Les ministres retardent la publication d’un plan pour « mettre à niveau » la Grande-Bretagne

Le plan phare de « nivellement » de Boris Johnson pour réduire les inégalités régionales du Royaume-Uni ne sera pas étoffé avant 2022, après qu’un livre blanc du gouvernement exposant les détails des propositions a été repoussé à la nouvelle année.

Michael Gove, le ministre en charge du plan, devait produire le plan avant Noël, mais des responsables gouvernementaux ont déclaré que le calendrier politique était chargé et qu’il était « important de bien faire les choses ».

Gove a reçu le mandat de mise à niveau en septembre du Premier ministre, qui s’est engagé à aider les « zones laissées pour compte » du Royaume-Uni.

Les alliés de Gove ont déclaré qu’il souhaitait « élargir et approfondir dans certains domaines » le programme de décentralisation du gouvernement, peut-être en créant davantage de maires en Angleterre, et que le livre blanc regorge d’idées. L’objectif serait de lancer la nouvelle année avec cette initiative, ont-ils ajouté.

Le parti travailliste craint que le gouvernement hésite à confier de nouveaux pouvoirs à Andy Burnham, maire du Grand Manchester, et que le programme de décentralisation soit au point mort.

Les alliés de Gove ont refusé de commenter un article du Times selon lequel il envisageait de mettre en place un quango de nivellement pour surveiller tous les aspects de la politique gouvernementale pour son impact sur les inégalités régionales.

Pendant ce temps, Rishi Sunak, chancelier, a clairement indiqué que Gove doit financer son plan à partir des budgets des départements de Whitehall qui ont été fixés lors de l’examen des dépenses du Trésor en octobre.

Lisa Nandy, l’ombre travailliste de Gove, a déclaré : « Le gouvernement est dans le désarroi total. Deux ans après les élections générales, les principaux ministres du cabinet ne peuvent même pas s’entendre sur ce qu’est le nivellement.

« Maintenant, la grande idée qui émerge est celle de plus de conseils, de bureaucratie et de quangos. Il est de plus en plus clair qu’ils n’ont pas la première idée de comment tenir les grandes promesses qu’ils ont faites.

La priorité de Sunak se concentre sur la façon de réduire les impôts plutôt que sur les moyens d’augmenter les dépenses. Il a chargé des fonctionnaires du Trésor de concevoir une réforme fiscale pour réduire la pression fiscale sur les travailleurs.

Les alliés de la chancelière ont déclaré que Sunak avait demandé au Trésor de se concentrer particulièrement sur « la fiscalité personnelle et les impôts directement liés aux dépenses des ménages ». Une baisse des taux de l’impôt sur le revenu ou de la taxe sur la valeur ajoutée sont les principales options de réforme.

Mais Sunak a admis que l’incertitude entourant la variante du coronavirus Omicron et d’autres vents contraires économiques, y compris l’inflation, rend difficile de dire quand il pourrait être en mesure de réduire les impôts.

L’enthousiasme de Sunak pour les futures réductions d’impôts peut être en partie une tentative de contrebalancer les critiques des conservateurs à l’égard du récent record de la chancelière en matière d’augmentation des impôts : ils seront bientôt à leur plus haut niveau depuis 1950.

Dans le cadre de sa tentative de trouver un espace pour des réductions d’impôts, Sunak organisera des sessions régulières de « chambre étoilée » avec Johnson pour demander des comptes aux ministres sur leurs plans de dépenses ministériels et pour cibler les déchets.

Paul Johnson, directeur de l’Institute for Fiscal Studies, un groupe de réflexion, a déclaré qu’il serait « indéfendable » pour Sunak de réduire l’impôt sur le revenu avant les prochaines élections, si peu de temps après avoir augmenté les taux d’assurance nationale sous la forme d’un régime de soins de santé et sociaux. prélèvement.

« Introduire le prélèvement sanitaire et social, qui ne touche essentiellement que les travailleurs, puis réduire l’impôt sur le revenu, qui profite également aux personnes qui tirent leurs revenus des loyers, des retraites professionnelles et d’autres avoirs, est discriminatoire en faveur des riches », a-t-il ajouté.