Les médias et les experts de la santé hongrois recherchent davantage de données COVID-19 | Nouvelles du monde


Par JUSTIN SPIKE, Associated Press

BUDAPEST, Hongrie (AP) – Alors que les infections et les décès par coronavirus montent en flèche en Hongrie, les journalistes et les professionnels de la santé publique du pays demandent au gouvernement des données plus détaillées sur l’épidémie, certains experts affirmant qu’une plus grande transparence pourrait augmenter les taux de vaccination en retard.

Les informations sont souvent difficiles à trouver dans ce pays de plus de 9 millions d’habitants, où les taux d’infection ont battu des records et où les décès quotidiens par habitant sont parmi les plus élevés au monde.

Bien que la Hongrie ait obtenu des doses de vaccin de la Chine et de la Russie en plus de celles fournies par l’Union européenne, près d’un tiers de ses adultes n’ont toujours pas reçu une seule injection. Selon l’immunologiste Andras Falus, cette hésitation peut être attribuée en partie aux communications officielles selon lesquelles la pandémie est « extrêmement pauvre, incohérente et totalement incapable de maintenir la confiance ».

« Une proportion importante de la population ne croit plus lorsqu’elle reçoit des données réelles, ou se résigne à ne pas prêter attention aux données car elle a l’impression presque viscérale qu’elles sont incohérentes et peu fiables », a déclaré Falus, professeur émérite à l’Université Semmelweis de Budapest.

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Vendredi, le site officiel du gouvernement sur les coronavirus a signalé 166 décès quotidiens, 6 884 nouvelles infections et 6 939 patients infectés par le virus traités dans les hôpitaux, dont 573 sous ventilateurs.

Alors que les gouvernements de nombreux pays comme les États-Unis et d’autres dans l’UE publient des tableaux de bord en ligne détaillés montrant les tendances de la pandémie à travers des cartes interactives, des graphiques et d’autres données, le site Web de la Hongrie ne présente ni ventilation géographique des données ni visualisations montrant des augmentations ou des baisses des indicateurs.

Illes Szurovecz du site d’information hongrois 444.hu affirme que les informations publiées par le gouvernement conservateur du Premier ministre Viktor Orban ne donnent pas une image claire de l’évolution de l’épidémie et qu’elles sont opaques et difficiles à suivre.

« Il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas », a déclaré Szurovecz. « S’il y avait des données plus détaillées, les gens seraient mieux à même de juger de la gravité de la pandémie et de la dangerosité du virus. … Les médecins de différentes régions du pays seraient mieux à même de comparer leurs résultats et les soins pourraient être améliorés.

Au lieu de données plus complètes provenant des canaux officiels, Szurovecz et ses collègues suivent les quelques chiffres publiés par le gouvernement et créent des visualisations de données détaillées sur les tendances de la pandémie. Sans cela, a-t-il déclaré, « il serait pratiquement impossible de regarder en arrière en Hongrie aujourd’hui et de voir comment la pandémie s’est déroulée ».

Faute d’informations officielles sur la situation des hôpitaux, de nombreux journalistes ont essayé de faire des reportages depuis l’intérieur des services COVID-19 pour avoir une image plus claire.

Mais le gouvernement hongrois a interdit aux journalistes d’entrer dans les établissements médicaux pour faire des reportages sur la pandémie et interdit au personnel médical de donner des interviews, ce qui, selon les journalistes, a rendu impossible le reportage sur l’aggravation des conditions, créant une fausse image de la gravité de la situation.

Des experts et des journalistes ont demandé des ventilations régionales et municipales des infections, des décès et des taux de vaccination, ainsi que des informations auprès des hôpitaux individuels sur le nombre de patients dans les unités de soins intensifs et combien ont été vaccinés et avec quels vaccins.

Ce type d’informations pourrait être utilisé pour formuler des réponses localisées aux épidémies et déterminer où les campagnes de vaccination devraient concentrer leur attention, a déclaré Falus, l’immunologiste.

« S’il y avait eu plus de données (…) les réponses auraient été beaucoup plus efficaces », a-t-il déclaré. « Nous aurions pu savoir quelles villes et quels comtés avaient des infections particulièrement virulentes. »

Le gouvernement hongrois a défendu ses pratiques en matière de données, déclarant dans un e-mail qu’il « montrait l’exemple en communiquant quotidiennement des données épidémiologiques ».

« C’est l’une des raisons de la coopération de la population, du contrôle réussi de la maladie et du fait que nous sommes les premiers dans l’UE en termes de vaccination de rappel », a écrit un porte-parole du gouvernement, ajoutant que les critiques de sa réponse à la pandémie étaient « politiquement ». motivées. »

Pourtant, le mois dernier, l’Autorité nationale hongroise pour la protection des données et la liberté d’information a demandé au gouvernement de communiquer aux maires les données sur les infections au niveau municipal, écrivant que les dirigeants locaux et le public « ont besoin de connaître les chiffres afin de prendre des décisions éclairées sur comment se protéger contre la pandémie.

Des problèmes similaires ont été signalés plus tôt dans la pandémie en République tchèque, où les maires ont déclaré qu’ils manquaient de détails sur le nombre de personnes infectées dans leurs communautés qui ont nui aux efforts d’atténuation comme la distribution d’équipements de protection individuelle.

Ces problèmes ont finalement été résolus à la fin de l’année dernière.

La confiance dans les statistiques officielles a également été un problème en Russie, où certains experts ont critiqué les données officielles sur les infections et les décès par COVID-19 fournies par le groupe de travail de l’État sur les coronavirus, arguant que les chiffres signalés étaient probablement sous-estimés.

Les analystes de données ont souligné des incohérences dans les statistiques de virus de la Russie qui, selon eux, suggèrent une manipulation. Alors que le groupe de travail a signalé plus de 9,9 millions de cas confirmés de COVID-19 et 287 180 décès à la date de vendredi – le nombre de morts le plus élevé en Europe à ce jour – un rapport publié la semaine dernière par l’agence nationale de statistiques Rosstat a mis le nombre total de décès liés au virus entre avril 2020 et octobre 2021 à plus de 537 000, soit près du double du bilan officiel.

En Hongrie, les journalistes et les experts ont souvent pris les choses en main dans le but d’obtenir des informations plus détaillées, malgré les efforts du gouvernement pour retenir les données.

Après que le gouvernement a refusé une demande d’accès à l’information plus tôt cette année, le site d’information 444.hu a déposé une plainte pour obtenir des chiffres détaillés sur les hospitalisations quotidiennes, les décès et le nombre de personnes traitées dans les unités de soins intensifs des hôpitaux lors des poussées précédentes.

Un tribunal a statué en novembre que les données avaient été illégalement retenues, ordonnant leur divulgation.

Scott Griffen, directeur adjoint de l’Institut international de la presse basé en Autriche, a déclaré que son groupe « continue de condamner les efforts du gouvernement hongrois pour bloquer l’accès des médias aux informations sur la pandémie ».

La rétention de ces données était « totalement conforme à la politique d’Orban consistant à contrôler le message, à restreindre le débat public et à entraver la capacité des médias indépendants à faire leur travail », a déclaré Griffen.

Le gouvernement hongrois a fait valoir que le dépistage du virus est un moyen inefficace de contrôler la pandémie et que seule la vaccination de masse peut sauver des vies. Il soutient également que le taux de mortalité officiel élevé du pays est le résultat de critères plus larges pour attribuer les décès au COVID-19.

Lors de commentaires au parlement hongrois cette semaine, un législateur de l’opposition a demandé à Orban pourquoi le taux de mortalité du COVID-19 en Hongrie était tellement plus élevé que celui de certains de ses voisins.

« Quiconque dit que plus de personnes meurent en Hongrie qu’ailleurs dit également que nos médecins font un travail pire », a déclaré Orban, « et je les défendrai contre vos accusations. »

Les rédacteurs d’Associated Press Dasha Litvinova à Moscou et Karel Janicek à Prague, en République tchèque, ont contribué.

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