Les messages sociaux de la subdivision reflétaient la peur avant le tir d’Arbery | Actualités technologiques

Par LINDSAY WHITEHURST et RUSS BYNUM, Associated Press

BRUNSWICK, Géorgie (AP) – Des mois avant qu’Ahmaud Arbery ne soit tué, le tireur Travis McMichael a écrit une réponse simple et effrayante à une publication sur Facebook au sujet d’un cambriolage de voiture présumé dans son quartier de Géorgie : « Armez-vous ».

L’élément sur lequel il a commenté était pris en sandwich entre des discussions sur les chiens perdus et l’interruption du service d’eau, comme dans de nombreuses communautés en ligne aux États-Unis basées autour des quartiers physiques.

Mais l’année précédant la mort d’Arbery, les publications du groupe Facebook de la subdivision où vivait McMichael dépeignaient un quartier de plus en plus nerveux face à des incidents de faible intensité, les résidents échangeant leurs soupçons, gardant les enfants à l’intérieur et devenant prêts à prendre les choses en main. .

À une époque de vaste réexamen de la race, de la justice pénale et du rôle de la technologie, ces forums de quartier en ligne aux États-Unis ont une tendance troublante à passer d’un bavardage communautaire sain à une hypervigilance anxieuse lorsque la suspicion est le sujet de discussion.

« Cela rend les gens à la fois plus anxieux, plus en alerte ou hypersensibles. Mais cela les rend également plus méfiants envers quelqu’un qui ne leur ressemble pas », a déclaré la psychologue des médias Pamela Rutledge. « C’est vraiment en quelque sorte empiler le bois d’allumage, pour ainsi dire, parce que les gens guettent alors si quelque chose ne va pas. »

Les plaidoiries finales sont attendues lundi dans le procès pour meurtre de McMichael et de deux autres hommes blancs accusés du meurtre d’Arbery, dont la mort fait partie d’une prise en compte plus large de l’injustice raciale dans le système judiciaire pénal.

Le père et le fils Greg et Travis McMichael ont saisi des armes à feu et ont poursuivi Arbery dans une camionnette après avoir vu l’homme noir de 25 ans courir dans leur quartier à l’extérieur de la ville portuaire de Brunswick en Géorgie en février 2020. William « Roddie » Bryan, qui a rejoint le poursuite dans son propre camion, a pris une vidéo sur téléphone portable de Travis McMichael tirant sur Arbery alors qu’il lançait des coups de poing et attrapait le fusil de chasse.

Ils disent qu’ils essayaient légalement d’arrêter les cambriolages dans leur quartier, et McMichael a témoigné avoir tiré sur Arbery en état de légitime défense.

Il a également déclaré qu’une grande partie de ce qu’il savait sur les rapports de cambriolage locaux provenait du groupe Facebook de la subdivision de Satilla Shores où il vivait avec ses parents.

Son commentaire « le bras levé » est venu en réponse à un article de juillet 2019, inclus dans des documents judiciaires, dans lequel une femme mettant en garde contre les cambriolages de voitures a déclaré: « Rappelez-vous, vous ne pouvez pas dire si un voleur est un poids léger ou un meurtrier. »

Un article de ce mois de novembre faisait référence à un homme noir et à un couple blanc enregistré lors de nuits consécutives à l’intérieur d’une maison en construction à cinq maisons des McMichael. Réponse de Travis McMichael : « Ils jouent vraiment avec le feu. »

Toutes les parties conviennent que l’homme noir était Arbery, qui a été enregistré sur vidéo cinq fois dans la même maison – y compris juste avant que les McMichael ne commencent à le poursuivre – bien que les procureurs disent qu’il n’y a aucune preuve qu’il ait commis des crimes dans le quartier.

Un voisin a déclaré qu’un article sur un cambriolage de voiture l’avait incitée à vérifier le camion de son mari et à découvrir que certains de ses outils avaient disparu. Brook Perez a déclaré que cela « ressemblait à une violation ».

La voisine Lindy Cofer a déclaré que les membres du groupe Facebook avaient échangé des théories et des soupçons sur ceux qui pourraient être responsables de certains crimes contre les biens. Lorsqu’on lui a demandé si elle avait déjà été victime d’un crime, Cofer a répondu qu’il n’y avait pas plus de 30 ans.

Les chercheurs ont découvert depuis longtemps que les personnes qui consomment beaucoup de médias ont tendance à avoir un plus grand sentiment de peur, a déclaré David Ewoldsen, professeur à la Michigan State University qui étudie les médias et la psychologie. L’effet le plus fort est avec les nouvelles locales, parce que les gens connaissent la région et s’y identifient.

Sur un site de quartier, c’est encore plus près de chez soi et donc « amplifie l’effet », a-t-il déclaré.

Les humains ont une réponse « combat ou fuite » à la peur. Lorsque l’étincelle est une publication sur les réseaux sociaux d’un voisin qu’ils connaissent, les gens peuvent vouloir réagir d’une manière ou d’une autre à la situation. « Donc, tout cela est entrelacé, et cela va augmenter la probabilité d’une réponse violente », a déclaré Ewoldsen.

Pourtant, la violence pure et simple reste rare. Dans un cas cette année dans la riche ville de Danville, en Californie, certains habitants se sont rendus sur la plate-forme de médias sociaux Nextdoor pour exhorter la police à retirer Tyrell Wilson, un sans-abri noir, avant qu’un autre appel à lancer des pierres n’aboutisse à un policier lui tirant mortellement dessus dans le diriger.

« Ces plateformes servent de véhicules pour amplifier et faire écho au sentiment que votre communauté est agressée », a déclaré Steven Renderos, directeur exécutif du groupe MediaJustice. En regardant lui-même les discours, il a estimé « qu’il y a une manière dont l’autodéfense blanche est louée et d’une manière dont l’existence des Noirs est criminalisée ».

Nextdoor s’est efforcé de réduire le racisme sur sa plate-forme, notamment avec une formation sur la diversité et l’inclusion pour ses modérateurs, a déclaré Renderos. Facebook n’a pas répondu à une demande de commentaires par e-mail de l’Associated Press pour cette histoire.

Pourtant, Renderos aimerait voir plus de transparence autour des données démographiques des utilisateurs pour voir si elles reflètent l’ensemble de la communauté, car l’intelligence artificielle ne peut aller plus loin dans l’élimination des discours de haine ou du langage violent.

« En fin de compte », a-t-il déclaré, « ce que vous ne pouvez pas corriger du côté de la plate-forme, c’est le racisme qui existe dans ces communautés. »

Whitehurst a rapporté de Salt Lake City.

Copyright 2021 The Associated Press. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué.