Les limites des rassemblements intérieurs sont de retour. Il en va de même des lignes sur les sites d’essai.


À Hawaï, les rassemblements sociaux en salle sont à nouveau limités à 10 personnes. À la Nouvelle-Orléans, les sites de test Covid-19 au volant sont de retour. Et en Floride, un nombre record de personnes sont actuellement hospitalisées avec le coronavirus.

Alors que la variante delta hypertransmissible se propage aux États-Unis, portant les nouveaux cas quotidiens de Covid-19 à un sommet de six mois, de nombreuses régions du pays connaissent un déjà-vu qui rappelle les premiers jours de la pandémie – ce que les experts disent aurait pu être évité .

« Toute cette augmentation était complètement évitable », a déclaré Tener Goodwin Veenema, professeur et chercheur invité au Johns Hopkins Center for Health Security, ajoutant que si plus de personnes avaient choisi de se faire vacciner dès qu’elles étaient éligibles, cela aurait ralenti la propagation du virus.

« Nous avons définitivement fait un énorme pas en arrière », a-t-elle ajouté. « Au contraire, cette quatrième vague fournit simplement des preuves plus convaincantes pour mettre en œuvre universellement les mesures de santé publique qui, nous le savons, arrêteront la propagation de la pandémie. »

L’augmentation explosive du nombre de cas de coronavirus et d’hospitalisations, principalement chez des personnes non vaccinées, a incité un certain nombre d’États à prendre des mesures.

Mardi, dans l’Oregon, la gouverneure Kate Brown a annoncé qu’elle rétablirait le mandat de masque d’intérieur de l’État pour tout le monde, quel que soit le statut vaccinal. Le gouverneur John Bel Edwards de Louisiane, qui a l’un des taux de vaccination les plus bas du pays, a pris la même décision la semaine dernière alors que les hôpitaux se remplissaient. Les deux gouverneurs sont démocrates.

Mais ailleurs, les élus adoptent une approche différente.

En Floride, les unités de soins intensifs sont tellement débordées que le gouvernement fédéral a expédié cette semaine des centaines de ventilateurs de son stock à l’État, selon un responsable du ministère de la Santé et des Services sociaux. Néanmoins, le gouverneur Ron DeSantis, un républicain, n’a pas modifié le style laxiste envers le coronavirus qu’il a adopté depuis le début de la pandémie.

Alors que de nombreuses écoles devraient démarrer à pleine capacité en Floride cette semaine, DeSantis a menacé de retenir les fonds des chefs d’établissement qui ont défié son interdiction des mandats de masque – une décision dénoncée par des experts en santé publique.

« Nous aggravons les choses en prenant position contre les mesures d’atténuation qui nous auraient permis de démontrer un certain sens de la normale », a déclaré Mercedes Carnethon, vice-présidente de la médecine préventive à la Northwestern University Feinberg School of Medicine.

Sans masques dans les écoles de Floride, a-t-elle déclaré, les chances de propagation du coronavirus dans les salles de classe sont beaucoup plus élevées, d’autant plus que le vaccin Covid-19 n’est toujours disponible que pour les enfants de 12 ans et plus. Elle a prédit que le plan de DeSantis entraînerait des fermetures de salles de classe inévitables que les masques auraient pu empêcher.

« Je suis vraiment déconcerté par sa justification pour interdire les masques dans les écoles », a ajouté Carnethon. « Est-ce un fort sentiment de déni que nous sommes au milieu d’une pandémie dangereuse ? C’est comme avoir affaire à un enfant de 2 ans qui met ses mains sur ses yeux lorsqu’il joue à cache-cache. Ils pensent que parce qu’ils ne peuvent pas vous voir, vous ne pouvez pas les voir.

Comment éviter le pire des cas

Les experts ont déclaré qu’ils prévoyaient que cette vague de cas de Covid-19 s’aggraverait avant de s’améliorer. Il en va de même pour tout ce qui est arrivé avec la flambée, ont-ils déclaré – comme le retour des longues files d’attente sur les sites de tests de masse dans des endroits comme le Massachusetts, le nombre de lits ouverts en unités de soins intensifs diminuant à un chiffre dans des endroits comme l’Arkansas et durement touchés des États tels que le Texas implorent des infirmières de voyage pour aider à faire face à l’augmentation du nombre d’hospitalisations là-bas.

Mais, ont-ils dit, si toutes les personnes éligibles pour se faire vacciner le font, cela aidera considérablement.

« C’est juste douloureux de voir quelqu’un refuser d’obtenir quelque chose qui lui sauverait la vie », a déclaré Goodwin Veenema.

Dans le pire des cas, si les systèmes de santé déjà étirés continuent de se remplir de patients, « nous devrons peut-être commencer à parler des happy hours Zoom avec nos amis et annuler Thanksgiving et Noël », a déclaré Michael LeVasseur, professeur adjoint de épidémiologie et biostatistique à la Dornsife School of Public Health de l’Université Drexel.

« Porter un masque. Restez à la maison si vous êtes malade ou si vous avez été exposé. Tout ce que nous avons dit, il suffit de copier-coller.

Il a exhorté les gens à faire preuve de prudence pour éviter de revenir sur ce point.

« Avez-vous vraiment besoin d’aller à la fête d’anniversaire du chat de la tante de votre sœur ? » dit LeVasseur. « Porter un masque. Restez à la maison si vous êtes malade ou si vous avez été exposé. Tout ce que nous avons dit, il suffit de copier-coller.

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