Les messages de gentillesse et de paix des étudiants du monde entier s’étendent sur 18 miles

Imaginez dérouler une chaîne de papier de Carlsbad à plus de 29 km au sud.

Maintenant, considérez que chaque lien de cette trace écrite porte un message manuscrit d’amour et de gentillesse. Considérez également que ces 360 000 maillons de chaîne ont été créés avec du papier usagé – devoirs, anciens tests, illustrations, sacs en papier, boîtes de céréales – par des élèves d’écoles des 50 États américains et de tous les continents, à l’exception de l’Antarctique.

Vous obtenez l’essentiel de cette entreprise colossale de Kids for Peace, une organisation mondiale à but non lucratif basée à Carlsbad.

Au lieu d’étirer la chaîne de papier de l’école primaire Pacific Rim de Carlsbad à Westfield UTC, cependant, ils ont arrangé les brins en un cœur géant sur le terrain de football.

Ce projet de chaîne de papier, en gestation depuis plus de 18 mois, s’est concrétisé le 13 novembre, Journée mondiale de la gentillesse.

« Cela a commencé à cause de la pandémie », explique Jill McManigal, une mère de Carlsbad et ancienne enseignante qui a cofondé et dirige Kids for Peace.

Les étudiants, isolés pendant des mois à la maison, devaient trouver des moyens de se connecter et de rester optimistes pendant cette période incertaine, dit-elle. « En faisant cette chaîne de papier, ils étaient symboliquement connectés. »

Les « liens d’amour » en papier recyclé ont été rédigés en plusieurs langues, dont le chinois, le farsi, l’hébreu, l’italien, le japonais, l’espagnol, le swahili et le tagalog. Un message disait « amour » en braille.

Les messages envoyés d’autres États et de l’étranger ont été agrafés et assemblés en chaînes par des étudiants bénévoles locaux.

«Nous l’avons fait sur le campus toute la journée, pendant la récréation du déjeuner et après l’école pendant six semaines», explique Oscar Torrico, un conseiller de l’école élémentaire Oceanside Reynolds.

Parmi les pensées partagées figuraient : « Vous êtes aimé », « La gentillesse compte », « Ayez foi », Prenez soin les uns des autres », « Passez une bonne journée », « Tout ce dont nous avons besoin, c’est d’espoir », « Restez fort ! » « » Soyez la source de la joie de quelqu’un » et « Apprenez à danser sous la pluie ».

Les enseignants ont déclaré que le projet avait dynamisé et enthousiasmé les élèves.

« Mes enfants étaient si fiers de faire partie de quelque chose d’une si grande échelle. Ils lisent des messages d’amour du monde entier », explique Margaret Malek, enseignante de cinquième année à l’école élémentaire Reynolds. Elle a fait de l’assemblage de la chaîne un projet de service communautaire.

Une équipe a emmené une section de la chaîne dans les salles de classe en invitant tous les élèves à se joindre à la création de liens.

« C’était relaxant pour les enfants de travailler sur leurs liens amoureux », dit-elle. «Ils ont réfléchi sur la journée et des vœux positifs pour le monde.  » Certains de leurs messages reflétaient les « clés de l’excellence » de la vie enseignées dans sa classe, telles que : « Obtenez-le » et « Croyez en vous-même ».

« Ils ont vraiment du mal à croire en eux-mêmes et à leur estime de soi, en particulier pendant la pandémie », a déclaré Malek.

Une fois terminé, tout le monde s’est rassemblé sur la cour de récréation. Ils ont posé les maillons sous la forme d’un signe de paix, puis les étudiants se sont assis et se sont tenus debout.

L’objectif initial de Kids for Peace était d’établir un record du monde Guinness pour la plus longue chaîne à maillons en papier.

Lorsque Guinness les a informés que leur chaîne devait dépasser 100 milles de longueur, ils ont décidé que cela prendrait trop de temps, étant donné qu’il a fallu 18 mois pour produire et cinq jours pour assembler seulement 18 milles de chaîne.

Bien que leurs efforts n’obtiennent pas le statut Guinness, McManigal est convaincue, sur la base des recherches de son organisation, qu’il s’agit de la première chaîne de papier recyclé de 18 miles avec des messages d’amour, d’espoir et de paix.

Kids for Peace a déjà établi un record Guinness en 2015 avec la création du plus grand collage de découpes d’empreintes de mains (104 108 empreintes de mains). Chacun a été personnalisé avec un message positif, et le collage a été affiché sur plusieurs murs de l’hôpital Dignity Health de Glendale.

McManigal a fondé Kids of Peace avec Carlsbad High junior Danielle Gram en 2006 pour souligner les actes de gentillesse, d’amour et de paix. Il a grandi pour englober trois écoles élémentaires de Carlsbad, puis s’est étendu à d’autres écoles de San Diego. Le California Department of Education est devenu partenaire il y a quatre ans. Il y a maintenant 450 chapitres sur six continents.

En plus de son programme scolaire Peace Pledge, le groupe a lancé un « Great Kindness Challenge » annuel il y a 11 ans, demandant que 50 actes de gentillesse soient accomplis au cours de la dernière semaine de janvier.

Chaque saison commence par un événement spectaculaire pour exciter les enfants : les directeurs d’école locale font du parachutisme (2016) ou du saut à l’élastique depuis un pont (2019). Un an, une tournée en bus qui a commencé à Times Square à New York, où elle figurait dans « Good Morning America », a traversé le pays jusqu’à Carlsbad, s’arrêtant pour accomplir 50 actes de gentillesse en cours de route.

Chaque année, elle organise un projet de service pour exaucer le vœu d’un enfant dans un autre pays. Une fille du Kenya nommée Maggie souhaitait avoir une école à fréquenter, alors Kids for Peace en a construit une. Une fille au Pakistan aspirait à une école qui accepte les filles, alors ils ont travaillé avec les autorités locales pour en construire une et en fournir une. Un garçon au Libéria voulait une clinique de santé pour aider à sauver des personnes pendant l’épidémie d’Ebola. Son vœu a été exaucé.

Tout cela a été payé par les activités de collecte de fonds des écoliers – tirages au sort, stands de limonade, coupes de cheveux et plus encore.

«Nous cherchons toujours des moyens d’exploiter la passion des enfants», déclare McManigal.

Les maillons de la chaîne de papier de l’exposition cardiaque de samedi seront livrés aux centres pour personnes âgées, aux mairies locales, aux bibliothèques, aux districts scolaires, aux bureaux des politiciens, à la Maison Blanche et à l’Institut américain de la paix à Washington, DC

« Il y a quelque chose de magique là-dedans », note McManigal. Lors de la Journée mondiale de la gentillesse, elle a pris une photo de bénévoles debout autour du périmètre du cœur. Pour une photo, elle a demandé à chacun de toucher le cœur avec ses pieds. Une enseignante a baissé les yeux et, sur quelque 360 ​​000 liens, a espionné un message d’espoir écrit par l’un de ses propres élèves dont la famille avait été durement touchée par la pandémie.

« C’était tellement curatif », dit McManigal. «Il y a eu des moments pendant la pandémie où nous avions besoin de ce coup de pouce supplémentaire. Cela nous a vraiment remonté le moral lorsque nous avons lu les messages. »