Les météorologues discutent de la tornade d’Andover et des progrès de la technologie de suivi des tempêtes
WICHITA, Kan. (KWCH) – Le 26 avril 1991 n’était pas une journée de printemps typique au Kansas, les conditions se sont mises en place pour une soirée de tempêtes potentiellement dangereuse. Alors que les habitants de la région de Wichita avaient la tête haute pour garder les yeux et les oreilles ouverts pour les avertissements cette nuit-là, la dévastation qui s’est produite était inattendue.
Dick Elder était le météorologue en charge au Service météorologique national de Wichita le jour il y a 30 ans qui se terminerait par 55 tornades, 32 atteignant au moins la force F2 et un atteignant F5, déchirant une partie de la région de Wichita, détruisant une grande partie de la Communauté Andover. Cette tornade deviendrait connue sous le nom de tornade d’Andover
Alors que les conditions s’alignaient pour un set potentiellement dangereux, Elder a dit qu’il y avait des nerfs, sachant que quelque chose allait se passer.
«Pensions-nous que quelque chose allait arriver comme ça? Je pense qu’aucun de nous n’a pensé cela », a-t-il dit.
La plus grande tornade du 26 avril 1991 et l’une des plus grosses tornades jamais enregistrées ont commencé près de Clearwater à 17 h 49. J’ai voyagé vers le nord, atteignant Haysville à 18 h 20. La tornade a traversé la base aérienne McConnell dans le sud-est de Wichita un peu avant 18h30
Les policiers d’Andover ont reconnu que les sirènes extérieures avaient échoué, alors ils ont commencé à faire retentir leurs propres sirènes pour attirer l’attention des gens. La zone la plus durement touchée a été le parc de maisons mobiles Gold Spur avec des dégâts F5 et 13 morts.
«Ce qui a déterminé les dommages causés par le F5 a été de trouver des véhicules qui avaient été transportés sur plus d’un mille», a déclaré Elder.
Après près de 90 minutes au sol, la tornade d’Andover s’est finalement terminée à 19h15, à l’ouest d’El Dorado. Grâce à des observateurs météorologiques formés, Andover a eu environ 10 minutes pour se préparer à la tornade. La technologie radar pendant la tempête était loin d’être souhaitable. Un écran noir et blanc bruyant avait beaucoup de désordre.
«Vous ne pouviez pas vraiment le voir parce que le faisceau du radar était si bas. Le radar n’était pas très bon du tout », a déclaré Elder.
Le radar utilisé le 26 avril 1991 remontait à 1957. Ce qui est utilisé de manière beaucoup plus efficace aujourd’hui était encore en développement à Norman, Oklahoma.
Une force dévastatrice de la nature est venue du bien à long terme.
«Depuis Andover, cela a vraiment donné l’impulsion au déploiement de ces radars», a déclaré Elder, parlant de la technologie moderne qui augmente considérablement les délais d’alerte et donne des images plus claires de ce qui se passe.
Un autre changement depuis Andover est que maintenant, les tornades sont rarement émises pour des comtés entiers. Ils sont plus spécifiques à la trajectoire de la tempête. Trente ans ont changé notre technologie et éloigné nos souvenirs du 26 avril 1991, mais même aujourd’hui, cela nous sert de rappel solide pour se préparer à l’inattendu.
«Je pense que tout le monde, j’espère, qu’ils vivent dans une maison mobile ou une tente, je me fiche de l’endroit où il se trouve, j’espère que tout le monde a pris une minute ou deux et a dit, ‘vous savez, si quelque chose comme ça se passe pour arriver, où allons-nous aller? », a déclaré Elder.
Copyright 2021 KWCH. Tous les droits sont réservés.