Les opposants au plan de diversité prennent le contrôle du conseil scolaire de Southlake, au Texas

À Southlake, au Texas, où les parents se querellent depuis plus d’un an sur la proposition d’un district scolaire de lutter contre le racisme, les candidats soutenus par un comité d’action politique conservateur ont remporté le contrôle majoritaire du conseil scolaire mardi, ouvrant ainsi la voie au conseil de tuer officiellement le plan diversité polarisant.

Une élection spéciale pour remplacer un membre du conseil d’administration du Carroll Independent School District qui a démissionné cet été a définitivement modifié l’équilibre des pouvoirs en faveur des opposants au projet de plan d’action sur les compétences culturelles. Les électeurs de la banlieue aisée au nord-ouest de Dallas ont remporté mardi une victoire écrasante pour Andrew Yeager, qui a fait campagne contre le plan du district pour de nouveaux programmes de formation à la diversité et des modifications du programme.

Yeager, un responsable régional des ventes publicitaires pour les chaînes de télévision appartenant à NBCUniversal, a remporté environ 66% des plus de 7 300 bulletins de vote exprimés lors du vote anticipé. Son adversaire, Stephanie Williams, une ancienne enseignante qui a soutenu le plan de diversité, a reçu 34% – un écart trop important pour être comblé avec les votes exprimés le jour du scrutin. (NBC News fait partie de NBCUniversal.)

Yeager n’a pas répondu à un message demandant une interview.

La victoire couronne une campagne d’un an menée par Southlake Families PAC, un groupe formé par les dirigeants locaux du Parti républicain en réponse aux efforts de diversité du district. Le PAC, qui se décrit comme « enraciné sans vergogne dans les valeurs judéo-chrétiennes », a levé 250 000 $ et en a consacré une grande partie aux élections locales.

En mai, deux autres candidats soutenus par Southlake Families PAC ont remporté des sièges au conseil scolaire de Carroll lors d’une élection amère qui préfigurait la lutte nationale sur la manière d’aborder les questions de race, de genre et de sexualité dans les écoles.

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Au cours des mois qui ont suivi, des parents et des militants conservateurs ont travaillé pour reproduire le succès de Southlake Families PAC dans des courses de commissions scolaires non partisanes à travers le pays – du comté de Douglas, Colorado, à Guilford, Connecticut. De nouveaux groupes sont apparus à l’échelle nationale pour soutenir des candidats opposés aux cours d’histoire, aux livres de bibliothèque et aux programmes scolaires centrés sur le racisme, les droits LGBTQ et d’autres problèmes que les conservateurs ont mal étiquetés sous l’égide de la «théorie critique de la race», une étude universitaire sur la façon dont le racisme est ancré dans le monde moderne. établissements.

Les élections de mardi ont fait de Southlake l’un des premiers endroits au pays où les candidats se présentant sur une plate-forme de théorie raciale anti-critique ont renversé le contrôle d’un conseil scolaire. Après l’assermentation de Yeager, les administrateurs alignés avec Southlake Families PAC détiendront une majorité de 4-3 au conseil scolaire de Carroll, donnant au groupe le pouvoir de façonner les politiques du district.

Les membres du PAC se sont également exprimés contre les services de santé mentale dans les écoles et se sont battus pour que les livres sur le racisme et les problèmes LGBTQ soient retirés des salles de classe et des bibliothèques scolaires de Carroll.

Le mois dernier, le district a attiré l’attention du pays après qu’un administrateur ait été enregistré informant les enseignants que s’ils avaient un livre sur l’Holocauste en classe, ils devraient également offrir aux élèves l’accès à un livre d’un point de vue « opposé ». Le surintendant du district s’est par la suite excusé et est revenu sur ces instructions.

Les dirigeants de Southlake Families PAC n’ont pas répondu aux messages demandant une entrevue.

Williams, mère de quatre enfants, dont deux étudiants actuels de Carroll, a déclaré qu’elle avait le cœur brisé et déçue par le résultat.

« Il s’agissait de protéger les étudiants », a déclaré Willams. « Et il s’agissait de s’assurer que notre système scolaire était inclusif et sûr, et qu’il offrait à tous les élèves la possibilité de donner le meilleur d’eux-mêmes. Et je m’inquiète non seulement de ne pas répondre aux besoins de ces enfants, mais peut-être même de reculer. »

Le combat à Southlake remonte à trois ans, bien avant que l’opposition à la théorie critique de la race ne devienne un sujet de discussion parmi les politiciens républicains. En octobre 2018, une vidéo de lycéens blancs de Carroll scandant le mot N est devenue virale. Dans la foulée, les chefs d’établissement ont organisé des séances d’écoute avec les élèves et les parents et ont nommé un comité de 63 bénévoles communautaires pour élaborer un plan visant à rendre Carroll plus accueillant pour les élèves de divers horizons.

Le résultat des travaux du comité de la diversité scolaire, un document de 34 pages intitulé Plan d’action sur les compétences culturelles, a été publié en août 2020. Il appelait à une formation obligatoire sur la sensibilité culturelle pour tous les élèves et enseignants, un processus formel pour signaler et suivre les incidents racistes. l’intimidation et des changements au code de conduite pour tenir les élèves responsables des actes de discrimination.

Au milieu de la pandémie, d’une élection présidentielle houleuse et d’un jugement national plus large sur le racisme après le meurtre de George Floyd en mai 2020 par un policier blanc à Minneapolis, le plan a rencontré une opposition rapide et féroce.

Pendant des mois, les parents conservateurs ont rempli les réunions du conseil scolaire, dénonçant les aspects de la proposition qui, selon eux, auraient créé une « police de la diversité » et équivalaient à un « racisme à l’envers » contre les enfants blancs. Les opposants ont soulevé un problème particulier avec une proposition de district visant à suivre les incidents de micro-agressions – incidents de discrimination subtils, indirects et parfois non intentionnels.

Le plan est en attente depuis décembre, après qu’une action en justice d’un parent, déposée avec le soutien financier de Southlake Families PAC, a conduit un juge à émettre une ordonnance d’interdiction temporaire empêchant le district de prendre toute mesure sur la proposition. De nombreux résidents de Southlake considéraient l’élection de mardi comme la décision finale de savoir si le conseil scolaire réexaminerait un jour le plan de diversité.

Tout au long de la campagne, Yeager, père de trois enfants, a averti que la proposition – et une liste de demandes supplémentaires publiée par un groupe d’étudiants militants – ruinerait la «tradition d’excellence» de Carroll. Le système scolaire majoritairement blanc mais qui se diversifie rapidement est l’un des districts les plus performants du Texas.

« Si ces demandes étaient mises en œuvre, ce ne serait plus un excellent district scolaire », a déclaré Yeager lors d’un forum de candidats le mois dernier. « Ce serait un district scolaire qui placerait l’équité sur l’excellence. »

Yeager et les membres du conseil soutenus par Southlake Families PAC ont fait valoir que le seul changement nécessaire pour réprimer l’intimidation discriminatoire à Carroll est un processus amélioré de signalement et d’enquête sur les plaintes de harcèlement des étudiants – quelque chose sur lequel le district a commencé à travailler cet été.

Angela Jones, une résidente de Black Southlake et mère de quatre enfants, a déclaré que « se contenter de punir » ne suffirait pas. Ayant siégé au comité de diversité du district, Jones a déclaré qu’elle pensait que tous les étudiants bénéficieraient de nouveaux programmes éducatifs pour aider les étudiants à comprendre pourquoi il est mal de choisir ses camarades de classe en fonction de leur race, de leur religion ou de leur orientation sexuelle.

Jones a déclaré qu’elle était déçue par les résultats des élections, mais elle n’abandonne pas.

« Malheureusement, il faudra des forces extérieures pour apporter des changements », a déclaré Jones. « Southlake a eu l’occasion de le faire seul, mais la communauté a décidé de ne pas le faire. »