Les législateurs pressent l’administration Biden d’accorder aux médias l’accès aux installations frontalières

Un chœur croissant de législateurs des deux côtés de l’allée ont appelé le Administration de Biden autoriser les reporters et les journalistes à pénétrer dans des établissements hébergeant des enfants migrants non accompagnés qui ont demandé l’asile à la frontière américano-mexicaine.

L’appel à une plus grande transparence avec le public américain et ceux qui la couvrent intervient alors que les États-Unis font face à une crise humanitaire croissante à leur frontière sud-ouest, entraînée par la dévastation économique de l’Amérique centrale, changement climatique, la violence des gangs et la persécution politique, ainsi qu’une nouvelle administration présidentielle.

Le secrétaire à la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, prédit que les États-Unis sont en passe de rencontrer plus de migrants à leur frontière sud-ouest que dans 20 ans. Au milieu de la flambée continue des passages à niveau, le président Biden a déclaré dimanche qu ‘ »à un moment donné », il se rendrait à la frontière.

Le sénateur Rob Portman, membre de premier plan du Comité sénatorial de la sécurité intérieure et des affaires gouvernementales et l’un des quatre sénateurs qui ont accompagné Mayorkas à la frontière vendredi, a déclaré à CBS News « Face the Nation » qu’il pousserait « absolument » à ouvrir Custom and Border Facilités de protection (CBP) pour les journalistes au milieu des appels à la transparence.

« Cela devrait être transparent », a déclaré Portman. «C’est incroyable pour moi à quel point mes électeurs ne savent pas ce qui se passe le long de la frontière. C’est une situation qui échappe à tout contrôle.

Le sénateur Chris Murphy, président du sous-comité des crédits du Sénat sur la sécurité intérieure, a également participé au voyage à la frontière américano-mexicaine. Le législateur démocrate a déclaré samedi à NPR que l’ouverture de l’accès à la couverture médiatique est « quelque chose sur lequel nous devrions tous faire pression sur l’administration pour qu’elle fasse mieux ».

« Nous voulons nous assurer que la presse a accès pour tenir l’administration responsable », a-t-il déclaré. « C’est la raison pour laquelle j’étais là, pour les tenir responsables. Et ils ont vu une vague qui a commencé l’année dernière, qui a commencé sous l’administration Trump, mais c’est réel. Cela fait pression sur leurs ressources. »

Samedi matin, plus de 5 000 mineurs non accompagnés sont restés dans une installation de détention de tentes du CBP dans le sud du Texas et dans d’autres stations le long de la frontière avec le Mexique. Selon les registres du gouvernement, les enfants non accompagnés passent en moyenne 136 heures en garde à vue par le CBP, bien au-delà de la limite légale de 72 heures.

Le ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS) hébergeait également près de 10500 enfants non accompagnés dans des centres d’hébergement d’urgence et des abris autorisés par les États à s’occuper de mineurs, selon le porte-parole du département Mark Weber.

Un autre législateur du voyage, la sénatrice Shelley Moore Capito, la principale républicaine du sous-comité des crédits du Sénat sur la sécurité intérieure, a déclaré samedi au Washington Post que plus de 200 agents aux frontières avaient été détournés vers un centre de traitement des douanes et de la protection des frontières à El Paso pour prendre soin des enfants.

Selon Capito, pas moins de 100 enfants migrants étaient détenus dans une grande pièce de l’établissement au milieu de la pandémie de coronavirus, et beaucoup sont détenus par le CBP au-delà de la limite légale de 72 heures avant leur transfert au HHS. Capito s’est dit préoccupé par le dépassement de la durée du séjour dans les installations du CBP, notant: « Ils en déménageront 50 par nuit [and] faites venir 100 autres cette nuit-là. « 

La sénatrice républicaine a également déclaré au Washington Post qu’elle avait confirmé au secrétaire du DHS que les journalistes devraient être autorisés à pénétrer dans les installations frontalières. « Je l’ai supplié d’avoir autant de transparence avec nous … mais aussi avec la presse », a déclaré Capito.

Dans une interview accordée dimanche à ABC News, Mayorkas a évoqué à la fois des problèmes de confidentialité et de santé en laissant les journalistes entrer dans les installations. « Permettez-moi d’être clair, nous sommes au milieu de la pandémie. Nous parlons d’une station de patrouille frontalière bondée où nous nous concentrons sur les opérations », a déclaré Mayorkas.

« En même temps, et permettez-moi de vous assurer, que nous travaillons sur un plan pour fournir un accès afin que les gens puissent voir ce qui se passe dans les postes de patrouille frontalière « , a poursuivi le secrétaire du DHS. » J’encourage les gens à voir également les installations du ministère de la Santé et des Services sociaux où les enfants sont hébergés et où ils appartiennent et où nous les emmenons. « 

Le voyage de la délégation à la frontière vendredi est resté fermé à la presse « en raison de la vie privée et des précautions contre le COVID-19 », selon le communiqué du DHS.

Un responsable de l’administration Biden a indiqué jeudi que le DHS avait pris une « décision opérationnelle » en mars 2020 « pour décourager les visiteurs » en raison de la pandémie de coronavirus en cours et que cette règle « est toujours valable ».

Les journalistes ont été autorisés à pénétrer dans les installations gouvernementales pour inspecter les conditions et s’entretenir avec les demandeurs d’asile lors des dernières poussées de migrants, y compris sous l’administration Trump en 2018 et sous l’administration Obama en 2014.

L’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré aux journalistes mercredi que l’administration Biden n’avait pas de calendrier pour le moment où le public pourrait voir les conditions à l’intérieur des installations frontalières, au milieu d’interrogatoires répétés dans la salle de briefing de la Maison Blanche.

«Nous restons déterminés à partager avec vous tous des données sur le nombre d’enfants qui traversent la frontière, les mesures que nous prenons, le travail que nous faisons pour ouvrir des installations, notre propre bar que nous nous installons, améliorer le et accélérer le calendrier et le traitement de ces enfants », a déclaré Psaki, reportant les questions au Département de la sécurité intérieure. « Et nous restons attachés à la transparence. Je n’ai pas de mise à jour pour vous sur le calendrier d’accès, mais c’est certainement quelque chose que nous soutenons. »

En plus de l’accès aux médias, l’administration Biden n’a pas fourni de photos ni de vidéos documentant l’intérieur des installations gouvernementales surpeuplées abritant des enfants migrants au milieu de l’urgence publique COVID-19.

Mais l’administration Biden, y compris les responsables de la sécurité intérieure, ont promis à plusieurs reprises d’étendre la transparence et l’accès aux opérations du département avant l’investiture du président. Lors de son audition de confirmation devant la commission sénatoriale de la sécurité intérieure et des affaires gouvernementales le 19 janvier, Mayorkas a promis « d’élever le niveau d’engagement du public, afin que nous soyons une agence transparente – transparente non seulement pour le public que nous servons, mais pour les médias. dont la responsabilité est en partie de nous tenir responsables. « 

Camilo Montoya-Galvez a contribué à ce rapport.