Les NFT ont connu une année décisive – quelle est la prochaine étape pour eux ? | Nouvelles de la cryptographie


Lorsque l’artiste canadien Trevor Jones a obtenu son diplôme il y a 14 ans de l’Université d’Édimbourg, en Écosse, il a rapidement été confronté aux dures réalités du monde de l’art.

« J’ai eu des expositions et des expositions en galerie décentes », a-t-il déclaré à Al Jazeera. «Mais ce n’était pas un moyen de payer les factures. J’occupais trois emplois différents à l’époque.

Au début des années 2010, il s’est intéressé à l’intersection entre la technologie et l’art, et a commencé à expérimenter les codes QR et la réalité augmentée. Ces thèmes ont reçu une réponse tiède du monde de l’art établi, mais il a continué. En 2017, il a investi dans la crypto-monnaie en hausse Bitcoin, perdant rapidement son argent lors du krach de 2018.

« J’ai découvert que j’étais un bien meilleur peintre qu’un investisseur », a-t-il plaisanté. « Mais cela m’a ouvert un tout nouveau monde que je pouvais explorer à travers la peinture. »

Depuis lors, il crée des œuvres sur le thème de la crypto-monnaie, mélangeant des thèmes de peinture classique et de crypto, souvent avec des pièces d’art numérique qui leur sont attachées sous la forme de jetons non fongibles (NFT).

Les NFT sont des fichiers numériques uniques reposant sur la technologie blockchain – la même technologie qui ancre Bitcoin – et le grand livre blockchain sur lequel ils sont assis vérifie qui est le propriétaire légitime de cet actif numérique unique en son genre, lui donnant une provenance.

La demande pour les NFT a commencé à décoller à la fin de l’année dernière, et l’intérêt pour eux a explosé cette année – avec la fortune de Jones.

Son premier projet NFT s’est vendu en 2019 pour 10 000 $ – une énorme somme d’argent à l’époque. En octobre 2020, il a vendu un NFT de Batman avec le dessinateur de bandes dessinées José Delbo pour 552 000 $. Puis en février, il a vendu 4 158 éditions de son œuvre la plus célèbre, Bitcoin Angel, qui mélange L’Extase de Sainte Thérèse du Bernin avec des images cryptographiques, pour 3,2 millions de dollars.

« Quand vous êtes un peintre pauvre et en difficulté, vous voulez simplement vendre votre travail pour payer un loyer et mettre de la nourriture sur la table », a déclaré Jones. « C’est un combat d’être créatif dans ces conditions. Maintenant, je suis en mesure de faire une collaboration avec Ice Cube.

Pixels et provenance

Les NFT ont soutenu les ventes d’art les plus médiatisées de cette année.

Le coup d’envoi de la ruée vers l’or a été tiré en mars, lorsque l’artiste américain Mike Winkelmann, également connu sous le nom de Beeple, a vendu un NFT de son œuvre numérique Everydays: The First 5000 Days, pour 69 millions de dollars à la maison d’enchères Christie’s.

Christie’s s’est également associé à la plateforme de trading NFT OpenSea fin novembre pour profiter de la tendance. Des célébrités telles que Paris Hilton, Snoop Dogg et Lindsay Lohan et même l’inventeur du World Wide Web Tim Berners-Lee ont fabriqué et vendu des NFT cette année.

Une autre tendance majeure s’est déroulée avec les dessins de portraits ressemblant à des avatars vendus sous forme de NFT. Le projet le plus populaire dans l’espace s’appelle CryptoPunks. Au moment d’écrire ces lignes, le CryptoPunk le moins cher pouvait être acheté pour 242 918 $, tandis que le plus cher coûtait 7,58 millions de dollars.

Le Bored Ape Yacht Club, qui compte des membres célèbres dont Jimmy Fallon et Steph Curry, a vu un lot de 101 NFT revendre aux enchères chez Sotheby’s pour 24,4 millions de dollars en septembre.

Au-delà du droit de se vanter d’être à la pointe d’une nouvelle tendance crypto, les investisseurs sont également prêts à parier sur l’idée que les pixels avec une provenance attachée continueront d’être des objets de collection souhaitables.

« Lorsque vous créez un NFT, il y en a toujours un nombre limité », a déclaré à Al Jazeera Yan Ketelers, CMO chez Venly, une startup belge qui crée des marchés NFT. « Chaque fois que vous les vendez, elles sont enregistrées sur une blockchain. »

Un assistant de la galerie de la House of Fine Art (HOFA) de Londres au Royaume-Uni tient un smartphone affichant une lithographie signée « Sealed Cryptopunk #207 » par Larva Labs [File: Chris J Ratcliffe/Bloomberg]

Ces NFT peuvent à leur tour être vendus par leurs propriétaires, créant un terrain fertile pour le commerce sur les marchés NFT comme OpenSea ou Nifty Gateway.

Mais si les NFT bénéficient des droits de propriété conférés par la blockchain, ils souffrent également de la lourde empreinte carbone de la technologie.

La plupart des réseaux de blockchain reposent sur des soi-disant mineurs dont les plates-formes – souvent composées de milliers d’ordinateurs énergivores – s’efforcent de résoudre des énigmes mathématiques complexes, le gagnant étant récompensé par une crypto-monnaie.

La blockchain Ethereum, sur laquelle la plupart des NFT sont enregistrés, utilise actuellement plus d’énergie que l’ensemble du pays des Philippines. « Ce système numérique a un impact énorme dans le monde réel », a déclaré Alex de Vries, propriétaire de Digiconomist, un site qui calcule la consommation d’énergie des réseaux blockchain comme Ethereum.

Dans son travail de jour, de Vries est également membre de l’unité des crimes financiers de la banque centrale néerlandaise. « Ce n’est pas ce que nous voulons à l’ère du changement climatique, alors que nous sommes censés réduire nos émissions », a-t-il déclaré.

Mais pour les partisans de la blockchain, il s’agit d’un problème transitoire. Selon Ketelers, les mineurs se tournent rapidement vers des sources d’énergie propre et les systèmes de blockchain expérimentent de nouvelles façons de faire des affaires. Venly, par exemple, utilise souvent Polygon, un réseau qui est toujours construit au-dessus d’Ethereum, mais utilise un système qui réduirait jusqu’à 99% la consommation d’énergie des systèmes dits de preuve de travail décrits précédemment.

« Je ne pense pas que la critique environnementale ait encore beaucoup de sens », a déclaré Ketelers.

Pourtant, selon de Vries, le problème n’est pas encore résolu. Des réseaux de blockchain plus respectueux de l’environnement existent, mais les plus gros comme Ethereum sont toujours énergivores. Ethereum souhaite également s’éloigner de la preuve de travail depuis des années, mais n’a pas réussi jusqu’à présent.

Et tandis que les sceptiques peuvent considérer les NFT comme une mode, les évangélistes soutiennent que le « métavers » – un terme vague utilisé pour décrire une future version plus immersive d’Internet peuplée d’avatars – est sur le point de les pousser dans le grand public grâce à des applications telles que les jeux vidéo. , l’activité principale de Venly.

« Imaginez que tout ce que vous construisez ou achetez dans un jeu devient votre propriété », a déclaré Ketelers. « Cela devient une partie de votre identité et vous pouvez même vendre les actifs. »

Cela se produit déjà dans une certaine mesure. Le marché des skins de jeu, des améliorations cosmétiques pour les objets du jeu tels que les armes à feu, a atteint 30 milliards de dollars en 2018, selon Juniper Research. Pourtant, avec les NFT, les joueurs pourraient vraiment posséder ces éléments, indépendamment des développeurs de jeux, et même commencer à les échanger sur des marchés tiers, ce qui pourrait permettre aux économies virtuelles en plein essor de se développer.

Venly soutient les développeurs de jeux comme Atari avec des idées comme celle-ci.

Mais comme les bulles crypto du passé, le battage médiatique NFT pourrait également s’effondrer à l’avenir. « J’ai appris à quelle vitesse les choses peuvent décoller dans le monde de la cryptographie, mais aussi à quelle vitesse elles peuvent se bloquer », a déclaré Jones. « Bitcoin a été appelé mort à plusieurs reprises au cours des dernières années, mais il continue de monter comme un phénix. »

C’est pourquoi Jones se prépare à la volatilité. Il n’a rien acheté d’extravagant avec sa nouvelle richesse, juste une nouvelle voiture (bien qu’une Tesla). Et l’année prochaine, il loue le château de Stirling en Écosse pour organiser une fête pour les collectionneurs qui possèdent son art – un luxe à certains égards, mais qu’il considère comme une bonne affaire.

« Je dois développer ma marque et ma communauté pour survivre à l’éventuel marché baissier », a-t-il déclaré. « Il y aura beaucoup d’artistes qui disparaîtront, et des projets qui iront à zéro. Tout le monde le sait. Mais certains artistes vont réussir et sortir par l’autre bout. J’espère que je serai l’un d’entre eux.

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