Les Néerlandais facilitent légèrement le verrouillage malgré la hausse des infections


AMSTERDAM (Reuters) – Les Pays-Bas ont légèrement assoupli mardi les restrictions relatives au COVID-19, permettant aux écoles et aux coiffeurs de rouvrir, alors que le gouvernement cherche à soulager des mois de verrouillage alors même que les taux d’infection augmentent à nouveau.

Un couvre-feu nocturne controversé, qui a déclenché une série d’émeutes lors de son introduction le 23 janvier, restera en vigueur jusqu’au 15 mars au moins, a déclaré le Premier ministre Mark Rutte, alors que les experts de la santé mettent en garde contre une nouvelle vague d’infections due à la montée en puissance de variantes plus contagieuses du virus.

Les nouveaux cas de coronavirus ont augmenté de 19% à 29997 dans la semaine jusqu’à mardi, a déclaré l’Institut néerlandais de santé publique RIVM, alors que de nouvelles variantes continuaient de s’implanter.

«Nous faisons quelque chose d’énervant», a déclaré Rutte. «L’assouplissement des mesures n’est pas sans coût et n’est certainement pas irréversible. Si les infections augmentent rapidement à nouveau, toutes les options de restrictions seront à nouveau sur la table. »

Le RIVM a déclaré que les options pour faciliter le verrouillage étaient très limitées, car le taux d’infection pourrait facilement augmenter avec une politique plus souple. Il a estimé que le couvre-feu et une règle d’un visiteur par foyer avaient réduit le taux de reproduction du virus d’environ 10% ces dernières semaines.

Mais à trois semaines des élections générales, la pression sur le gouvernement de Rutte pour ouvrir le pays a considérablement augmenté.

Rutte a déclaré que les écoles accueilleraient les élèves au moins un jour par semaine à partir de la semaine prochaine, après la réouverture des écoles primaires au début du mois.

Les magasins non essentiels, fermés depuis mi-décembre, peuvent recevoir un nombre limité de clients par jour.

Un sondage d’opinion plus tôt cette semaine a montré que 45% de tous les Néerlandais souhaitaient que le verrouillage soit assoupli, contre seulement 21% à la fin du mois de janvier. Les propriétaires de restaurants et de bars ont déclaré lundi qu’ils poursuivraient l’État en justice pour ses politiques.

La semaine dernière, un tribunal a ordonné au gouvernement d’abandonner immédiatement le couvre-feu de 21 h 00 à 4 h 30, car il manquait de base juridique appropriée, mais a contourné le verdict en rédigeant une nouvelle loi qui le maintenait en place.

Toutes les écoles et les magasins non essentiels des Pays-Bas ont été fermés mi-décembre, les infections à coronavirus ayant atteint des niveaux records au quotidien, à la suite de la fermeture des bars et des restaurants deux mois plus tôt.

Le nombre total d’infections confirmées aux Pays-Bas depuis le début de la pandémie a dépassé le million ce mois-ci, avec plus de 15 000 décès liés.

Reportage de Bart Meijer et Stephanie van den Berg; Édité par Catherine Evans, Philippa Fletcher et Bill Berkrot

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