Les moins de 23 ans de Man City donnent une dure leçon à Manchester United alors que Cole Palmer surpasse Hannibal et Shoretire – Joe Bray
Les meilleurs jeunes joueurs de Manchester étaient à l’affiche vendredi soir à l’Academy Stadium, alors que les bleus de Man City ont montré qu’une unité d’équipe peut surpasser les individus de Manchester United.
Au cours d’une saison des moins de 23 ans qui a vu les meilleurs joueurs de l’académie obtenir des sorties seniors pour les deux équipes, c’était un test pour Tommy Doyle, Cole Palmer, Hannibal Mejbri et Shola Shoretire pour montrer leurs références dans le grand match dans leur propre groupe d’âge. .
Il y a seulement 24 heures, le capitaine de United, Will Fish, avec Anthony Elanga et Shoretire, étaient sur le banc pour la première équipe de la Ligue Europa. Pour City, Doyle, Palmer, Claudio Gomes et Liam Delap ont été des habitués de la formation de la première équipe avec leurs propres minutes seniors.
Et ce n’était pas seulement une occasion pour les individus de se faire un nom, il y avait des choses à conclure aux deux extrémités du tableau de la Premier League 2.
Avec le patron de City Enzo Maresca voulant une dernière poussée de son côté, sachant que la victoire pourrait sceller le titre (fournissant des points de chute à Blackburn et aux Spurs ce week-end), c’était une équipe forte des Blues. Philippe Sandler, 24 ans, a recommencé en défense, avec les habitués Doyle, Palmer et Delap tous partants.
Pour United, Fish, Shoretire et Anthony Elanga sont revenus dans la configuration U23 après leur expérience en Ligue Europa cette semaine, et Fish a dirigé une équipe visiteuse qui comprenait également Joe Hugill et Hannibal Mejbri.
Avec le titre à portée de main, vous vous attendez à ce que City commence avec confiance comme ils l’ont fait. Après une pression soutenue, Delap a brillamment fait pour passer devant son homme sur la signature, mais le tir de Tommy Doyle de la réduction était médiocre.
Il n’a pas fallu longtemps pour qu’un but arrive, cependant, l’exceptionnel Romeo Lavia bondissant sur un ballon lâche à travers la défense de United d’Alvaro Fernandez, pénétrant dans la surface et le mettant sur une plaque pour que Sam Edozie puisse convertir de six mètres.
Delap, Tommy Doyle et Adrian Bernabe ont tous forcé des arrêts du gardien fragile de United Ondrej Mastny, les Reds ayant du mal à créer quelque chose de remarquable dans la moitié de terrain de City.
Le nouveau directeur technique de United, Darren Fletcher, surveillant dans les tribunes vides, offrait ses propres conseils tactiques, disant à Anthony Elanga d’être « direct, plus rapide » après une ouverture où il était en grande partie rétabli pour soutenir son arrière droit.
United en général était plus urgent à partir de ce moment-là, mais ne convertissait pas sa pression limitée en chances – un schéma qui s’est poursuivi après la pause.
Malgré tous les efforts de United, cependant, ils ne pouvaient rien faire contre le second de City. Cole Palmer venant de la droite et déchaînant une frappe féroce contre le gardien de but depuis le bord de la zone dans un style sensationnel.
Un effort biaisé d’Elanga a montré la franchise voulue par Fletcher, tandis qu’Hannibal recevait le traitement brutal auquel il s’était habitué en Angleterre – avec peu d’aide de la part des officiels.
Le but de Palmer a semblé tuer le jeu en tant que concours, avec City se rapprochant d’un lecteur de Liam Delap que Mastny a basculé sur la barre. Les Blues s’amusaient de plus en plus, avec une frustration rampant dans le jeu United – résumée par Hannibal passant une simple balle hors du jeu et s’excusant auprès d’Elanga, juste en face de Fletcher.
Ce n’était qu’une question de temps avant que City en fasse trois, et la nature de la défense de United suggérait qu’ils le savaient aussi. Palmer a eu beaucoup trop de place à l’intérieur de la surface pour choisir sa place et se courber avec confiance dans le coin inférieur.
United devra attendre pour remporter une autre saison de football de première division en Premier League 2, et vous vous attendez à ce qu’ils soient bien améliorés par rapport à cette performance sous la normale lors de leurs trois dernières sorties. Fletcher et le patron des U23 Neil Wood s’attendront à une réaction.
Quant à City, tous les regards seront tournés vers Tottenham et Blackburn dimanche et lundi respectivement. Ils n’auront peut-être pas à attendre beaucoup plus longtemps pour sceller un titre qu’ils semblent vouloir conclure le plus tôt possible. Un autre trophée semble destiné au CFA.