Les Lions de Brisbane remportent le premier mandat historique de l’AFLW contre les Adelaide Crows

Dans une lettre adressée aux fans des Lions avant le début de la grande finale de l’AFLW 2021, Emily Bates a écrit ce qu’elle a appelé un « vrai cliché »:

Contre le pouvoir vedette d’Erin Phillips, Ebony Marinoff, Anne Hatchard et les autres suspects habituels, Brisbane a en effet prouvé que Bates – qui finirait la finale en tant que meilleur détenteur de possession du jeu – et le cliché vrai dans leur victoire de 18 points sur Adélaïde.

Comme Bates – un membre du groupe de direction – continuerait à écrire, il est vrai que les Lions « ne comptent pas sur le pouvoir individuel des étoiles ».

En fait, comme rapporté la semaine dernière, les Lions n’ont connu qu’un exode de talents en raison de l’expansion de la compétition – perdant huit joueurs en 2019 au profit de la Gold Coast, y compris leur ancien capitaine et vice-capitaine Leah Kaslar et Sam Virgo.

Comme si cela ne suffisait pas, ils ont perdu des chapiteaux à Sabrina Frederick et Tayla Harris à Richmond et Carlton respectivement, Kate McCarthy et Nat Exon à St Kilda et le quatuor de Kaitlyn Ashmore, Tahlia Randall, Jamie Stanton (maintenant à Gold Coast) et Brittany Gibson à North Melbourne en 2018.

La longue liste de coups de corps rend la victoire des outsiders sur les Crows – devant une foule sud-australienne typiquement hostile de 22 934 personnes – encore plus impressionnante.

Cela parle également de la culture d’un club qui a résisté à tous les défis auxquels il a été confronté cette saison – y compris les changements de dernière minute induits par le COVID qui, dans un seul exemple, ont confiné les joueurs dans leur hôtel avant leur dernier match de la saison après un Brisbane. épidémie.

« Nous avons une culture assez spéciale dans ce club », a déclaré la capitaine Emma Zielke lors de la conférence de presse d’avant-match, qui s’est blessée au tendon droit pendant le match.

«L’une des choses dont les filles parlent toujours, c’est à quel point elles aiment aller au club.

« Que ce soit la pré-saison, que nous soyons écrasés sous le soleil brûlant ou le jour du match … c’est la culture, l’énergie et le plaisir que vous avez qui engendrent le succès parce que vous voulez être ensemble autant que possible. »

La défense remporte des postes de premier ministre

Bien que Brisbane n’ait peut-être pas l’équipe de stars pour laquelle les Crows sont réputés, ils s’appuient sur une ligne de fond solide comme le roc, prouvant encore un autre cliché sportif vrai: les défenses remportent des postes de premier ministre.

Incroyablement, les Crows ont dominé la Grande Finale dans les années 50 44-24 (le sixième le plus dans un match AFLW), mais n’ont marqué que trois buts. Les Lions, quant à eux, ont enregistré un incroyable 40 rebonds des années 50.

Toute la journée, Adélaïde a gaspillé des occasions de marquer avec de pauvres à l’intérieur de 50 entrées, les amenant à – comme Chyloe Kurdas l’a commenté sur ABC Grandstand – « capituler d’une manière que nous n’avons pas vue » dans l’histoire de la compétition.

C’était le mérite de la pression implacable exercée par toute l’équipe des Lions – mais aussi de leur brillante ligne de fond.

Selon Champion Data, Kate Lutkins – qui a été couronnée à juste titre meilleure sur le terrain – a eu 10 rebonds 50, dont sept possessions contestées pour accompagner ses 18 cessions.

Lutkins a également joué le match avec une blessure – elle a déchiré le fascia plantaire de son pied gauche au huitième tour – un exploit remarquable compte tenu de sa performance.

Mais la médaille aurait pu facilement aller à toute la défense de Brisbane, avec Bri Koenen énorme avec six rebonds 50 de son propre et Koenen, Lutkins et Shannon Campbell prenant 17 points à eux deux.

Le jour où ils ont perdu leur skipper Zielke, il était également révélateur que Campbell, Lutkins et Koenen étaient tous membres de l’équipe de direction officielle du club.

Les dirigeants sont à nouveau tombés sur la grande scène

Dans la perspective du plus grand match de l’AFLW en 2021, toutes les discussions se sont concentrées sur le leadership exceptionnel de la skipper d’Adélaïde Chelsea Randall, qui a raté l’occasion de décrocher un troisième poste de Premier ministre pour son club dans le cadre des protocoles de commotion cérébrale récemment introduits par l’AFL.

Les règles obligent les joueurs à rater un minimum de 12 jours s’ils sont touchés par une commotion cérébrale, mais la skipper des Crows a été à juste titre félicitée pour s’être exclue du match malgré la possibilité de subir des tests supplémentaires de commotion cérébrale le lundi après la finale préliminaire où elle est brutalement entré en collision avec Eliza McNamara de Melbourne.

Dans une vidéo enregistrée pour le site Web de son club, Randall a déclaré qu’elle avait pris la décision parce que se battre pour jouer aurait envoyé le mauvais message aux « footballeurs de base ».

«Quand j’avais 20 ans, je regardais une grande finale de la division E et un jeune homme est mort sous mes yeux. La semaine précédente, il avait été victime d’une commotion cérébrale; est allé voir sept médecins différents, a obtenu l’autorisation de jouer, était le capitaine de son équipe. [At the game] il a reçu une bosse normale sur la place centrale et ne s’est jamais relevé. « 

Personne ne pouvait dire qu’Adélaïde aurait gagné avec Randall, mais son absence a été encore plus douloureuse pour les Crows un jour où leur skipper remplaçant Ange Foley a également été blessé au genou.

À l’œil nu, l’incident semblait étrangement se dérouler sur le même terrain herbeux où le co-capitaine Erin Phillips avait été frappé d’un ACL en 2019.

Devant 53034 en 2019, l’ACL de Phillips a fait taire une foule autrement bruyante avant de remporter la meilleure victoire au sol et un médaillon de Premiership.

En 2021, cependant, la meilleure joueuse du match était aussi inhabituellement calme que son équipe, tandis que la foule borgne s’était déjà tue jusqu’à ce que finalement – surréaliste – la foule éclate dans un chant « Lions » avec quelques minutes restantes au chronomètre.

Une fois de plus, la lettre que Bates a écrite aux fans se lisait presque comme une prémonition:

L’esprit des Lions ne les a pas seulement protégés. Cela les a poussés à se disputer avec Adélaïde pour l’équipe championne de l’AFLW après trois grandes finales en cinq saisons et maintenant – enfin – un poste de Premier ministre.