Les mamans à la fermeture de l’école sont-elles les nouvelles mamans du football ?

Au tout début d’une année d’élections de mi-mandat, alors qu’une poignée de grands districts scolaires s’affrontent avec les syndicats d’enseignants au sujet de l’enseignement en personne, la préoccupation perpétuelle des démocrates concernant le vote des mamans est de retour dans l’actualité. Lors du dernier cycle électoral, le groupe démographique était appelé de manière quelque peu paternaliste le vote de la « maman de l’empathie Facebook » : les électrices de banlieue imaginées comme des doigts de défilement désincarnés voraces pour les mèmes édifiants. Avant cela, c’était la « maman de la sécurité » de l’ère du 11 septembre, et avant cela, la « mamans du football » des années 1990. Le groupe démographique se distingue par la fréquence à laquelle il est renommé; l’été dernier, Axios a utilisé le terme «Zoom moms» pour décrire les femmes éduquées qui ont eu un impact démesuré dans les urnes et ont passé beaucoup de temps en vidéoconférence, même si seulement une personne interrogée sur quatre a déclaré se soucier de ce qui se passait dans les nouvelles. Mais avec en toile de fond la montée subite d’omicron et la refonte concomitante des politiques scolaires de l’ère covid, nous commençons à voir ce bloc électoral renaître en tant que mères de fermeture d’école. Je prédis que quelque chose comme ce surnom sera attaché aux parents qui sont furieux de la façon dont les éducateurs ont géré la pandémie et croient que les démocrates sont à blâmer. Deux essais à la première personne presque identiques sont apparus récemment dans des médias nationaux pour faire valoir ce point, suggérant que le parti avait perdu ce vote très important.

Les deux histoires ont été écrites par des mères qui ont justifié leur bonne foi libérale : « Je détestais Donald Trump », a écrit Angie Schmitt dans L’Atlantique, tandis que dans Politique, Rebecca Bodenheimer s’est décrite comme un « bébé aux couches rouges » – avant de se lancer dans des plaintes ostensiblement contre les législateurs démocrates, mais qui concernaient en réalité davantage la façon dont les gens pouvaient être méchants en ligne. Ces mères, selon leurs essais, avaient été de bonnes fantassins libéraux suivant la ligne du parti ; on est allé jusqu’à décrire les démocrates et les libéraux comme sa «tribu». Ces mères avaient accepté les fermetures d’écoles qui leur laissaient peu d’options de garde d’enfants et entraînaient leurs enfants dans la dépression et la stase, ce qui est sans aucun doute vrai. Mais ce qui était presque aussi mauvais que les fermetures d’écoles, les histoires le laissaient entendre, c’est que lorsque ces mères ont exprimé leurs préférences pour l’enseignement en personne, elles ont été ostracisées par des personnes qui auraient dû être de leur côté. « Sur Twitter, les mères qui avaient été enrôlées comme travailleuses essentielles non rémunérées ont été moquées, souvent en des termes hautement misogynes », a écrit Schmitt. Bodenheimer a invoqué des tweets grossiers d’un compte anonyme avec moins de 300 abonnés qui la comparaient à Marjorie Taylor Greene. (Depuis la publication de son article, Schmitt est tombée dans le piège étrange de 2016 consistant à confondre les trolls avec la politique des partis, tweeter que les socialistes masculins sur Internet n’écoutent pas les mères et disent plutôt aux « dames » de « faire la queue ».)

En fin de compte, les deux écrivains ont retiré leurs enfants du système scolaire public, dégoûtés par les politiques qui, selon eux, privilégiaient l’extrême prudence à la science dure. Un tel inconfort avec les conversations autour de la scolarité a récemment pris la teneur d’un mème de l’année électorale, avec des parents libéraux épuisés par le chaos perpétuel des fermetures et des réouvertures décrites comme des votes cruciaux qui détermineront les mi-mandats plus tard cette année. Les stratèges républicains s’efforcent de dépeindre les politiciens démocrates comme étant redevables aux exigences déraisonnables des syndicats puissants et corrompus, alors même que les politiciens démocrates au niveau de l’État et au niveau national combattent agressivement ces mêmes syndicats au sujet des fermetures et des procédures de sécurité. Peu importe qu’à Chicago, avant de conclure un accord récent, la mairesse Lori Lightfoot a déclaré que les enseignants retenaient des enfants « en otage » et avaient « abandonné leurs postes ». Et que Joe Biden a insisté pour que les écoles restent ouvertes à tout prix. S’il y a une fête dans les poches des grands syndicats, ce ne semble pas être celle-là.