Les ministres britanniques exhortés à « arrêter de faire de la politique » sur les traversées de la Manche | Réfugiés
Davantage de vies seront perdues dans la Manche à moins que des mesures urgentes ne soient prises pour arrêter de « faire de la politique avec la vie des gens », ont été avertis les ministres alors que des réfugiés désespérés s’étaient engagés à continuer le voyage périlleux.
La sombre prédiction est venue alors que les enquêteurs tentaient d’identifier les corps d’au moins 27 personnes, dont une femme enceinte et trois enfants, et que l’on pensait être principalement des Kurdes d’Irak, qui se sont noyés mercredi.
Des images de leur canot en caoutchouc gris dégonflé flottant dans la mer ont fait comprendre l’horreur de la tragédie jeudi, tandis qu’un appel de détresse effrayant a émergé dans lequel l’opérateur des garde-côtes français alerte les navires de plusieurs corps dans l’eau. Mais des députés, des experts et des militants de tous les partis ont fait craindre que la tragédie ne se reproduise.
Des habitants de camps de fortune autour de Calais et Dunkerque ont déclaré au Guardian que des centaines de personnes se sont rendues dans le nord de la France via la Biélorussie à la suite d’une crise à sa frontière avec la Pologne. Beaucoup ont juré de poursuivre leurs plans pour se rendre au Royaume-Uni à la recherche d’une vie meilleure – et tout au long de jeudi, de nouveaux arrivants ont continué à débarquer à Douvres.
Jeudi soir, Boris Johnson a écrit au président français, Emmanuel Macron, exposant cinq mesures pour éviter une répétition des noyades. Ils comprennent des patrouilles conjointes pour empêcher les bateaux de quitter les plages françaises ; des technologies telles que les capteurs et les radars ; patrouilles maritimes réciproques et surveillance aéroportée ; un meilleur partage des renseignements pour arrêter et poursuivre les passeurs; et un accord de retour bilatéral avec la France parallèlement à des pourparlers visant à établir un accord de retour entre le Royaume-Uni et l’UE.
Macron a précédemment défendu les actions de Paris, mais a déclaré que la France n’était qu’un pays de transit pour de nombreux migrants et qu’une plus grande coopération européenne était nécessaire pour lutter contre l’immigration illégale.
« Je dirai (…) très clairement que nos forces de sécurité sont mobilisées jour et nuit », a déclaré Macron lors d’une visite dans la capitale croate Zagreb, promettant une « mobilisation maximale » des forces françaises, avec des réservistes et des drones surveillant la côte.
Damian Collins, le député conservateur de Folkestone, a déclaré à la BBC que davantage de morts se produiraient si les Français n’augmentaient pas les patrouilles sur les plages du nord. Priti Patel, le ministre de l’Intérieur, a déclaré qu’il appartenait aux Français de prendre des mesures pour empêcher de nouvelles tragédies.
Les groupes humanitaires ont convenu que davantage de décès étaient probables mais différaient sur les solutions potentielles, poussant plutôt le gouvernement britannique à introduire de nouvelles routes sûres et légales ainsi qu’à renforcer celles existantes telles que les programmes de réinstallation. Beth Gardiner-Smith, directrice générale de Safe Passage International, a appelé Patel à démissionner et a averti que d’autres tragédies étaient à venir.
« De plus en plus de personnes risquent le voyage glacial et effrayant à travers la Manche dans de petits bateaux instables depuis que le gouvernement a fermé les routes sûres vers le Royaume-Uni l’année dernière », a-t-elle déclaré. « En choisissant de faire de la politique avec la vie des gens, le gouvernement n’a pas réussi à empêcher les gens de risquer la traversée et c’est le résultat. »
Dans l’ombre d’un entrepôt désaffecté à Grande-Synthe, à l’est de Calais, Shivan a déclaré aux journalistes qu’il avait voyagé d’Irak en France et qu’il poursuivrait ses plans de traversée. « Nous voulons juste vivre. Nous n’avons pas peur de traverser. Il vaut mieux traverser.
Les victimes de la noyade semblent avoir été principalement des Kurdes d’Irak et comprenaient 17 hommes, sept femmes – dont une enceinte – et trois enfants. Deux hommes survivants, un Irakien et un Somalien, étaient soignés pour épuisement et hypothermie dans un hôpital de Calais.
Une enquête pénale a été ouverte par le procureur de la République de Lille, avec cinq hommes interpellés en lien avec l’incident. Le cinquième suspect, détenu jeudi matin, conduisait une voiture avec des plaques d’immatriculation allemandes et avait « acheté des bateaux pneumatiques en Allemagne ».
Le bateau, transportant au moins 29 personnes, serait parti de Loon-Plage près de Dunkerque. Ils campaient très probablement dans les dunes près de Grande-Synthe.
Des personnes attendant de traverser à Grande-Synthe ont déclaré au Guardian que beaucoup d’entre elles étaient arrivées via la Biélorussie, accusée d’avoir créé une crise frontalière avec la Pologne voisine en représailles aux sanctions de l’UE. L’augmentation du nombre de personnes arrivées à Calais via la Biélorussie souligne la situation de plus en plus compliquée à laquelle les gouvernements européens sont confrontés pour faire face à la crise des réfugiés.
Le ministère de l’Intérieur a refusé de commenter l’impact de la crise biélorusse sur les flux migratoires, tandis que le gouvernement britannique a doublé sa position avec les Français. Johnson, qui a tenu une réunion Cobra mercredi pour discuter de l’incident, a suggéré que le gouvernement français n’avait pas toujours abordé le problème des passages à niveau « d’une manière que nous pensons que la situation mérite ».