Les Libanais luttent contre l’effondrement économique


BEYROUTH — Ahmed Hamour attendait de faire le plein d’essence depuis 90 minutes. Il prévoyait qu’il devrait attendre au moins une heure et demie pour avoir son tour à la pompe.

« Chaque matin, je demande : ‘Quoi de neuf aujourd’hui ?' », a déclaré Hamour, 58 ans, alors qu’il faisait la queue pour acheter de l’essence dans le quartier de Baabda, la capitale libanaise.

Il a déploré la montée en flèche des coûts de la vie quotidienne pour tout, du gaz à l’électricité, en passant par la viande et le sucre, même s’ils se trouvaient dans les rayons des magasins.

« Chaque jour, le mode de vie libanais se détériore », a déclaré le grand-père à lunettes. « Il n’y a pas d’avenir ici. »

Hamour n’est pas seul dans son sentiment de désespoir. Le Liban souffre de ce que la Banque mondiale a qualifié de l’une des crises financières mondiales les plus graves depuis le milieu du XIXe siècle. La monnaie libanaise a perdu plus de 90% de sa valeur depuis fin 2019, lorsque la crise économique et financière du pays a éclaté. La grave dépression économique a plongé plus de la moitié des 6,8 millions d’habitants du pays dans la pauvreté et pousse désormais les Libanais riches et de la classe moyenne à fuir le pays.

L’effondrement du pays, qui a été criblé de décennies de corruption et de mauvaise gestion du gouvernement, a été accéléré par la pandémie de coronavirus, ainsi que l’explosion massive du port de Beyrouth en août, qui a dévasté des quartiers entiers de la capitale, faisant 211 morts et plus. plus de 6 000 blessés.

La semaine dernière, le Premier ministre par intérim Hassan Diab a de nouveau appelé la communauté internationale à l’aide.

Des personnes dans des véhicules font la queue pour faire le plein dans une station-service à Beyrouth le 2 juillet.Marwan Tahtah / Getty Images

« Le Liban est à quelques jours d’une explosion sociale », a-t-il déclaré lors d’un discours aux ambassadeurs et diplomates internationaux à Beyrouth le 5 juillet.

Diab, qui occupait un poste de gardien après avoir démissionné après l’explosion du port, a ajouté que son peuple « était seul face à ce sombre destin ».

L’inflation rapide a contraint les familles de la classe moyenne à demander maintenant une aide alimentaire. Environ les deux tiers de la population achètent désormais de la nourriture à crédit ou empruntent de l’argent, et 77 pour cent des ménages ne peuvent pas nourrir leur famille, selon un rapport de l’UNICEF du 1er juillet.

« La crise a créé une nouvelle couche de personnes et de communautés dans le besoin », a déclaré Shereen Makarim, responsable du plaidoyer et des campagnes à Save the Children Liban. « Notre objectif n’est plus seulement la communauté des réfugiés syriens ou la communauté des réfugiés palestiniens, nous avons maintenant des Libanais qui en ont cruellement besoin. »

Pour Katryaa Hamoud, 57 ans, et son mari, Abass Salah Hamoud, 58 ans, nourrir leurs trois fils est devenu une bataille constante.

Abass est actuellement au chômage. Katryaa avait l’habitude de nettoyer les maisons, mais ses heures ont été réduites après que la pandémie de coronavirus a frappé.

Elle a dit qu’une fois les aliments de base, comme la viande et les fruits, sont hors de question.

« Il nous est interdit de l’acheter », a-t-elle déclaré, ajoutant que même s’offrir du pain devenait problématique.

Comme beaucoup de jeunes du pays, leur fils aîné, Abass Hamoud, 25 ans, a déclaré qu’il sentait qu’il n’avait « pas d’avenir dans le pays ».

Des voitures font la queue dans une station-service en attendant de faire le plein à Damour, au Liban, le 29 juin.Aziz Taher / Reuters

« Je ne peux pas faire un pas en avant », a-t-il déclaré. « Rien ne me permet de progresser.

Katryaa a déclaré que son plus jeune fils avait parlé de quitter le pays en montant à bord d’un bateau et en traversant illégalement la mer Méditerranée vers l’Europe.

« Savez-vous combien de personnes sont mortes ? J’ai dit ‘Non' », a-t-elle dit, ajoutant qu’elle avait demandé à sa famille élargie de l’aider à obtenir un visa dans d’autres pays.

Jusqu’à présent, 929 migrants sont morts en tentant de traverser la mer Méditerranée en 2021, selon le « Missing Migrants Project » des Nations Unies.

« La seule solution, c’est le voyage. C’est le seul moyen », a-t-elle déclaré.

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D’autres sont arrivés à la même conclusion, selon le Dr Ghazi Nsouli, oncologue à l’hôpital universitaire Rafik Hariri de Beyrouth, qui a déclaré que le Liban – autrefois un système de santé célèbre et à la pointe – assistait à une « migration catastrophique » de médecins hautement qualifiés et infirmières.

Une femme passe devant une pharmacie fermée à Beyrouth le 11 juin.Bilal Hussein / AP

« Les jeunes talents, ceux qui sont vraiment à la pointe de la technologie, quittent le pays pour des offres même aux États-Unis ou en Europe ou dans la région du Golfe », a déclaré Nsouli, 67 ans. « À ce rythme, cela va affecter la qualité des soins médicaux dans le pays. »

Une combinaison de son âge et de son amour pour le Liban le maintenait dans le pays même si ses revenus avaient chuté de 80%, a-t-il déclaré.

Son travail est devenu plus difficile à cause de la hausse des prix des médicaments de base, qui a touché 76 pour cent des ménages, selon le récent rapport de l’UNICEF. D’autres patients souffrent parce que les médicaments de base ne sont « tout simplement pas dans le pays », a-t-il déclaré.

L’une de ses patientes atteintes d’un cancer du sein, Hala Hazimeh, une ancienne technicienne de laboratoire confortable de la classe moyenne, a du mal à payer la quote-part de 5 $ qu’elle doit pour sa chimiothérapie tous les 21 jours.

« J’ai vendu beaucoup de biens, de l’or et ce genre de choses », a déclaré Hazimeh, 52 ans, mère de deux enfants. « J’ai été choqué. Je suis libanais, j’ai un travail, j’ai une assurance maladie. »

« Ma principale motivation, ce sont mes enfants », a-t-elle déclaré en larmes dans la salle d’attente du médecin. « Je ne veux juste pas les laisser seuls. »

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