Les Oilers d’Edmonton infligent une flagellation de pré-saison aux Flames de Calgary

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CALGARY — Certaines personnes pourraient penser que les premiers matchs de la pré-saison n’apportent pas grand-chose, mais le premier acte dimanche au Scotiabank Saddledome a en fait posé des questions très importantes.

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À quoi ressembleraient les Oilers d’Edmonton sans Connor McDavid, Leon Draisaitl, Ryan Nugent-Hopkins, Zach Hyman, Jesse Puljujarvi, Darnell Nurse, Tyson Barrie, Duncan Keith, Cody Ceci, Mike Smith et Mikko Koskinen ?

Et comment une équipe comme celle-là se comporterait-elle contre une formation des Flames de Calgary généreusement parsemée de vétérans cols bleus?

Il s’avère qu’ils auraient l’air vraiment bien, et ils gagneraient. Il n’y avait aucun doute sur les deux fronts alors que l’équipe de pré-saison d’Edmonton a battu les hôtes 4-0 dans un Saddledome à moitié vide.

Celui-ci était entièrement à Edmonton, les Oilers battant Calgary 13-5 dans une première période sans but, puis prenant une avance de 4-0 en deuxième grâce aux buts de James Hamblin, Derek Ryan, Xavier Bourgault et Brendan Perlini.

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Stuart Skinner et Ilya Konovalov ont partagé les tâches devant les buts, bien qu’il n’y ait pas eu beaucoup de tâches lors d’une soirée où Edmonton a dominé les Flames 48-15.

Avec tous les grands noms d’Edmonton absents, c’était une excellente occasion d’examiner de plus près certaines des perspectives de maturation qui sont prêtes, espèrent-elles, à commencer à avoir un impact sur le grand club. Evan Bouchard a débuté en tant que premier défenseur du droit du jumelage et a semblé extrêmement bon à ses débuts en pré-saison.

Tout comme Perlini, qui revient d’une saison en Europe et cherche à planter à nouveau son drapeau dans la LNH.

« Je regarde Perlini et Benson, des gars comme ça qui poussent vraiment, et ce sont les matchs hors-concours qui vont dicter où vont les choses pour eux », a déclaré l’entraîneur-chef Dave Tippett. « Ils sont tous arrivés en grande forme, ils ont travaillé dur. Ils savent comment nous voulons jouer. Maintenant, nous entrons dans les matchs hors-concours et nous verrons comment les choses se passeront ensuite. »

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Tippett ne cache pas que les Oilers comptent sur Bouchard (10e au total en 2018) pour passer au niveau supérieur et devenir un défenseur de tous les jours dans la LNH. Après lui avoir tiré un peu les rênes l’an dernier, ils sont prêts à le voir courir.

Il est facile de voir d’où vient cet optimisme. Bouchard a regardé en contrôle de son jeu et du déroulement du jeu sur la glace et a fait savoir que son tir allait être une arme précieuse. C’est un quart-arrière, en avantage numérique ou non.

« Tout le monde veut que Duncan Keith et Cody Ceci réussissent, mais je pense que la clé de notre ligne bleue cette année est Evan Bouchard », a déclaré Tippett. « Je pense qu’il va être un très bon joueur pour nous et qu’il continuera de s’améliorer. Pour moi, il est le facteur X de notre ligne bleue.

C’est beaucoup à mettre sur un jeune joueur, mais Tippett croit fermement que le joueur de 21 ans est prêt à faire sa prochaine étape tant attendue.

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« Cette année, la différence que je vois en lui, c’est qu’il est passé d’un jeune joueur à un homme maintenant. La maturité, la façon dont il se comporte, son niveau de forme physique sont excellents. Il se comporte comme un joueur de la LNH maintenant et nous allons lui donner une belle opportunité. Nous avons besoin qu’il fasse un pas en avant pour nous et j’ai toute confiance qu’il va le faire.

Après avoir passé la saison dernière en Suisse, Perlini a décidé qu’Edmonton serait le meilleur endroit pour lui pour relancer sa carrière dans la LNH. Il connaît Tippett depuis son époque avec les Coyotes de l’Arizona et pense que c’est un bon choix.

L’ailier de six pieds trois pouces et 211 livres pourrait servir un objectif très utile à Edmonton s’il est capable de reprendre sa forme dans la LNH. Toutes les équipes, et particulièrement Edmonton, ont besoin de gros attaquants capables de jouer.

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« Perlini est un gars intéressant », a déclaré Tippett. « Il y a beaucoup de talent là-bas. C’est un grand gars qui patine bien et qui cherche à remettre sa carrière sur les rails. C’est le genre de gars avec qui on prend une chance parce qu’il a beaucoup, beaucoup de talent et de taille. Il est dans une forme phénoménale et veut avoir l’opportunité d’essayer de relancer sa carrière.

COUPS EN RETARD – Bourgault et Ryan ont terminé avec un but et une aide chacun et le vétéran Colton Sceviour a obtenu deux mentions d’aide dans la victoire… Philip Broberg avait l’air lisse comme de la soie avec la rondelle sur son bâton. Il a également pris un gros coup sûr de Milan Lucic en première période et s’est levé comme si de rien n’était… Skinner a fait face à une pression de Calgary au début, mais n’a pas eu beaucoup de travail par la suite. Les tirs étaient 23-8 à Edmonton lorsque Tippett a fait le changement de gardien et a placé Konovalov au milieu de la deuxième période… Lucic voulait un morceau de Devin Shore en deuxième période et a pris un double mineur pour rudesse dans sa tentative de le faire. Ryan a marqué 2-0 lors du jeu de puissance qui a suivi.

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Sur Twitter : @Rob_Tychkowski