Les ministres britanniques accusés d’avoir bloqué un éventuel accord sur les grèves ferroviaires

Les ministres britanniques ont bloqué un éventuel accord visant à annuler les grèves ferroviaires de ce mois-ci en empêchant l’industrie d’offrir aux syndicats des salaires plus élevés et en ajoutant de nouvelles conditions strictes à la dernière minute.

Les employeurs avaient prévu d’offrir une augmentation de salaire de 10% sur deux ans au syndicat RMT, mais ont été bloqués par le gouvernement, qui contrôle les finances de l’industrie, selon trois personnes proches du dossier.

Au lieu de cela, 14 sociétés d’exploitation ferroviaire ont proposé une augmentation de salaire de 8% sur deux ans, liée à une série de réformes difficiles dans un accord que le RMT a rejeté en quelques heures dimanche soir.

Dans un différend distinct, le propriétaire de l’infrastructure Network Rail a proposé une augmentation de 9% sur deux ans, que le RMT a soumise au vote mais a exhorté ses membres à rejeter.

Le syndicat prévoit une vague de grèves à partir de mardi, et les compagnies ferroviaires ont averti les passagers de ne pas tenter de voyager sauf «absolument nécessaire» les 13, 14, 16 et 17 décembre.

Le secrétaire général du RMT, Mick Lynch, a déclaré jeudi que le groupe de livraison ferroviaire, qui représente les compagnies ferroviaires, avait soudainement été invité par le gouvernement le week-end dernier à demander aux syndicats d’accepter également un passage généralisé à une « opération réservée aux conducteurs » sur le réseau – où les conducteurs au lieu des gardes actionnent les portes de tous les wagons.

Le RDG a refusé de commenter. Le patron de Network Rail, Andrew Haines, a déclaré cette semaine qu’il pensait que le gouvernement avait donné « suffisamment de marge de manœuvre » pour trouver un accord.

Un responsable de l’industrie a décrit l’intervention comme « un faux pas maladroit » qui a exacerbé la situation.

Lynch a déclaré que le changement était si inacceptable pour le syndicat qu ‘ »ils auraient aussi bien pu entrer avec un poisson et m’avoir giflé les côtelettes avec ».

« Il n’y a aucune perspective de résolution. Pas pour le moment », a-t-il ajouté.

Cette semaine, le secrétaire aux Transports, Mark Harper, n’a pas nié que le gouvernement avait demandé que des conditions supplémentaires soient ajoutées à l’accord.

Le gouvernement insiste depuis longtemps pour fixer les paramètres des négociateurs de l’industrie, mais n’intervient pas directement dans les négociations. Les finances de l’industrie ferroviaire étant durement touchées par la pandémie, elle a appelé les syndicats à accepter les réformes et les augmentations de salaire et à annuler les grèves.

Le ministère des Transports a déclaré que l’accord rejeté par le RMT était un règlement « amélioré » et une « bonne offre pour leurs membres qui offre une augmentation significative des salaires et des assurances concernant les licenciements obligatoires ».

Il a ajouté: «Nous avons été clairs dès le départ que les réformes des pratiques de travail sont une partie nécessaire de cet accord, afin de financer l’offre salariale et de moderniser les chemins de fer.

« Le Premier ministre, la chancelière et le secrétaire aux Transports restent pleinement d’accord sur l’offre qui a été mise sur la table cette semaine. »

Les grèves des chemins de fer surviennent alors que le Royaume-Uni est frappé par une vague d’actions revendicatives. Les passagers aériens risquent d’être perturbés car le personnel des forces frontalières, qui vérifie les passeports, fera grève pendant huit jours pendant la période de Noël.

Le gouvernement a affecté environ 600 soldats pour remplacer les travailleurs et a averti les visiteurs du Royaume-Uni de « réfléchir attentivement » à leurs projets de voyage pendant la période des fêtes.

La ministre de l’Intérieur, Suella Braverman, a averti jeudi que l’armée ne pourrait aider que « dans une certaine mesure » avec le débrayage des forces frontalières.

«Je veux vraiment exhorter les gens qui ont des projets de voyage. . . réfléchir attentivement à leurs projets », a-t-elle déclaré, ajoutant que les voyageurs devaient s’attendre à des retards, a-t-elle déclaré.

La colère croissante du secteur public face aux offres salariales inférieures à l’inflation a vu le personnel du NHS, les pompiers, les enseignants et le personnel de Royal Mail planifier ou envisager une grève pendant la période de Noël.

Dans un effort pour atténuer l’impact des débrayages dans le secteur public, les ministres devraient ce mois-ci demander officiellement à des centaines d’autres membres du personnel de l’armée de remplacer les pompiers et le personnel du NHS.

Downing Street a concédé jeudi que les grèves seraient « perturbatrices » pour le personnel militaire appelé à « remplir certains de ces rôles vitaux dont nous avons besoin pour faire avancer le pays ». Au total, plus de 1 000 soldats pourraient être appelés à intervenir au cours de cette saison festive.

Reportage supplémentaire de William Wallis