Les lits d’hôpitaux s’épuisent en Papouasie-Nouvelle-Guinée en raison de l’augmentation du COVID-19 | Actualités sur la pandémie de coronavirus
La Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG) fait face à une augmentation exponentielle de la propagation du COVID-19, avec des rapports à l’échelle du pays sur la transmission communautaire et un grand nombre de travailleurs hospitaliers et de patients diagnostiqués avec le virus.
Le groupe de travail conjoint de la PNG a signalé 1 741 cas et 21 décès au 9 mars, soit près du double du nombre de cas signalés un mois plus tôt et plus du double des décès signalés deux semaines plus tôt.
Les experts craignent que les chiffres ne soient que la pointe de l’iceberg, car la PNG a le sixième taux de test COVID-19 le plus bas au monde. Seuls 5 240 par million d’habitants du pays ont été testés, contre 41 303 par million en Indonésie voisine et 575 063 par million en Australie.
La capitale de la nation du Pacifique, Port Moresby, est à l’épicentre de l’épidémie, où des hôpitaux déjà gravement sous-financés sont submergés par des patients présentant des symptômes de la maladie.
«Dire que le système de santé est sous tension est un euphémisme», a déclaré Matt Cannon, PDG de St John Ambulance PNG, à Al Jazeera. «Les hôpitaux sont confrontés à une incapacité significative à faire face non seulement aux patients atteints de COVID-19, mais aussi à tous les autres problèmes de santé pour lesquels les gens demandent de l’aide.
«À Port Moresby General, il n’y a que six lits de soins intensifs et aucun service d’isolement, de sorte que le service d’urgence est presque plein de cas modérés à graves de COVID-19. Certains patients sont allongés sur le sol parce qu’ils ne peuvent pas obtenir de lit et cela constitue une menace réelle pour le personnel de l’Ambulance Saint-Jean », a déclaré Cannon.
«Ce qui est également préoccupant, c’est le nombre de membres du personnel hospitalier infectés. J’ai entendu dire que jusqu’à 70 personnes ont maintenant le COVID-19, ce qui représente un pourcentage important de l’effectif de l’hôpital.
Des immeubles d’appartements nouvellement construits sont vus derrière le village de maisons sur pilotis appelé Hanuabada, situé dans le port de Port Moresby, Papouasie-Nouvelle-Guinée, le 19 novembre 2018. [File: David Gray/Reuters]
Cannon dit que la pandémie était exacerbée par les théories du complot qui, avec la croyance en la sorcellerie et d’autres superstitions, sont une réalité de la vie en PNG.
«Il y avait une théorie qui circulait selon laquelle les Mélanésiens sont immunisés contre le COVID-19, mais cela perd rapidement du terrain parce que de nombreux mécréants ont attrapé le virus», a-t-il déclaré. «L’une des choses avec lesquelles nous luttons encore est de convaincre les personnes malades de s’isoler. Nous avons peu d’informations sur le nombre de cas dans la communauté. Mais il est clair pour nous qu’un segment de la population présente des symptômes et refuse de rester à la maison. »
Scepticisme vis-à-vis des virus
Gary Juffa, gouverneur de la province d’Oro, a déclaré que certains responsables encourageaient l’incrédulité à l’égard du COVID-19.
«La majorité des parlementaires prennent la pandémie au sérieux et je sais que le Premier ministre est très inquiet», a-t-il déclaré. «Mais je peux vous dire d’après mes observations que la population en général ne pense pas que ce soit réel et l’une des raisons à cela est qu’il y a des personnes à des postes de responsabilité qui circulent en disant que le virus n’est pas réel, que les vaccins ne sont pas bons. . »
Il ajoute: «J’ai eu COVID et j’ai perdu trois amis à cause de COVID. C’étaient des gens instruits qui étaient raisonnablement aisés et avaient accès aux soins de santé. Ils ont été testés positifs et n’ont rien fait à ce sujet et maintenant ils sont tous morts.
Port Moresby est le lieu de l’épidémie en PNG. La capitale de la PNG a une pauvreté généralisée et des installations hospitalières limitées [File: Mick Tsikas/EPA]
La source de la deuxième vague de PNG n’a pas été identifiée, bien que certains pensent qu’elle aurait pu traverser la frontière de la Papouasie occidentale voisine, une province d’Indonésie, le pays aux prises avec la plus grande épidémie de coronavirus en Asie-Pacifique.
«Notre directeur à Lake Murray Lodge a travaillé avec le médecin pour sensibiliser au COVID-19», a déclaré Bob Bates, PDG de Trans Niugini Tours, une agence de voyage opérant dans la province de l’Ouest, une partie reculée du pays qui partage un frontière poreuse et non marquée avec la Papouasie occidentale. «Mais d’après ce que j’ai entendu, tous les cas se rapportent aux personnes qui arrivent par avion et qui partent de la mine d’Ok Tedi.»
L’hôpital de Cairns, l’un des plus grands établissements de santé du nord de l’Australie, a déclaré cette semaine une urgence «code jaune» à la suite de l’arrivée de six voyageurs qui étaient en quarantaine après un vol depuis la mine d’or d’Ok Tedi et qui ont été confirmés porteurs du coronavirus.
«Il y a toujours eu une crainte d’une propagation à partir de la province de l’Ouest, mais le nombre de cas est faible et associé à Ok Tedi», a déclaré Stephen Howes, professeur d’économie à l’Université nationale australienne et expert en PNG.
«Il est plus probable que la source de cette deuxième vague soit les visiteurs internationaux. Vous voyez, pendant longtemps, la pandémie n’était pas mauvaise en PNG et le gouvernement s’est laissé aller à la quarantaine. Les passagers à l’arrivée ont été invités à se mettre en quarantaine dans une liste d’hôtels spécifiques, mais personne n’a vérifié qu’ils s’y rendaient réellement. Maintenant, tout le pays en paie le prix. »
Le rejet des protocoles de sécurité COVID-19 recommandés par le gouvernement et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) contribuerait également à la propagation de la deuxième vague en PNG.
«L’année dernière, pendant le verrouillage, le marché principal a fermé pendant un mois», a déclaré Peter Boyd, un ressortissant néo-zélandais vivant à Lae, la deuxième plus grande ville de PNG. «Mais maintenant, il y a 5 000 personnes en dehors du marché tous les matins sans masque ni éloignement social et cet endroit est un terrain fertile pour la maladie. Je pense que les politiciens ici sont plus inquiets que les gens perdent de l’argent même si Lae est sur le point d’exploser avec le COVID-19.
Foules funéraires
L’OMS a également fait part de ses inquiétudes quant au fait que les funérailles du premier dirigeant de PNG, le Premier ministre Michael Somare, qui doivent avoir lieu ce week-end dans la ville de Wewak, sur la côte nord du pays, deviendront un événement très répandu.
Des milliers de personnes ont fait la queue pour rendre hommage au premier dirigeant de Papouasie-Nouvelle-Guinée, le Premier ministre Michael Somare, décédé le mois dernier. L’OMS a exprimé son inquiétude face à la grande foule qui se rassemblait pour ses funérailles ce week-end [File: Andrew Kutan/AFP]
«Le maintien des six comportements sains pendant toute la période de deuil et au-delà sera important pour prévenir la transmission. Pour se protéger et protéger les autres, il est important que les personnes en deuil se souviennent de la distance physique, portent un masque et évitent les foules », a déclaré le Dr Luo Dapeng, représentant de l’OMS en Papouasie-Nouvelle-Guinée, dans un communiqué.
«Dans la province d’Oro, nous prenons des mesures très strictes et prévoyons une vaste campagne de sensibilisation pour empêcher les foules de se rassembler», a déclaré le gouverneur Juffa à Al Jazeera. «Mais 100 000 vont à Wewak pour les funérailles et ils sont tous totalement inconscients de ce que je dirais être une bombe à retardement. Tous les médecins disent qu’ils vont avoir un sérieux problème avec une épidémie. Personnellement, je pense qu’il faut faire beaucoup plus pour empêcher tant de gens de se rassembler. C’est vraiment assez effrayant.
La PNG fait partie de COVAX, l’initiative mondiale d’accès aux vaccins, qui distribuera le vaccin AstraZeneca dans le pays. Mais le premier envoi de 270 000 doses données par l’Australie et l’Inde ne devrait arriver qu’en avril. Le chef de l’Ambulance St John, Cannon, dit que cela pourrait être trop peu, trop tard.
«Dire que nous sommes maintenant au point de basculement est incorrect», dit-il. «Nous étions au point de basculement il y a trois semaines, et c’est quelque chose qui devrait être une grande préoccupation pour la région.»