Les lauréats des prix d’art utilisent la technologie pour s’attaquer aux grands problèmes de l’Asie du Sud-Est

Lorsque la pandémie a frappé pour la première fois, Singapour a reçu des applaudissements internationaux pour son contrôle habile de la propagation de l’infection. Le pays a connu un bref verrouillage de deux mois; assez de temps pour que les symptômes de la vie isolée – ennui, aliénation, frustration – s’installent.

Deux cinéastes locaux, Mark Chua et Lam Li Shuen (collectivement connus sous le nom d’Emoumie), en ont profité pour créer un portrait de ce moment étrange. «Lorsque la pandémie a frappé pour la première fois et que nous avons vécu un verrouillage à Singapour, nous entendions toutes ces différentes plaintes et blagues sur les réseaux sociaux», me dit Chua par appel vidéo. «Nous avons été frappés par la façon dont il y avait un enchevêtrement entre le genre de vie que nous voulions et l’expérience vécue du confinement. Nous voulions donc faire un film qui offrait une interprétation humoristique de cela et nous demandions pourquoi il y avait cette insatisfaction. Ce qui a commencé comme un projet de quarantaine a finalement conduit le duo à être nommé lauréat du premier prix d’art Julius Baer Next Generation.

L’initiative de la banque suisse se veut le premier prix d’art numérique en Asie du Sud-Est et est offerte aux artistes émergents. Deux candidatures sur 204 ont été sélectionnées comme lauréats du premier prix dans deux catégories: en mouvement et en image fixe. Présentés actuellement à travers une exposition virtuelle, les œuvres des finalistes offrent un aperçu révélateur de certains des problèmes les plus importants auxquels la région est aujourd’hui confrontée: urbanisation rapide, inégalités sociales, crise environnementale et prise en compte continue des héritages postcoloniaux.

Les tableaux du photographe Fajar Riyanto montrant des familles expulsées de leurs maisons à Yogyakarta révèlent le côté sombre de l’industrie touristique croissante de l’Indonésie. Syaura Qotrunadha, également d’Indonésie, assemble des images d’archives pour créer un récit effrayant sur les études raciales-anthropologiques menées par des colonisateurs blancs au 19ème siècle. Les photographies en plein essor de Robert Zhao se lisent comme un présage écologique dans l’apparition d’une espèce non indigène de cigognes à Singapour, tandis que l’artiste maroco-thaïlandaise Juria Toramae nous invite à regarder au-delà de notre vision du monde anthropocentrique avec son montage changeant de forme de créatures marines rendues numériquement.

Le concours a également suscité de puissantes réponses à la pandémie. L’artiste birmane Shwe Wutt Hmon, lauréate de la catégorie des images fixes, réfléchit aux idées de maladie et de santé en comparant les rayons X et les cicatrices sur son corps à des fleurs fanées dans une série de photographies vulnérables.

Mais c’est une tournure fantaisiste sur les événements actuels qui a remporté le prix de l’image en mouvement. Le court métrage de Chua et Lam, «The Cup», raconte l’histoire d’un homme avec une machine à café pour une tête qui, marre du goût de sa propre bière, se propose d’en améliorer la saveur. Abattu lors du verrouillage à Singapour l’année dernière, les deux hommes ont déclaré qu’ils cherchaient à capturer «l’aplatissement de la vie» pendant la pandémie.

Avec ses scènes intimes d’intérieurs domestiques et le mélange du banal avec le surréaliste, il n’est pas difficile de voir pourquoi un conte aussi absurde résonnerait avec le sentiment universel d’ennui et d’éloignement ressenti dans le monde entier. Le film capture l’existence de la pandémie comme une machine, la monotonie, le manque d’agence individuelle et, surtout, le désir de variété.

Comme dans d’autres régions du monde, la pandémie a inspiré un virage numérique dans les arts en Asie du Sud-Est. En octobre dernier, Art Jakarta, la principale foire d’art d’Indonésie, a annoncé que sa 12e édition virtuelle serait la «première foire d’art numérique en Asie du Sud-Est». Une exposition des finalistes du prix Julius Baer a également été présentée à Art Fair Philippines, qui a présenté leur événement de 43 exposants locaux et internationaux à travers un programme entièrement numérique appelé «The Metaverse» qui s’est déroulé jusqu’au 15 mai de cette année.

Bien que les organisateurs se soient tournés vers les itérations en ligne pour rester pertinents lors de rassemblements restreints, la collectionneuse singapourienne Cheryl Loh, l’un des juges du concours Julius Baer, ​​considère cette poussée numérique comme une tendance positive pour les artistes émergents d’Asie du Sud-Est: un domaine où les pays en dehors de la sphère d’influence occidentale habituelle peuvent être vus sur un pied d’égalité – n’ayant pas besoin des grandes traditions de la peinture à l’huile, de l’ancienne économie de jugement consensuel et d’intermédiaires, du pedigree de la formation et des AMF.

La juge Audrey Yeo, dont la galerie Yeo Workshop représente un certain nombre d’artistes travaillant avec des jetons non fongibles (NFT) et des supports numériques, explique l’attrait des technologies numériques pour les jeunes artistes comme un moyen de fournir un meilleur accès et une plus grande exposition et de créer des visions du futur du point de vue de l’Asie du Sud-Est: « [Digital art] est devenu un moyen nécessaire, immédiat et efficace pour communiquer les riches récits de cette région, et même les luttes uniques des artistes, qu’il s’agisse de la pandémie, du postcolonialisme, de l’identité collective, des relations humaines ou de la santé mentale.

Les diverses œuvres produites par le concours mettent certainement en avant la façon dont la technologie est utilisée pour raconter des histoires fascinantes de cette région. Alors qu’Emoumie conclut un autre court métrage avec des thèmes apocalyptiques – «un étrange film absurde se déroulant à Singapour en 1998 au plus fort de la crise financière asiatique sur un homme et sa famille passant leur dernier jour sur Terre sur l’île de Sentosa, alors qu’ils attendent de partir avec un artisanat extraterrestre »- les deux hommes disent qu’ils continueront à puiser dans la générosité de l’image en mouvement numérique alors qu’ils voient leur pratique évoluer« vers une création artistique qui peut exprimer la tendance et les tensions de l’expérience humaine aujourd’hui, qui est libérée à travers des réflexions visuelles et narratives qui traversent le lieu et les histoires. »

Au 30 juin, nextgenerationartprize.singaporeartsclub.com