Les marchés du carburant se préparent à la volatilité après que la cyber-attaque a fermé le pipeline américain

Dimanche, les marchés se préparaient à la volatilité des prix de l’essence et du diesel aux États-Unis, le plus grand pipeline de carburant du pays étant resté fermé à la suite d’une cyberattaque.

Le pipeline Colonial, qui transporte 45% du carburant consommé sur la côte est des États-Unis, a été mis hors ligne vendredi, limitant le mouvement d’essence, de diesel et de carburéacteur des raffineries de la côte du Golfe vers des marchés tels qu’Atlanta, Washington et New. York.

La perturbation survient alors que les Américains commencent à voyager davantage avec la levée des restrictions relatives aux coronavirus et, juste avant la saison de conduite aux États-Unis, la demande de pointe du pays pendant des mois.

«Nous réalisons que sa gravité est peut-être pire que ce à quoi nous nous attendions», a déclaré Patrick De Haan, responsable de l’analyse pétrolière chez le fournisseur de données GasBuddy.

De Haan a déclaré qu’il s’attendait à un «léger impact» lorsque le trading électronique a repris dimanche soir, avec des prix en hausse de quelques centimes. Mais si le pipeline n’était pas rouvert rapidement, l’impact sur les prix pourrait devenir plus grave dans les prochains jours.

«Il y a encore un peu de marge de manœuvre, nous commençons à manquer. Mais lundi, mardi, s’il n’y a pas de nouvelles, vous savez que nous avons affaire à quelque chose d’assez important.

Le pipeline est le plus grand conduit du pays pour les produits raffinés, couvrant plus de 5500 miles de Pasadena, au Texas, à Linden, au New Jersey et au port de New York, avec une capacité de 2,5 millions de barils par jour, soit près de 15% de la demande totale des États-Unis. Il dessert certains des principaux centres de transport du pays, y compris l’aéroport le plus achalandé du pays, Hartsfield-Jackson à Atlanta.

La demande d’essence dans les zones desservies par le gazoduc a augmenté d’environ 4% samedi par rapport à la semaine précédente, selon GasBuddy, indiquant un certain degré de panique d’achat alors que les consommateurs s’inquiétaient du potentiel d’une panne prolongée.

L’arrêt pourrait déclencher une nouvelle augmentation des importations de pétrole des États-Unis, exposant la vulnérabilité énergétique du pays malgré une décennie de production intérieure et de gaz en plein essor.

«Le scénario de base est qu’il est résolu rapidement, mais si ce n’est pas le cas aux États-Unis, les prix de l’essence et du diesel devront augmenter de manière très significative pour attirer suffisamment d’importations en provenance d’Europe», a déclaré Robert Campbell, responsable de la recherche sur les produits pétroliers au cabinet de conseil Energy Aspects.

Le gouvernement fédéral pourrait également déroger temporairement à la loi Jones, qui interdit aux navires non battant pavillon américain d’expédier des marchandises entre les ports américains, pour permettre le transport de carburant du golfe américain vers la côte est, ont déclaré des analystes. Les règles exigeant que l’essence comprenne des biocarburants pourraient également être temporairement levées pour faciliter la production d’essence en cas de pénurie, a déclaré Campbell.

Les raffineurs de la côte américaine du golfe du Mexique qui utilisent le pipeline pour expédier des produits vers l’est seraient obligés de réduire leur production de carburant, a-t-il déclaré.

Les grands pipelines s’appuient de plus en plus sur l’automatisation pour surveiller les flux et la pression, et contrôler les lots de livraisons de produits pétroliers, augmentant ainsi les perturbations pouvant être causées par un piratage informatique.

«Ce n’est certainement pas une farce d’écolier. Il s’agit d’une attaque très sophistiquée contre un élément d’infrastructure critique », a déclaré Campbell.

L’attaque intervient au milieu des préoccupations croissantes concernant les vulnérabilités de cybersécurité dans les infrastructures critiques américaines après l’attaque SolarWinds de l’année dernière.

Le président Joe Biden a été informé de la situation ce week-end et la Maison Blanche a déclaré que le gouvernement fédéral «travaillait activement pour évaluer les implications de cet incident, éviter les perturbations de l’approvisionnement et aider la société à rétablir les opérations du pipeline le plus rapidement possible».

L’attaque est survenue alors que la Maison Blanche se préparait à un autre cycle de négociations avec les législateurs sur le paquet d’infrastructure proposé par le président de 2,3 milliards de dollars.

Biden et les démocrates affirment que des niveaux de dépenses fédérales sans précédent pour tout, de l’accès à large bande aux services de garde subventionnés, sont nécessaires pour aider à propulser et à soutenir une reprise économique. Mais les républicains ont fait pression pour un projet de loi allégé plus étroitement axé sur les projets d’infrastructure traditionnels, tels que les routes, les ponts et les tunnels.

Adam Kinzinger, un membre du Congrès républicain de l’Illinois, a déclaré dimanche que l’attaque contre le pipeline Colonial soulignait l’importance d’investir dans des infrastructures critiques et des projets énergétiques.

«Cela doit redoubler d’efforts en tant que pays pour dépasser nos divisions internes. . . et se concentrer sur des choses comme les infrastructures essentielles à l’avenir », a-t-il déclaré à CBS News. «Parce que cela ne va continuer à se produire plus souvent que si nous ne faisons pas attention.»