Les nouvelles règles de l’AFL font leurs débuts lors de la victoire de Richmond sur Carlton au MCG, et certains avantages et inconvénients sont déjà exposés

En fin de compte, le retour à la normalité promu par l’AFL a été quelque peu exagéré.

Bien sûr, c’était footy de retour au MCG, et avec une foule importante dans la maison pour démarrer. Mais ce n’était pas footing comme nous nous en souvenions d’une ère pré-COVID – c’était quelque chose d’entièrement nouveau.

C’était le foot de l’AFL à l’époque des sous-marins blessés, des casquettes d’échange strictes et des arbitres hurlant « stand! ». C’était une version du jeu qui a vu Carlton s’accrocher jusqu’à environ la fin du dernier quart-temps avant de céder la place à Richmond, au lieu de quelque temps dans le troisième.

C’était passionnant et controversé dans la même mesure, un triomphe et un échec complet à la fois.

Le match d’ouverture de la saison masculine 2021 a été une véritable tempête de points de discussion pour l’AFL, car tout ce que la ligue a mis en place pendant la saison morte – jusqu’à la veille de ce match d’ouverture – est entré en collision. Et bien que la taille de l’échantillon reste petite, elle était suffisante pour nous donner une indication de ce à quoi s’attendre d’ici septembre.

La première chose à noter, et le point auquel les cerveaux font confiance au siège de l’AFL sera le plus enclin à souligner, c’est qu’il s’agissait d’un jeu de foot sensationnel. Dès le premier rebond, la balle a sifflé autour du MCG à un rythme féroce et totalement insoutenable.

Il y avait une bouffée constante de physicalité, dès la première rencontre de Harry McKay avec Nick Vlaustin, et la présence de 49218 personnes sur le terrain ajoutait à l’urgence. Au niveau de la surface, c’était tout ce que les fans de foot de Melbourne avaient manqué et tout ce que l’AFL avait espéré évoquer.

Alors, quel est le négatif? De toute évidence, les nombreuses lacunes dans les nouvelles règles qui sont rapidement devenues claires; certains qui avaient été prédits et d’autres qui ont été une surprise inquiétante.

Premièrement, le sous-marin des blessures. La règle qui a été parachutée quelques heures à peine avant le premier match, qui est apparemment née d’une réunion d’une poignée d’entraîneurs de la ligue la semaine dernière.

Peu importe comment cela s’est concrétisé, le 23e homme est là. Et cela change la donne.

Jeudi soir, les deux équipes ont profité de la substitution pour blessure, Carlton prenant Jack Silvagni à la mi-temps pour Oscar McDonald et Richmond remplaçant Vlaustin pour Jack Ross à la fin du troisième quart.

Les effets des deux ont été frappants et immédiats. McDonald a marqué un but quelques minutes après son introduction et un autre au quatrième quart, avec beaucoup de marques cruciales et de gros plaqués entre les deux, tandis que Ross a fourni une course tardive cruciale alors qu’il récoltait huit cessions.

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Dans les deux cas, l’injection de jambes fraîches a été positive pour l’équipe, un fait qui va conduire à un changement fondamental de ce que signifie une blessure dans un match de l’AFL. Ce qui était autrefois un revers malheureux peut tout à coup être un avantage.

Et alors que la blessure à l’épaule de Silvagni avait l’air assez grave – une épaule subluxée le maintiendra certainement à l’écart pendant au moins 12 jours, le minimum selon l’AFL qu’une blessure doit justifier un sous-diagnostic – le diagnostic de Vlaustin n’était en fait qu’une méchante bosse sur le genou, du genre de blessures de contact dont un joueur pourrait très bien se remettre en une semaine.

Déjà, après un seul match, la ligue pourrait se retrouver dans une situation difficile. Chaque entraîneur de l’AFL aurait regardé ce match et aurait vu comment les remplaçants ont eu des impacts tangibles et positifs pour leurs équipes, et si Vlaustin se trouvait capable de jouer la semaine prochaine, ce sera la saison ouverte.

La sous-règle a sans doute été introduite en réponse à, et deviendra encore plus importante à cause de, la réduction à un maximum de 75 échanges par équipe et un retour à des quarts complets de 20 minutes (plus le temps).

C’était une décision prise uniquement pour augmenter la fatigue, ce qui a longtemps été suggéré comme la clé pour ouvrir le jeu et augmenter le score. Il a très certainement fait le premier – chaque joueur sur le terrain était fondamentalement oie à mi-chemin du troisième quart – mais que cela ait aidé ou entravé le déroulement du match tardivement, lorsque les équipes géraient soigneusement leurs derniers échanges autorisés, est probablement en place pour débat.

Mais cela rend cette sous-blessure d’autant plus attrayante pour les entraîneurs. L’injection d’une seule paire de jambes fraîches alors que le jeu s’arrête autour de lui pourrait très facilement faire la différence dans un match.

Enfin, l’homme sur la marque. La règle du stand. Soit le sauveur du jeu, soit la mort du code, selon le côté de la clôture sur lequel vous tombez.

Après toutes les discussions, tous les arguments de vente de l’AFL, tous les retours de flamme des fans et les clips horribles des scratchies intraclub, son impact sur ce jeu était … peut-être négligeable?

Cela n’a certainement pas ruiné le jeu, et peut-être pourriez-vous réduire l’esthétique agréable du match à un peu plus de liberté pour le gestionnaire de ballon – bien que Dustin Martin ait déclaré après le match qu’il ne pensait pas que cela avait eu beaucoup d’impact. .

Mais encore une fois, les rides avec cette règle ne sont pas nécessairement évidentes. Les problèmes viendront des failles, dont deux principales sont déjà apparues.

À plusieurs reprises, l’homme sur la marque a choisi de ne pas se tenir du tout sur la marque, mais plutôt de se cacher à quelques mètres de cet endroit désigné, dans une position où il est libre de sauter, de se déplacer et de se déplacer en toute impunité. Cela fonctionne, jusqu’à ce que Sam Petrevski-Seton se coince un peu entre la marque et le spot juste assez loin de la marque, et soit appelé à une pénalité de 50 mètres.

Embrouillé? Bien sûr que vous l’êtes, c’est inutilement compliqué. Scott Pendlebury de Collingwood a fait un bon point sur la question sur Twitter, mais si vous n’êtes pas complètement au courant de votre lexique de foot, tout cela pourrait bien vous passer complètement au-dessus de votre tête.

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L’autre échappatoire est venue avec des tirs arrêtés, alors que les joueurs qui donnaient des coups de pied pour les buts ont coupé cinq à 10 mètres de leurs coups de pied en courant juste à côté de l’homme sur la marque, qui n’est pas capable de bouger pour terminer ce qui serait un simple étouffement jusqu’à c’est trop tard. En plus d’avoir l’air un peu ridicule, cette manœuvre a joué son rôle dans une poignée de buts dans la nuit.

Aucun de ceux-ci n’est nécessairement révolutionnaire, mais il y a des vers qui s’échappent des canettes partout dans l’AFL en ce moment, et jusqu’à présent, nous n’avons pas encore entendu un véritable plan sur la façon dont ils ont l’intention de les remettre.

Il y a donc matière à réflexion et beaucoup à surveiller dans les jours et les semaines à venir. Fondamentalement, ce ne sont probablement pas des points de discussion qui devraient remplacer le jeu, la puissance de la performance de Richmond et les avantages que Carlton peut emporter.

En fin de compte, malgré tout le bon travail des Bleus, ils n’ont vraiment souffert que du simple fait que Dusty Martin a joué pour l’autre équipe. Malgré toute la nouveauté de la nuit, certaines choses ne changeront probablement jamais.