Les ministres britanniques ne parviennent pas à obtenir une percée dans les pourparlers avec les syndicats en grève

Les pourparlers pour éviter une nouvelle vague de grèves du NHS n’ont pas réussi à faire une percée lundi, mais les syndicats et les ministres ont affirmé que des « progrès » étaient en cours avec l’option d’un paiement unique au personnel de retour sur la table.

Les syndicats de la santé ont déclaré que les grèves du personnel ambulancier et des infirmières se poursuivraient ce mois-ci comme prévu, mais les responsables des deux côtés ont déclaré qu’une réunion avec Steve Barclay, secrétaire à la Santé, avait été la plus productive à ce jour.

Les syndicats des chemins de fer et des enseignants ont tenu lundi des réunions séparées avec le ministre des chemins de fer Huw Merriman et la secrétaire à l’éducation Gillian Keegan.

Alors que les sondages suggèrent un soutien public écrasant pour les infirmières et les ambulanciers en grève et que le NHS est en état de crise, Rishi Sunak, le Premier ministre, adopte désormais une position beaucoup plus conciliante dans le conflit sur la santé. Après avoir bloqué le mois dernier l’idée d’un paiement unique pour les « difficultés » au personnel du NHS, Sunak n’a pas exclu l’idée lundi.

Les syndicats pensent que Barclay pourrait être ouvert à d’autres compromis pour négocier un accord, y compris l’antidatation de l’augmentation de salaire de l’année prochaine, qui s’étend d’avril 2023 à janvier 2023. Entre-temps, le secrétaire à la Santé avait insisté sur le fait que les économies d’efficacité et l’amélioration de la productivité aideraient à augmenter les salaires. .

Sara Gorton, responsable de la santé chez Unison, l’un des syndicats d’ambulanciers, a déclaré que des « progrès » avaient été réalisés lors d’une réunion « très civile », avec le sujet du salaire discuté, même si les grèves prévues se poursuivraient.

« Le ton du secrétaire à la santé a changé. Ce changement doit s’accompagner d’un engagement ferme du Trésor », a-t-elle déclaré, ajoutant:« Les ministres savent qu’à moins qu’ils ne trouvent de l’argent comptant pour une augmentation de salaire pour ce qui reste de l’exercice en cours, il ne peut y avoir de solution à le conflit. »

Rachel Harrison, secrétaire nationale du GMB, qui représente également les ambulanciers, a déclaré que les pourparlers étaient « bien en deçà » de tout ce qui pourrait arrêter les grèves de cette semaine, mais qu’il y avait eu « un certain engagement sur les salaires ».

L’autre syndicat des ambulanciers, Unite, a été plus critique, le négociateur Onay Kasab qualifiant les demandes de Barclay d’une plus grande productivité d ‘ »insulte » au personnel surmené du NHS, ajoutant: « Ce n’est pas une usine dont nous parlons. »

Pendant ce temps, Joanne Galbraith-Marten, directrice des relations de travail et des services juridiques du Royal College of Nursing, s’est montrée plus pessimiste, décrivant les pourparlers comme « amèrement décevants ».

Les alliés de Barclay ont qualifié la réunion de « constructive », avec des engagements à poursuivre les pourparlers. Sunak, dont l’initiative de tenir des pourparlers directs est intervenue après des mois de demandes syndicales pour un dialogue accru avec le gouvernement, a déclaré que les ministres étaient « heureux de parler des revendications salariales et des problèmes de rémunération ».

Un porte-parole de Downing Street a déclaré que le gouvernement adoptait une « nouvelle approche » pour le cycle de rémunération 2023-2024 et a déclaré que les ministres voulaient discuter avec les syndicats du cadre avant que des soumissions formelles ne soient faites à des organismes indépendants d’examen des salaires, un changement par rapport aux années précédentes.

Sunak a convoqué une série de réunions entre les ministres et les syndicats la semaine dernière après que les systèmes ferroviaire et de santé ont été paralysés par des arrêts, les syndicats menaçant d’autres débrayages dans les semaines à venir.

Mais, s’adressant aux radiodiffuseurs, le Premier ministre a averti que les pourparlers devraient être ancrés dans « ce qui est raisonnable, ce qui est responsable et ce qui est abordable pour le pays » et s’est engagé à « éradiquer l’inflation ».

Interrogé pour savoir si le gouvernement envisageait des paiements uniques aux agents de santé pour aider à faire face au coût de la vie, il a déclaré: «Vous ne vous attendriez pas à ce que je commente des détails, mais le plus important est que les conversations ont lieu, que les gens sont entrain de parler. »

Le NHS se prépare à plusieurs semaines d’action revendicative, les ambulanciers alignés sur le GMB et Unison devant faire grève le 11 janvier et les membres du Royal College of Nursing devant faire grève les 18 et 19 janvier.

La British Medical Association votera plus tard lundi contre les jeunes médecins pour une action revendicative, qui, en cas de succès, pourrait les voir organiser une grève de 72 heures sans dispositions pour les soins d’urgence.

En Angleterre, trois syndicats d’enseignants annonceront les résultats des scrutins pour une action revendicative dans les prochains jours, ceux de la NASUWT étant attendus mardi. Le syndicat des chefs d’établissement NAHT se prononcera avant la fin de la semaine et le Syndicat national de l’éducation annoncera le résultat le 16 janvier.

Le NEU a déclaré qu’après les pourparlers avec Keegan, il n’y avait eu « aucun progrès concret » mais qu’il était ouvert à de nouvelles discussions.

Les responsables ont déclaré qu’il y avait peu de signes de progrès lors des pourparlers avec les syndicats de conducteurs de train Aslef, qui avaient indiqué qu’ils étaient susceptibles de rejeter un accord de 8% sur deux ans conclu vendredi. Le syndicat RMT devrait tenir des pourparlers séparés plus tard lundi.

Reportage supplémentaire de Bethan Staton et Philip Georgiadis