Les ministres britanniques rejettent l’appel de Sanjeev Gupta pour un renflouement de 170 millions de livres sterling

Les ministres britanniques ont refusé un appel du magnat des métaux Sanjeev Gupta pour un prêt d’urgence pour empêcher son groupe de s’effondrer alors qu’il recherche un financement de sauvetage.

Gupta a écrit aux ministres du département des affaires la semaine dernière pour demander 170 millions de livres sterling pour aider au fonds de roulement alors que son empire des métaux et des matières premières, GFG Alliance, se contractait sous des milliards de dollars de dette. L’effondrement de son principal prêteur Greensill Capital au début du mois a contraint le groupe, qui réalise 20 milliards de dollars de chiffre d’affaires et emploie 35 000 personnes sur quatre continents, à rechercher des fonds alternatifs.

Le gouvernement a répondu à la fin de la semaine dernière pour rejeter officiellement la demande et invoquer de multiples préoccupations, selon des personnes proches de la situation. Le Financial Times a rapporté vendredi que les ministres étaient disposés à rejeter l’appel en raison de préoccupations concernant la gouvernance et les structures opaques de Liberty Steel, l’activité sidérurgique de GFG, qui est le troisième producteur britannique de métal. On s’est également demandé si le financement des contribuables resterait au Royaume-Uni si une aide était fournie.

GFG a refusé de commenter.

Les ministres sont en attente en cas d’effondrement du GFG et ont élaboré des plans d’urgence pour intervenir et reprendre la gestion de ses opérations britanniques. Le Trésor britannique a soutenu British Steel de la même manière en 2019 avant qu’il ne soit finalement vendu à un groupe sidérurgique chinois.

GFG reste en pourparlers pour obtenir un financement à long terme d’autres fournisseurs après que Greensill a déposé une demande d’insolvabilité. Un point de friction serait d’obtenir l’accord de Greensill, qui détient la garantie sur certains actifs du GFG, pour permettre la levée de financements alternatifs. Pour compliquer la situation, les administrateurs de Greensill tentent toujours d’établir l’identité de tous les investisseurs de la société de financement et leur position dans la chaîne de financement.

Gupta, un ancien négociant en matières premières, a construit son empire tentaculaire grâce à une série d’acquisitions rapides d’aciéries en difficulté au cours des cinq dernières années.

La collection privée d’entreprises a souvent reposé sur des financements complexes. Le FT a révélé vendredi que des estimations préliminaires établies par des conseillers avaient donné aux actifs britanniques, européens et australiens de GFG une valeur nette nette de seulement 123 millions de dollars après la prise en compte de dettes de plus de 3,5 milliards de dollars.

Les syndicats ont exhorté le gouvernement à envisager toutes les options pour aider à protéger les 5 000 emplois menacés au Royaume-Uni. Steve Turner, secrétaire général adjoint pour la fabrication chez Unite, a déclaré: « aucune option ne doit être exclue pour protéger l’avenir à long terme de Liberty Steel et cela doit inclure l’option de nationaliser l’entreprise ».