Les Maple Leafs de Toronto parient sur la polyvalence et la touche défensive de Nick Foligno


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Les Maple Leafs de Toronto n’ont probablement pas besoin de plus de puissance de feu offensive pour sortir de la division Nord. Mais c’est une saison sous-tendue par les attentes de la Coupe Stanley, et par conséquent, le bâton de mesure pour le front office de Kyle Dubas est de savoir comment sa formation se comparera à des équipes comme Tampa Bay, la Caroline, le Colorado et Vegas plus loin.

C’est un défi de taille, et sans aucun doute l’une des raisons pour lesquelles le front office travaille activement à consolider sa liste malgré de sérieuses contraintes de plafond salarial. Dubas a conclu un accord notable dimanche, l’ingénierie d’un échange à trois équipes qui a vu les Leafs acquérir l’ailier Nick Foligno (avec une rétention salariale importante) de Columbus. Le coût était de trois choix au repêchage, y compris un choix de première ronde au repêchage de cette année.

Foligno sera assurément une pure location – il a déjà été rapporté que Foligno est un candidat probable pour revenir aux Blue Jackets via une agence gratuite sans restriction. Même si les Maple Leafs voulaient ramener le vétéran de 33 ans, il est peu probable qu’ils aient la flexibilité de le faire.

Alors pourquoi les Maple Leafs étaient-ils si agressifs dans leur poursuite de Foligno? Cela tient en grande partie à sa polyvalence et à son impact défensif. Les Maple Leafs ont des attaquants qui peuvent marquer à la pelle – l’équipe est confortablement troisième de la ligue pour les scores (3,4 buts par 60 minutes), et cela fait partie d’une tendance pluriannuelle.

(Remarque: une certaine attention sera accordée à la question de savoir si Foligno peut être une présence sur le devant du filet pour les Maple Leafs également, ce qui n’est pas différent des intentions de Toronto lorsqu’ils ont signé Wayne Simmonds. On peut débattre de l’efficacité de Foligno dans ce rôle. , mais Columbus n’a pas réussi sur ce front.)

L’argument de la polyvalence est plutôt évident. Foligno peut jouer toutes les positions avant et est un habitué des deux unités des équipes spéciales. Au cours des trois dernières saisons, Foligno a fait en moyenne 2,3 minutes par match en avantage numérique et 1,4 minutes par match en penalty. Les attaquants du milieu des six productifs qui peuvent être déployés dans n’importe quelle situation avec un certain degré de confiance de la part des entraîneurs ne poussent pas sur les arbres.

Mais je pense qu’il s’agit davantage des compétences défensives qu’il peut apporter à l’alignement des Maple Leafs.

Si nous regardons les chiffres sur la glace de Foligno – cette fois en se concentrant sur le jeu à force égale – nous pouvons voir que le jeu positif qu’il a généralement créé se situe dans le tiers défensif, les équipes étant incapables de générer une qualité de tir significative ou des volumes avec Foligno sur la glace. :

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Les chiffres défensifs ont un peu cratéré en 2020-2021 (quelque peu en raison de la qualité de l’équipe), mais c’est un ailier qui a affiché des performances défensives relativement fortes sur un horizon de cinq ans, battant la majorité de ses pairs de la LNH chaque année. Et pleins au cours des cinq dernières saisons, les Blue Jackets ont battu leurs adversaires (+6) avec Foligno sur la glace.

Visualisé, portez une attention particulière à la façon dont la touche défensive de Foligno a été soutenue au fil des ans. Les équipes ont une période incroyablement difficile pour se rendre à l’intérieur quand il est sur la glace, ce qui a été une sorte de bugaboo pour les Maple Leafs pendant les matchs d’après-saison, via HockeyViz:

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Le pari ici est que la touche défensive de Foligno est toujours solide et que sa production globale – qu’il s’agisse de marquer des scores sur le côté offensif ou de supprimer des coups du côté défensif, a été entravée en raison de la difficulté des Blue Jackets dans leur ensemble.

Plus précisément encore à Foligno, nous savons qu’il y a moins de talents à faire à Columbus. Boone Jenner est ancré dans la hanche de Foligno depuis une éternité maintenant, mais de redoutables compagnons de ligne comme Josh Anderson et Pierre-Luc Dubois n’étaient pas des options cette saison, et le célèbre couple Seth Jones et Zach Werenski a été perturbé par une blessure.

Il va voir une qualité importante de coéquipiers augmenter à Toronto. Et qu’il joue sur la ligne de John Tavares ou d’Alex Kerfoot, il y aura une abondance d’opportunités.

La seule question qui reste est de savoir si Foligno peut ou non produire au coût considérable pour lequel il a été acquis – même les équipes en lice pour la Coupe sont réticentes à échanger de précieux choix au repêchage, et les Maple Leafs ont besoin de trois mois de jeu solide dans les deux sens de la part du vétéran en afin d’obtenir un remboursement sur cette offre.

Données via Natural Stat Trick, HockeyViz, Evolving Hockey



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