Les «œufs élevés en plein air» dans l’UE pourraient provenir d’oiseaux hébergés toute leur vie à l’intérieur | La grippe aviaire
Les œufs produits dans l’UE pourraient continuer à être étiquetés comme « libre parcours », même si les oiseaux ne sont pas autorisés à l’extérieur, dans le cadre de nouvelles propositions.
La Commission européenne a présenté des plans pour supprimer le délai de commercialisation des œufs en plein air si les poulets sont obligés d’être hébergés pour réduire le risque d’épidémies de grippe aviaire.
Cela survient après que l’Europe continentale et le Royaume-Uni ont subi la pire épidémie de grippe aviaire jamais enregistrée cette année. Jusqu’à présent, plus de 46 millions d’oiseaux ont été abattus dans des fermes à travers le continent, la France souffrant particulièrement. Au Royaume-Uni, il y a eu plus de 100 épidémies hautement pathogènes.
Au cours des dernières années, les épidémies de grippe aviaire (IA) ont diminué avec le temps plus chaud et la fin de la migration des oiseaux sauvages pendant les mois d’automne et d’hiver. Mais les épidémies se sont poursuivies au Royaume-Uni et ailleurs en Europe pendant bien plus longtemps cette année.
L’ordre de garder les oiseaux à l’intérieur au Royaume-Uni, qui a commencé en novembre dernier, n’a été levé qu’en août, tandis que dans certaines parties des Pays-Bas, les commandes de logements durent maintenant plus de 10 mois.
Marion Koopmans, conseillère de l’Organisation mondiale de la santé, a déclaré que la grippe aviaire n’était plus seulement une menace saisonnière, avec une circulation locale désormais toute l’année en Europe. Un vaccin contre la grippe aviaire pour les poulets n’est pas encore disponible, bien que des essais soient en cours.
Les agriculteurs ont bénéficié de périodes de grâce de plus en plus longues de 12, et maintenant de 16 semaines, pendant lesquelles les œufs peuvent continuer à être commercialisés en plein air tant qu’une ordonnance de logement obligatoire est en place.
Cependant, cette année, les épidémies prolongées signifiaient qu’après une période de grâce de 16 semaines, les œufs élevés en plein air devaient porter une étiquette indiquant qu’ils étaient des «œufs de grange» – le terme désignant les œufs de poules gardées à l’intérieur en permanence.
On craignait un effondrement du secteur des œufs de poules élevées en plein air si les producteurs ne pouvaient plus étiqueter leurs œufs comme étant des œufs de poules élevées en plein air, malgré les coûts supplémentaires associés au respect de la norme, comme la réduction de la densité de peuplement. L’année dernière, près des deux tiers des 11,3 milliards d’œufs produits au Royaume-Uni étaient en plein air.
En vertu des nouvelles règles, les agriculteurs de l’UE n’auraient plus à supprimer l’étiquette d’élevage en plein air sur leurs œufs en cas d’ordonnance de logement obligatoire prolongée.
Un projet de proposition de la commission, qui devrait être approuvé par le Parlement européen avant d’entrer en vigueur, indique : « Lorsque des restrictions temporaires ont été imposées sur la base de [European] législation de l’Union, les œufs peuvent être commercialisés en tant que « poules élevées en plein air » nonobstant cette restriction. »
Les producteurs d’œufs du Royaume-Uni ont déclaré qu’il était essentiel que le gouvernement britannique emboîte le pas pour éviter que les fournisseurs britanniques ne soient sous-cotés par les importations de l’UE.
Robert Gooch, directeur général de la British Free Range Egg Producers Association, a déclaré: «Il est très nécessaire que le Royaume-Uni s’aligne sur l’UE, sinon les détaillants importeront des œufs étiquetés comme étant en libre parcours de poules hébergées dans l’UE en cas d’épidémie d’IA. alors qu’il n’y en a pas sur le marché britannique.
Le ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales est censé réfléchir à la manière de répondre aux propositions de l’UE.
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