Les malheurs des Raptors se poursuivent avec une défaite contre les Grizzlies

Les objectifs des Raptors de Toronto cette saison ont été en grande partie indéfinis, ou du moins tacites. Sont-ils à tapis pour une place en playoffs ? Vous essayez de déterminer si leur noyau est assez bon pour être construit ? En attendant de voir où soufflent les alizés ?

Tout est un peu boueux en ce moment.

Mais nous pouvons nous attendre à une certaine clarté d’ici la fin décembre – mettons-nous d’accord là-dessus. D’ici là, les Raptors auront terminé leur partie la plus amicale du calendrier, avec 12 des 15 matchs disputés à domicile.

Jusque là? Ce n’est pas bien tendance.

Toronto a accueilli les Grizzlies de Memphis lors de la deuxième soirée d’une saison de sept matchs à domicile mardi, après avoir déjà perdu le match d’ouverture contre Boston dimanche.

Si Toronto va faire une sorte de mouvement dans ce qui s’annonce comme une conférence de l’Est très profonde et très compétitive – avant que le ballon ne remonte mardi, les Raptors étaient à la 12e place et à deux places du tournoi de play-in, mais les 11 équipes devant eux, il y avait au moins un match à plus de 0,500 – le moment est venu.

Malheureusement, cela devra attendre car Toronto a perdu 98-91 contre les Grizzlies (11-10) dans un match qui était le genre de match laid comme les Raptors mais dans lequel ils ne pouvaient pas profiter de leur propre effort défensif car ils lutté puissamment pour marquer contre la pire équipe défensive de la NBA.

Au lieu que les Raptors marquent leur terrain, ce sont l’attaquant des Grizzlies et Dillon Brooks, originaire de Mississauga, en Ontario, qui ont profité de l’occasion pour jouer à domicile à cœur joie.

L’attaquant de cinquième année a passé la majeure partie du match à essayer d’entrer dans le maillot – et pas si subtilement sous la peau – du catalyseur des Raptors Fred VanVleet. Il n’a pas fait disparaître le gardien des Raptors, mais il a fait travailler le meilleur buteur de Toronto pour presque tout ce qu’il a obtenu alors qu’il le maintenait à 15 points (par rapport à sa moyenne de la saison de 20,1) et s’est autrement battu et a abandonné pour prendre autant de cerveau de VanVleet espace que possible. C’est ce que Brooks fait de mieux.

VanVleet a joué 42 minutes mais n’a réussi que 13 tirs. Il a frappé six, mais était 1 sur 5 en profondeur.

« [They] limité ses touches à coup sûr », a déclaré l’entraîneur-chef des Raptors Nick Nurse. «Je pensais qu’ils avaient fait du bon travail, Dillon a décidé de s’en charger, il est physique et il travaille dur, il en est évidemment fier. [He] a rendu les choses difficiles pour Freddy à coup sûr.

C’est le pull-up trois de Brooks qui a donné à Memphis une avance de 11 points avec 7:58 à jouer. Brooks a alors commencé à crier à la foule des Raptors « c’est ma maison ».

Hé, avec la façon dont les Raptors ont joué à domicile, Brooks pourrait faire valoir cet argument. Brooks a ensuite réalisé une paire d’excellents jeux défensifs – choisissant la poche de Scottie Barnes sur une pause rapide par ailleurs incontestée et avant cela, un tir bloqué sur VanVleet. Il a même fait un flop pour éliminer le centre des Raptors Precious Achiuwa.

Brooks l’a réduit d’un cran après le match.

« Fred est un joueur incroyable. Il [has] une attitude fonceuse. Il s’en tient même s’il ne touche pas le ballon, il peut toujours trouver un moyen de marquer », a déclaré Brooks plus tard. « … Il connaît si bien le jeu, il était donc une couverture difficile. J’essayais de trouver un moyen de limiter ses touches, de sortir de son rythme et de nous donner une chance de gagner.

Et le faire à Toronto ?

« Ce match a été encerclé, c’est sûr », a déclaré Brooks, qui n’a pas joué ici depuis la saison 2017-18 en raison de blessures et de la pandémie. «Ça a été un rêve. Il est encerclé depuis un moment.

Les Raptors ont refusé de se rendre facilement.

Pascal Siakam s’est réveillé pour neuf points au quatrième quart et un triple de Malachi Flynn – qui a joué une dose de minutes plus lourde que d’habitude pour donner aux Raptors un autre gestionnaire de balle aux côtés de VanVleet, occupé par Brooks – avec 1:42 à jouer pour couper les Grizzlies ‘ mène à cinq.

Mais Desmond Bane a répondu immédiatement avec son cinquième trois pour ramener l’avance à huit. Memphis avait besoin de tout cela alors que Barnes a frappé une paire de trois derniers pour garder les choses intéressantes, mais Brooks a réussi une paire de lancers francs avec 16,5 secondes restantes pour le glacer.

Nurse cherchait que son club joue plus fort et avec un peu plus de concentration aux moments clés afin de faire rouler le homestand, et il ne fait aucun doute que l’effort des Raptors était là. Ils ont maintenu Memphis à 39% des tirs et à seulement 10 sur 34 en profondeur, mais les Raptors ont eu leurs propres problèmes de score alors qu’il manquait les partants Gary Trent Jr. (mollet), Khem Birch (genou) et OG Anunoby (hanche).

Les Raptors n’ont tiré qu’à 40% du sol et étaient à 10 sur 38 des profondeurs. Ils ont été battus du verre offensif 18-11 et ont commis 18 revirements.

Les Raptors ont été menés par les 20 points de Siakam tandis que Barnes a inscrit 19 points, sept rebonds, quatre blocs et deux interceptions.

Rien de tout cela n’a suffi puisque Toronto (9-13) a perdu sa troisième de suite et est tombé à 2-8 au Scotiabank Arena.

La saison n’est terminée qu’un quart mais il y a déjà une certaine urgence pour les Raptors, ou il devrait y en avoir. Normalement, un homestand de sept matchs et une séquence de 10 sur 11 à domicile seraient de quoi se réjouir. Les bonnes équipes utilisent ce genre de cadeaux d’horaire comme tremplins vers des choses plus grandes et meilleures. Étant donné que les Raptors sont arrivés à la maison sur une glissade 3-9 – y compris le premier match de leur homestand dimanche, Toronto devrait à juste titre le considérer comme un canot de sauvetage; un conservateur de saison.

Le seul problème? Mauvais bilan des Raptors à domicile. Si c’est une tendance, c’est un problème.

S’il s’agit d’une étrange anomalie de début de saison ? Il est temps de le réparer.

« Oui, nous devons régler cela », a déclaré Siakam, qui a ajouté six rebonds et cinq passes décisives. «Ce n’est pas acceptable. On ne peut pas jouer comme ça à la maison. Nous avons cette base de fans et tout ça, mais comme nous devons nous présenter à la maison. Je pense que nous devons en faire une partie de ce que nous faisons. Aucune excuse et cela ne peut pas arriver. C’est inacceptable. Nous devons être meilleurs à la maison, c’est sûr.

La première mi-temps n’était pas ce que personne recherchait alors que les Grizzlies menaient 50-39 avant la pause, au mérite. Les Raptors ont parfois joué au-dessus de leur tête cette saison en éliminant des avantages sur le verre offensif et en forçant leurs adversaires à des revirements à haut volume. C’est recouvert de leurs propres problèmes de tournage et du manque de production sur banc.

Mais les Grizzlies ont renversé la vapeur contre Toronto et ont pris une avance de 27-18 au premier quart après que les Raptors l’ont renversé cinq fois au cours de la période, menant à 10 points Memphis. Memphis n’a craché que deux fois contre Toronto pour deux points.

Au deuxième quart, c’était la plus grande domination des Grizzlies sur le verre offensif qui était le problème alors que Memphis transformait cinq rebonds offensifs en cinq points de la deuxième chance (les Raptors n’en avaient aucun) alors qu’ils menaçaient de faire sauter Toronto tôt. À un moment donné, ils menaient par 17 points avant une course rapide de 7-0 déclenchée par Siakam et ont terminé avec un Memphis à trois reprises de Svi Mykhailiuk au moins un peu.

La bonne nouvelle est que les Raptors ont beaucoup plus de chances à domicile de bien faire les choses. Les mauvaises nouvelles? Leur prochaine chance est contre le champion en titre de la NBA, les Milwaukee Bucks, jeudi.

Grange à trois points

1. L’infirmière a envoyé un texto à l’ancien Raptor (et ancien Grizzly) Jonas Valanciunas après que le grand homme a marqué 39 points, un sommet en carrière, et a renversé sept des huit trois pour les Pélicans de la Nouvelle-Orléans lundi soir. « Je lui ai dit que tous ces trois que nous avions tournés il y a huit, neuf ans en Lituanie, enfin tu les prends, tu sais. Jiminy Christmas… J’ai toujours dit que dès le premier jour où nous l’avons eu, il a un très bon toucher de tir… il le ressentait vraiment hier soir. C’était vraiment cool. » Valanciunas est maintenant à 30 sur 58 des profondeurs cette saison et a tiré 40,3% sur trois au cours des trois dernières saisons.

2. Les Grizzlies ne sont pas à Toronto depuis longtemps. Leur dernier match ici a eu lieu le 19 janvier 2019 – assez longtemps pour que Marc Gasol jouait toujours pour Memphis. Les Raptors n’ont échangé pour lui qu’en février 2019. Pour Brooks, cela fait encore plus longtemps car il n’était pas dans la formation en 2019. Son dernier match dans sa ville natale était le 4 février 2018.

3. Les entraîneurs adjoints des Raptors Nate Bjorkgren et Nathaniel Mitchell étaient tous deux de retour sur le banc de Toronto après avoir passé la semaine précédente à entraîner l’équipe nationale masculine dans la première fenêtre de qualification pour la Coupe du monde FIBA ​​2023. Après deux victoires contre les Bahamas en République dominicaine, Mitchell et Bjorkgren ont eu un réveil à 3 heures du matin et un vol à 6 heures du matin de Saint-Domingue à Newark, NJ, et de là étaient en route pour Toronto. Ils se sont rendus à l’aréna Scotiabank à temps pour les échauffements d’avant-match environ deux heures avant le coup d’envoi.