Les New-Yorkais pleurent la mort de la chouette célèbre de Central Park

Une chouette rayée dont la présence majestueuse et le comportement inhabituellement extraverti ont fait d’elle une célébrité dans Central Park à New York a été tuée dans une collision avec un véhicule d’entretien du parc.

La chouette, nommée Barry, avait très probablement un peu plus d’un an en raison de la couleur de ses plumes, selon Robert DeCandido, connu sous le nom de « Birding Bob », qui a guidé des promenades d’oiseaux dans Central Park pendant plus de 25 ans. Les experts en ornithologie avaient réalisé ces derniers mois que Barry était une femme.

Au cours de l’année écoulée, alors que Barry s’installait sur la branche d’une pruche à Central Park’s Ramble, elle a développé un public dévoué d’ornithologues, de photographes, de joggeurs et d’autres New-Yorkais qui dépendent d’elle pour se réjouir et se réconforter pendant une année de deuil pour la ville.

Barry est décédée vendredi vers 2 h 30 du matin lorsqu’elle a  » pris contact  » avec le véhicule d’une équipe de maintenance de deux personnes de Central Park Conservancy, a annoncé la conservation sur Twitter. Le véhicule roulait dans le parc pour effectuer une inspection et un nettoyage tôt le matin, a déclaré Mary Caraccioli, responsable des communications de la réserve.

Le hibou volait très probablement à travers la promenade ouest de Central Park pour attraper une proie, selon la conservation, et n’était pas dans le champ de vision du conducteur du véhicule, qui se déplaçait à une vitesse égale ou inférieure à 15 mph (24 km/h), a déclaré la conservation. . Le personnel a signalé l’incident immédiatement, selon la déclaration de conservation.

« Ce hibou comptait tellement pour tant de gens », a déclaré Eric Balcanoff (32 ans), un photographe qui a commencé à faire des visites quotidiennes pour voir et photographier Barry l’automne dernier. « Nous sommes nombreux à être dévastés aujourd’hui. Nous avons toujours su qu’elle pourrait s’envoler et fonder une famille, mais aucun de nous n’était préparé à cela.

L’expérience de M. Balcanoff reflétait celle de nombreux New-Yorkais : bien qu’il n’ait pas passé beaucoup de temps à observer la faune, il était tellement attiré par le charisme de Barry qu’il a fini par devenir un passionné d’ornithologie. « Elle avait un visage si adorable et ces yeux pleins d’âme », a-t-il déclaré.

Personnalité extravertie

Barry la chouette rayée a été aperçue pour la première fois dans le Loch, un cours d’eau tranquille et verdoyant vers la pointe nord-ouest du parc, en octobre. Tout de suite, les ornithologues amateurs ont remarqué sa personnalité extravertie. Alors que des groupes de spectateurs se rassemblaient, elle se précipitait hardiment vers sa proie – de petits rats, des souris, des oiseaux et des grenouilles. Elle n’avait pas peur de se percher à 10 ou même à cinq pieds (1,5 m) de ses fans.

« Nous avons remarqué son manque général de méfiance envers les humains », a déclaré David Barrett, qui dirige le compte Twitter Manhattan Bird Alert. « Elle était tout à fait disposée à la présence de gens. »

M. DeCandido a été l’un des premiers à repérer Barry en octobre. Il dirigeait un groupe qui est tombé sur elle à l’extrémité nord du parc. Il s’attendait à ce qu’elle s’envole après quelques jours et a été surpris lorsqu’elle est restée dans les parages, a-t-il déclaré.

Au fur et à mesure que les mois passaient et que l’ennui de la quarantaine poussait les New-Yorkais à observer les oiseaux en nombre croissant, Barry est devenu un pilier des promenades ornithologiques de M. DeCandido. Il passait parfois des appels aux hiboux, faisait aligner les gens sur le chemin, puis les regardait réagir avec ravissement alors que Barry se précipitait vers le bas.

«Elle plaisait vraiment aux gens», a-t-il déclaré. « Il est devenu un culte de Barry. » Elle est devenue la grande chouette la plus longue de l’histoire connue de Central Park et la première grande chouette à y passer un été. Elle a suivi le célèbre canard mandarin, ou « canard chaud », un oiseau célèbre qui avait auparavant suscité une frénésie parmi les ornithologues amateurs de New York, puis a disparu.

Au fil des mois, les ornithologues amateurs locaux ont pu recueillir plus de données sur Barry. Vers le milieu de l’hiver, elle a déménagé du Loch au Ramble, où les ornithologues amateurs ont pu avoir une meilleure vue de sa chasse. En février, ils ont appris que Barry était une femelle, lorsqu’elle a probablement commencé à penser à la reproduction et que les gens ont entendu pour la première fois son hululement aigu, que M. Barrett a mesuré à l’aide d’un spectrogramme vocal.

‘Navré’

Les ornithologues amateurs locaux ont également remarqué qu’elle était plus active pendant la journée que ce qui est typique des hiboux; ils soupçonnaient qu’elle n’avait pas peur des humains parce qu’elle était si jeune.

Les hiboux descendent généralement de leurs perchoirs à une vitesse importante, il est donc assez courant qu’ils entrent en collision avec des véhicules, selon M. DeCandido. Mais ces collisions se produisent plus fréquemment sur des routes où les voitures roulent rapidement.

« Le risque que cette chouette contacte ce véhicule devrait être minime, surtout si le véhicule roule lentement », a déclaré M. DeCandido. Vendredi après-midi, lorsque le conservatoire a annoncé sa mort, il y a eu une vague de souvenirs et de deuil de la part des partisans des médias sociaux de Barry, et #RipBarry a fait son apparition sur Twitter.

Mme Caraccioli a noté que les collisions comme celle qui a tué Barry sont rares. « Nous avions le cœur brisé », a-t-elle déclaré, « et nous savions que la communauté le serait aussi. » – New York Times