

Prévoyez de faire ressortir des expositions encore cachées de la vue

Le bâtiment est rond et argenté et ressemble à un vaisseau spatial.
Un bâtiment futuriste représente le projet d’extension du National Museum of Australia.(

Fourni

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Le Dr Trinca a déclaré que le défi le plus récent pour le musée était devenu l’agrandissement du bâtiment pour mieux afficher sa collection massive d’objets d’importance historique, comme la collection Kennedy de 8 millions de dollars récemment acquise.

« Nous ne présentons que trois ou quatre pour cent de la collection à un moment donné, et je veux pouvoir doubler cela », a-t-il déclaré.

L'extension est constituée de pièces courbes de bâtiment alignées les unes après les autres.
Il est prévu d’étendre le musée sur le lac Burley Griffin.(

Fourni

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Un plan directeur récemment publié comprend des idées ambitieuses, y compris l’élargissement de la NMA et de tirer davantage parti de ses biens immobiliers en prune.

Une partie de cette vision concerne les nouveaux bâtiments futuristes qui s’étendront sur le lac lui-même.

« Je pense qu’il doublera inévitablement de taille, car ce serait raisonnable et réaliste si l’on considère la grande étendue de la collection que nous ne pouvons pas montrer sur ce site – nous n’avons tout simplement pas la place », a déclaré le Dr Trinca.

Cependant, il a admis que, pour un coût de 120 millions de dollars – presque le prix du bâtiment d’origine – tout projet grandiose d’agrandissement devrait attendre la pandémie du COVID-19.

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