Les Mi’kmaq de la Nouvelle-Écosse unifiés contre les règles de moyens de subsistance modérés


Les chefs mi’kmaw de la Nouvelle-Écosse ont réagi jeudi dans une opposition unifiée aux conditions fixées cette semaine par le gouvernement fédéral pour une pêche autochtone à moyen de subsistance modéré.

Ils disent que les conditions requises pour l’autorisation de Pêches et Océans ont été imposées sans consultation adéquate ni justification scientifique.

« Notre nation est choquée par ce que le ministre a dit. Qu’ils prennent une décision unilatérale sans consultation a été extrêmement choquant », a déclaré le chef Gerald Toney, de la bande d’Annapolis, lors d’une conférence de presse virtuelle.

«Nous sommes frustrés. Les 13 collectivités sont très déçues de ce qui s’est passé», a déclaré le chef Sidney Peters, de la Première nation Glooscap.

Tous deux parlaient au nom de l’Assemblée des chefs mi’kmaw.

Le chef Gerald Toney a déclaré que sa nation était «choquée» par cette décision. (CBC)

C’est le dernier développement de la saga de 21 ans sur les moyens de subsistance modérés.

En 1999, la Cour suprême a confirmé le droit issu du traité des Mi’kmaw de pêcher à la recherche d’un moyen de subsistance modéré, mais en vertu de la réglementation du gouvernement fédéral pour la conservation.

Ces règles n’ont pas été définies.

Cette semaine, le ministère des Pêches et des Océans a publiquement déclaré ses principes d’autoriser une pêche à «petite échelle» à moyen de subsistance modérée.

Dans les Maritimes, les bandes détiennent déjà 2 377 licences commerciales sur un total de 11 500.

Les Mi’kmaw disent le prouver

Jeudi, les chefs ont contesté une condition clé pour l’approbation des moyens de subsistance modérés: la pêche doit avoir lieu pendant les saisons commerciales existantes pour protéger les stocks.

Bruce Wildsmith, un avocat qui représente les Mi’kmaq depuis des décennies, affirme que le ministère n’a pas encore plaidé la cause lors de consultations officielles – comme l’exige la Cour suprême du Canada lorsqu’un droit issu de traité est limité.

«Quelles preuves avez-vous? Quelle est la science pour justifier pourquoi ces saisons sont le seul moyen, les seuls moments où les Mi’kmaw peuvent pêcher et respecter la conservation?» a déclaré Wildsmith lors d’une conférence de presse virtuelle.

Bruce Wildsmith, s’exprimant lors d’une réunion virtuelle, a déclaré que le gouvernement n’a pas justifié sa décision. (CBC)

De nombreuses bandes ont achevé ou presque terminé leur propre plan de gestion des pêches pour une pêche au homard à moyen de subsistance modéré. Les plans précisent le nombre de casiers, la saison et d’autres conditions pour la pêche

Les chefs ont déclaré jeudi que leurs pêcheurs poursuivraient un moyen de subsistance modéré à leurs conditions.

« Les Mi’kmaw disent que c’est le plan que nous voulons suivre. Si vous pensez qu’il y a quelque chose qui ne va pas avec ce plan, vous devriez nous dire ce que c’est, pourquoi nous ne pouvons pas faire ce que nous proposons de faire », a déclaré Wildsmith.

Tracer le parcours

La ministre des Pêches et des Océans, Bernadette Jordan, a déclaré jeudi que les conditions étaient un plan pratique pour que les bandes puissent élaborer des plans en sachant ce qui est nécessaire pour obtenir un permis du MPO pour un gagne-pain modéré.

« Ce que nous avons mis en place, c’est la possibilité d’autoriser une pêche à moyens d’existence modérés. Ce sont des communautés qui peuvent développer leur propre plan de pêche pour ce qui fonctionne le mieux pour elles et ensuite être en mesure de vendre leurs prises », a déclaré Jordan.

Elle dit que le MPO appliquera ces règles.

« Il est extrêmement important, pour des raisons de conservation, de s’assurer que la pêche aux moyens de subsistance modérés a également lieu pendant une saison où les homards sont reconstitués, ils sont reposés », a-t-elle déclaré.

« Ils s’assurent d’avoir un produit de qualité supérieure. Et à des fins de conservation, nous devons nous assurer que l’espèce est durable pour les années à venir. »

La ministre des Pêches et des Océans, Bernadette Jordan, a déclaré que le MPO appliquera les règles. (CBC)

Jordan a déclaré que la déclaration du département était le résultat de huit mois de discussions avec des groupes.

L’Assemblée des chefs a révélé jeudi qu’une consultation officielle entre les Mi’kmaw et le ministère des Pêches et des Océans a eu lieu mardi et qu’une deuxième réunion est prévue pour vendredi. La consultation n’a pas abordé la question de la conservation au cours des saisons existantes, a déclaré Wildsmith.

L’industrie commerciale exprime son soulagement

La Jordanie a continué de recevoir des éloges jeudi de la part de l’industrie de la pêche commerciale.

« L’engagement du gouvernement en faveur d’une pêche réglementée unique est très certainement un pas dans la bonne direction. Depuis plus de deux décennies, il y a eu confusion, qui a entraîné des tensions inutiles et, malheureusement, de la violence, au sein de nos communautés », a déclaré Melanie Sonnenberg, présidente de la Fédération canadienne des pêcheurs indépendants dans un communiqué.

«Je pense que c’est une voie responsable et vraiment bonne sur laquelle le ministre a engagé le gouvernement», a déclaré Colin Sproul, de la Unified Fisheries Conservation Alliance, qui représente les pêcheurs de toute la Nouvelle-Écosse.

Il dit que le MPO s’acquitte de sa responsabilité de gérer la pêche pour tous.

« Je crois vraiment qu’un manque de clarté de la part des gouvernements successifs a conduit à ce qui s’est passé l’automne dernier et que la clarté de la ministre dans ses décisions et dans sa déclaration d’hier peut aider à éviter tout cela et à empêcher cela cette année », a-t-il déclaré.

La violence éclate sur la première pêche à moyens d’existence modérés

Dans le sud-ouest de la Nouvelle-Écosse, les pêcheurs commerciaux ont éclaté de fureur – et dans certains cas de violence – lorsque la bande de Sipekne’katik a lancé la première pêche au homard de subsistance modérée dans la baie St Marys l’automne dernier.

Des tensions montaient là-bas depuis des années au sujet de la pêche au homard d’été hors saison de la bande dans la baie.

Sous le couvert d’une pêche communautaire alimentaire, sociale et rituelle, certains membres de la bande vendaient leurs prises.

Cela n’est pas autorisé en vertu de la licence.

Un procès a révélé que des milliers de livres étaient vendues à des transformateurs de homard locaux.

Sipekne’katik et d’autres bandes ont dit qu’ils en avaient assez d’attendre que le MPO définisse une pêche à moyen de subsistance modéré

Paix sur l’eau ou confrontation

Jeudi, les dirigeants de Mik’maw ne se sont pas engagés à contester devant les tribunaux les conditions du MPO, mais uniquement à pratiquer une pêche de subsistance modérée à leurs conditions.

Bernadette Jordan a été tout aussi claire: cela ne peut se faire qu’avec l’approbation du MPO.

Le chef Terry Paul de la bande Membertou – qui a récemment acheté 50 pour cent du géant canadien des fruits de mer Clearwater Seafoods – s’inquiète de ce qui se passera ensuite.

«Dans cette communauté, nous allons continuer à pêcher pour notre subsistance», a-t-il déclaré. « Et la peur, la plus grande peur que j’ai, c’est que quelqu’un se blesse. Et avec la façon dont la situation a été laissée et les décisions du gouvernement, il est encore plus dangereux pour nous d’être là-bas. »

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