Les maisons de soins infirmiers font un grand effort pour faire changer d’avis les travailleurs qui ont refusé la vaccination
La pandémie a fait des ravages mortels sur AG Rhodes Cobb, une maison de soins infirmiers à la périphérie d’Atlanta. Douze résidents sont décédés après avoir contracté Covid-19. Quarante-quatre membres du personnel sont tombés malades.
Mais malgré leur examen approfondi de l’impact du virus, la plupart des travailleurs de l’établissement ont hésité à se faire vacciner. Dans les trois cliniques organisées le mois dernier à l’AG Rhodes Cobb et dans deux autres installations en Géorgie gérées par la même société, environ 30% des membres du personnel ont choisi de se faire vacciner, tandis que 57% des résidents ont choisi de participer, selon la direction.
« Certaines personnes pensent que si vous recevez le vaccin, vous tomberez malade. Et d’autres ont peur et se méfient du gouvernement », a déclaré Sonya Williams, directrice des activités chez AG Rhodes Cobb, qui a été vaccinée fin décembre. Williams, 42 ans, encourage maintenant ses collègues hésitants à faire de même – en invoquant sa propre expérience comme preuve que le vaccin est sûr. « Plus vite nous pouvons tous l’obtenir, plus vite nous pourrons avancer », a-t-elle déclaré.
Cette semaine, ses collègues non vaccinés auront une autre chance: lorsque CVS reviendra pour administrer les deuxièmes injections nécessaires pour une protection complète, des vaccins seront également disponibles pour les membres du personnel qui les ont refusées la première fois.
Les foyers de soins à travers le pays font face à la même lutte, car les travailleurs ont été plus réticents que les résidents à se faire vacciner. Bien que les taux varient considérablement, l’American Health Care Association, qui représente les maisons de retraite à but lucratif, estime qu’environ 50% des membres du personnel de soins de longue durée hésitent à se faire vacciner. La majorité des travailleurs de soins directs dans les maisons de retraite sont des personnes de couleur, qui ont généralement été plus hésitantes à se faire vacciner, en partie en raison de leur méfiance à l’égard du gouvernement fédéral et de l’histoire du racisme médical aux États-Unis.
Dans l’Utah, 57% des travailleurs des soins de longue durée ont accepté la première dose, contre 86% des résidents, selon le département de la santé de l’État. Début janvier, seulement 40% des travailleurs des maisons de retraite de l’Ohio avaient choisi de se faire vacciner, selon les chiffres cités par le gouverneur Mike DeWine.
Avant la prochaine série de vaccinations, les établissements ont réfléchi à des moyens de convaincre les membres du personnel méfiants – une campagne qui est devenue urgente alors que la pandémie continue de se propager de manière incontrôlée et que les résidents des établissements de soins de longue durée restent parmi les personnes les plus susceptibles de mourir du virus.
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Lundi dernier, AG Rhodes a annoncé qu’elle offrirait des prix de tombola, y compris des bonus allant jusqu’à 500 $, des téléviseurs et des congés payés aux membres du personnel qui reçoivent la vaccination. La société encourage les membres du personnel qui ont déjà été vaccinés à porter des t-shirts personnalisés annonçant le fait. L’administration a également organisé des mairies d’employés pour répondre aux questions, encourageant les membres du personnel à se faire vacciner tout en soulignant que ce n’est pas obligatoire.
« Nous savons que ces préoccupations viennent d’un endroit légitime et les soutenons dans cette position », a déclaré Mary Newton, une porte-parole d’AG Rhodes, qui a déclaré qu’un certain nombre de membres du personnel auparavant sceptiques envisagent maintenant de se faire vacciner au deuxième tour. « Nous essayons de dissiper certains des mythes sur le vaccin – ce n’est pas quelque chose qui vient d’être bricolé et qui est vraiment en cours depuis longtemps. »
Bien qu’ils aient été témoins de la dévastation du virus de première main, certains agents de soins de longue durée affirment que leur expérience en première ligne de la pandémie ne fait que les rendre sceptiques quant au vaccin. Chaque jour avant de se rendre au travail, Monique Collins, une aide-soignante certifiée en Pennsylvanie, a prié dans sa voiture pour que Dieu la protège. En tant que contractuelle, elle est envoyée dans des maisons de soins infirmiers qui manquent de personnel – souvent en raison des épidémies de Covid-19 endémiques.
Elle a contracté le virus fin décembre, et il lui a fallu des semaines pour se rétablir. Même ainsi, elle ne prévoit pas de se faire vacciner de si tôt: elle se méfie de la rapidité avec laquelle il a été déployé et de la mauvaise gestion des fonctionnaires et des dirigeants dans d’autres parties vitales de la riposte à la pandémie.
« Je ne pensais pas que nous étions traités suffisamment dignes en tant que travailleurs de première ligne », a déclaré Collins, qui s’est empressé d’acheter des masques N-95 alors que les installations ne les fournissaient pas. « Où était le gouvernement? Où était tout le monde? Comment serait-il dans mon intérêt maintenant de les écouter et de suivre leur leadership? »
Les foyers de soins partout au pays recrutent leur propre personnel pour aider à encourager les collègues réticents et les autres membres de la communauté. Dans le Wisconsin, une infirmière atteinte d’un cancer du sein de stade 4 a été parmi les premières à se faire vacciner lors de la première clinique du St. Paul Elder Services. «J’espère que mon histoire incitera d’autres personnes à la recevoir et à l’obtenir, et à ne pas avoir peur de l’obtenir», a déclaré Amanda Metzner, directrice adjointe des soins infirmiers, à une chaîne de nouvelles locale.
L’établissement offre également des incitations financières: les membres du personnel qui reçoivent le cycle complet de vaccination recevront 150 dollars, soit l’équivalent d’environ huit heures de salaire en moyenne.
«Les gens ont plutôt bien répondu à cela. Je pense que cela a aidé à convaincre une poignée de personnes supplémentaires à la dernière minute de dire:« Je vais le faire »», a déclaré Sondra Norder, présidente-directrice générale de St. Paul Elder Services. Environ 66% du personnel et 86% des résidents ont été vaccinés au premier tour, a-t-elle déclaré – des taux plus élevés que dans de nombreux autres établissements.
Mais les efforts de vaccination de l’établissement ont également posé des défis inattendus. Peu de temps après que Norder a été vaccinée le 4 janvier, elle a reçu des résultats de tests montrant qu’elle avait contracté le virus – et a dû expliquer au personnel que les deux événements n’étaient pas liés. « Je pense que les gens comprennent qu’il n’y avait pas de lien positif, mais j’étais un peu inquiet », a déclaré Norder.
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Jovonne Harvey, directrice des admissions chez AG Rhodes Atlanta, a déclaré qu’elle faisait partie des sceptiques au début.
«J’étais très incertaine au sujet d’un vaccin qui a été déployé si rapidement. Ce ne sont que les yeux d’un Américain normal, pas d’un scientifique», a-t-elle déclaré. « Il est difficile de prendre une décision judicieuse quand il y a toutes ces inconnues. »
Harvey, 43 ans, s’est ensuite entretenu avec des médecins qui ont souligné l’importance de se faire vacciner – non seulement pour se protéger, mais aussi pour leur famille et les autres autour d’eux. « Ils ont dit: » Si nous ne prenons pas le contrôle de cela, nous allons faire partie du problème « . »
Harvey, qui a trois enfants, a également pesé le pour et le contre avec son mari. « Que feraient nos enfants s’ils perdaient leurs deux parents? Vous allez prendre un risque dans un sens ou dans l’autre. » Une fois sa décision prise, elle a voulu se faire vacciner le plus tôt possible et aider à convaincre ses collègues également. «Nos résidents ne contracteront pas le virus à moins qu’il ne vienne de nous», dit-elle.
Elle a mis le T-shirt que l’établissement distribuait – portant l’inscription «J’ai pris le vaccin Covid-19» – et a immédiatement commencé à répondre aux questions de ses collègues. Harvey a déclaré que certains membres du personnel ont rapidement évoqué l’étude de la syphilis de Tuskegee du milieu du XXe siècle, dans laquelle de pauvres hommes noirs ont été expérimentés sans leur consentement et laissés sans traitement.
Harvey, qui est noire, a tenté de rassurer ses collègues: elle a souligné que le même vaccin avait été administré à tous les membres du personnel et résidents, quelle que soit leur race, et que le seul effet secondaire qu’elle avait ressenti était une douleur au bras. (Les effets secondaires comme les courbatures, les frissons et la fièvre sont plus fréquents après la deuxième dose.)
Mais elle a également essayé d’être ouverte sur ses peurs initiales. « Je voulais être honnête », a déclaré Harvey. « Et je pense que ça a aidé de voir quelqu’un qui était aussi nerveux qu’eux. »
CORRECTION (21 janvier 2021, 9 h 16 HE): Une version précédente de cet article décrivait de manière incorrecte les bonus que AG Rhodes distribuait aux membres du personnel qui se faisaient vacciner. Les primes sont payées par le biais des chèques de paie des employés, et non en espèces.