Les ministres britanniques se préparent à une fin «catastrophique» de l’augmentation des aides sociales

Mises à jour de crédit universelles

Inscrivez-vous à myFT Daily Digest pour être le premier informé de l’actualité du crédit Universal.

Le gouvernement britannique se prépare à l’impact « catastrophique » de la fin de la hausse temporaire de la principale prestation sociale le mois prochain, selon une analyse interne de Whitehall.

L’augmentation de 20 £ par semaine du crédit universel a été introduite au début de la pandémie de coronavirus. Le financement supplémentaire, qui coûte 6 milliards de livres sterling par an, prendra fin le 6 octobre.

Selon ses collègues, le chancelier Rishi Sunak s’opposerait à une augmentation permanente de la facture sociale. Certains députés conservateurs de haut rang ont exprimé leur opposition à la fin du soulèvement, notamment six des anciens secrétaires au travail et aux retraites du parti.

Un responsable bien placé de Whitehall a déclaré que la propre analyse du gouvernement a souligné l’impact profond de l’inversion du changement. « La modélisation interne de la fin du soulèvement des UC est catastrophique. L’itinérance et la pauvreté sont susceptibles d’augmenter, et l’utilisation des banques alimentaires va monter en flèche. Ce pourrait être le véritable désastre de l’automne.

Un ministre a averti que le contrecoup politique sur le crédit universel, revendiqué par 6 millions de personnes, était probablement plus grave pour le Premier ministre Boris Johnson que le débat sur les soins sociaux.

« Il ne fait aucun doute que cela va avoir un impact sérieux sur des milliers de personnes et les collègues sont vraiment inquiets, je pense que cela éclipsera définitivement les soins sociaux en tant que problème politique. Ce ne sont pas seulement les députés du mur rouge qui craignent un contrecoup majeur de la part du public. »

Iain Duncan Smith, ancien chef conservateur et secrétaire au Travail et aux retraites, a appelé le gouvernement à prolonger la hausse. «Ils devraient le garder particulièrement au cours de la prochaine année et demie. À l’heure actuelle, ils ne savent pas où vont les choses lorsqu’ils mettent fin au programme de congé. Il y a beaucoup de malaise à ce sujet. »

Le programme de congé du gouvernement prend fin le 30 septembre.

Un autre haut responsable conservateur a déclaré: «Nous devons être en avance sur cela. Les travaillistes feront du foin avec le fait que nous nuisons aux plus pauvres de la société. »

Une source ministérielle a déclaré qu’il n’y avait « aucune chance » que le soulèvement devienne permanent. Mais un initié du Trésor a suggéré qu’une enveloppe de dépenses serrée, combinée à une amélioration probable des finances publiques, pourrait donner au chancelier « une certaine marge de manœuvre pour faire quelque chose sur le crédit universel ». On dit que les fonctionnaires envisagent d’assouplir le rythme auquel les prestations diminuent pour les personnes qui travaillent.

Le ministère du Travail et des Pensions a indiqué que l’argent supplémentaire ne serait pas prolongé. « L’augmentation du crédit universel a toujours été temporaire. Il a été conçu pour aider les demandeurs à traverser le choc économique et les perturbations financières des étapes les plus difficiles de la pandémie, et il l’a fait », a-t-il déclaré.

Les travaillistes devraient forcer un débat parlementaire sur le crédit universel mercredi prochain – de nombreux députés conservateurs devant exprimer leurs préoccupations.

Jonathan Reynolds, secrétaire au travail parallèle et aux retraites, a déclaré que de nombreuses personnes ne savaient toujours pas que l’augmentation était sur le point d’être supprimée : elle est intervenue après un gel des prestations plus large de quatre ans.

Certaines circonscriptions comptent un grand nombre de personnes bénéficiant de l’allocation : Reynolds a cité l’exemple de Peterborough comme un siège conservateur avec 18 000 personnes dépendantes du crédit universel.

« Cela signifie qu’un demi-million de personnes devraient sombrer dans la pauvreté et que le pays sera moins résilient et capable de faire face aux moments difficiles à l’avenir », a déclaré Reynolds.

Mercredi, le comité restreint du travail et des retraites a recueilli des témoignages de parents célibataires qui ont averti que l’augmentation avait permis de payer leurs factures et que beaucoup ne savaient pas qu’ils étaient sur le point de perdre les 86 £ supplémentaires par mois.

« Ce n’est pas assez clair, ce n’est pas assez fort. Cela ressemble plus à un murmure », a déclaré Vikki Waterman, une mère célibataire qui milite pour des services de garde d’enfants efficaces aux côtés de l’association caritative Save the Children. «Beaucoup de gens ne savent pas que leurs revenus sont sur le point de leur être retirés.»

Gemma Widdowfield, une autre mère célibataire, a déclaré aux députés qu’avec les 86 £ supplémentaires, elle « gérait ». « Je peux vous dire que sans les 86 £ à la fin du mois, je vais recommencer à utiliser ma carte de crédit et m’endetter », a-t-elle déclaré.