Les joueuses de football de Kansas City veulent que les filles sachent que le sport est « destiné à tout le monde » | KCUR 89,3


Lorsqu’elle n’est pas à son travail avec les Chiefs de Kansas City, Sheila Sickau est receveuse large et botteur pour Gloire de Kansas City, une équipe de football féminin.

Le football n’est pas nouveau pour Sickau comme pour beaucoup de ses coéquipières. Elle a commencé à jouer au lycée, alors qu’elle était la seule fille de l’équipe. Sickau ne jouait pas avec les garçons parce qu’elle le voulait – elle jouait avec eux parce que c’était la seule option qu’elle avait et elle aimait le jeu.

À l’avenir, a déclaré Sickau, il devrait y avoir des équipes de football entièrement féminines pour les lycéens.

«Beaucoup de filles ne veulent pas nécessairement jouer dans l’équipe masculine, a dit Sickau. « C’est juste la seule chose qui leur est offerte. Si vous pouvez faire jouer une équipe de lycéennes composées de toutes les filles, cela commencera d’abord par le drapeau, suscitera cet intérêt, puis cela commencera à évoluer.

Après le lycée, Sickau pensait que ses jours de football étaient terminés. Elle est allée à l’université et a couru sur piste, mais le football était toujours sa passion. En 2014, Sickau travaillait comme enseignant en éducation spécialisée à Knoxville, Tennessee. Le directeur lui a parlé des équipes de football féminin et elle était ravie d’apprendre qu’une telle chose existait. Elle a essayé le Knoxville Lightning et a réussi. Depuis, elle n’a pas regardé en arrière.

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Carlos Moreno

Sheila Sickau regarde certaines des filles sur le terrain.

Le football a changé la vie de Sickau, qui a ensuite obtenu une maîtrise en administration du sport, puis a effectué un stage chez les Chiefs, ce qui l’a conduite à Kansas City et au Glory, qu’elle appelle maintenant sa famille. Sickau travaille à temps plein pour les chefs en tant que représentant de l’administration des affaires et a connecté les chefs et la gloire.

Sickau a déclaré que les filles commençaient à être initiées au sport et à s’y intéresser plus tôt, ce qui, selon elle, conduira à davantage de filles à poursuivre une carrière dans le football.

« Les filles doivent savoir qu’elles sont capables de tout et qu’elles ont les mêmes opportunités », a déclaré Sickau. «Il commence enfin à rouler avec le drapeau et à avoir le ballon dans les mains, à faire des exercices, juste le QI et les connaissances, le langage du football. C’est de plus en plus courant chez les jeunes filles et elles veulent le faire. Ils commencent à le voir à la télévision avec les femmes incroyables de la NFL et des postes. Et s’ils le voient, ils peuvent l’être.

Sickau dit que le jeu enseigne de bonnes valeurs et un esprit sportif, quel que soit le sexe du joueur.

« Le drapeau est la base de tout autre sport, comme le comparer au basket-ball. Vous travaillez toujours en équipe, c’est toujours de l’agilité », a déclaré Sickau. «Vous êtes toujours en attaque et en défense en train d’apprendre ce concept de travailler ensemble en tant qu’unité. C’est la base d’un sport. C’est juste une balle différente entre leurs mains, vous ne devriez pas avoir peur de ça.

Le football avec tacle, en revanche, permet une plus grande diversité corporelle parmi les joueurs, a déclaré Sickau, ajoutant que les filles devraient également avoir la chance de jouer au tacle.

« La beauté du football, c’est qu’il y a un rôle pour chacun – chaque type de corps est nécessaire. Les receveurs larges, les quarterbacks, les running backs, ne peuvent rien faire sans votre ligne o. Et cette ligne en ligne, généralement ces types de filles ont du mal dans d’autres sports à être aussi productives qu’elles le sont dans le football », a-t-elle déclaré. « Donc, tout le monde a sa place. Tout le monde a un rôle. Vous êtes tout aussi significatif que la personne à côté de vous. Et les filles ne peuvent pas trouver ça dans beaucoup d’autres sports.

Les femmes de 18 ans et plus (ou moins, si elles ont une dérogation de leurs parents) ont une chance de participer au football par tacle lors des essais d’équipe pour le Kansas City Glory le 6 novembre.

KeKe Blackmon, l’entraîneur-chef de l’équipe, a déclaré qu’aucune expérience préalable n’était nécessaire pour les essais. Plusieurs femmes de l’équipe n’avaient jamais joué au football avant de rejoindre, a-t-elle déclaré.

« Nous augmenterons leur QI footballistique d’un cran et ils apprendront beaucoup de nous », a déclaré Blackmon à propos des personnes qui essaient. « En ce qui concerne le plaquage, c’est un sport très sûr parce que nous le faisons de cette façon. »

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KeKe Blackmon au camp d’entraînement de flag football pour filles le 17 octobre 2021.

Blackmon est immensément fière des femmes qu’elle entraîne, mais humble quant à ses propres réalisations dans le jeu. Elle a joué au football de compétition pendant 11 saisons et, en plus d’entraîner pour le Glory, Blackmon entraîne des garçons de première année à l’école secondaire Olathe East.

Elle a commencé à jouer au football avec tacle en 2008 avec la tribu de Kansas City et est devenue capitaine de l’équipe l’année suivante. Parmi de nombreux autres prix et distinctions, Blackmon est devenue médaillée d’or des États-Unis lorsque, en tant que capitaine de l’équipe, elle a mené les Dallas Diamonds à la victoire au Championnat du monde féminin de l’IFAF 2013. Au cours de ces années, Blackmon a rencontré Jen Welter, la première entraîneure de la NFL.

Le 17 octobre, Blackmon, Welter et les joueurs du Kansas City Glory ont organisé un camp de flag football au Legends Field pour les filles de 6 à 18 ans. Il s’agissait d’une extension de la tournée nationale des Grrrdirion Girls de Welter dans les camps d’entraînement des drapeaux pour les filles.

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KeKe Blackmon entraîne des participantes au camp d’entraînement de flag football pour filles au Legends Park le 17 octobre 2021.

Comme Sickau, Blackmon manquait également d’opportunités de football en tant que jeune fille, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles ces camps d’entraînement et ce coaching comptent tellement pour elle.

« Cela signifie tout de voir ce que nous avons fait se manifester dans de petits humains et de jeunes femmes qui veulent vraiment jouer à ce jeu et l’améliorer comme nous l’avons fait », a déclaré Blackmon. « Ça me fait tellement de bien. »

Blackmon a déclaré qu’elle aimerait voir le flag-football offert aux lycéennes, car à ce stade, elles ne peuvent généralement jouer au football de compétition que si elles rejoignent l’équipe des garçons comme l’a fait Sickau.

« Nous n’essayons pas d’aller sur le terrain avec eux », a déclaré Blackmon à propos des équipes masculines. « Du moins, je ne le suis pas. Je ne coache pas pour (Kansas City Glory) pour aller sur le terrain avec les hommes, je les coache pour aller sur le terrain les uns avec les autres et montrer que nous avons autant de luminosité et autant de courage que les hommes en ce jeu. »

Syreeta Gapelu, qui jouera en défense au début de la prochaine saison des Glory au printemps, a déclaré que ses coéquipières l’avaient responsabilisée et l’avaient aidée à être un meilleur modèle pour ses enfants.

« Nous sommes comme une famille », a déclaré Gapelu. « J’aime le jeu. Je suis une mère célibataire et je suis très occupée avec mes enfants, avec eux qui font du sport. Donc, pour moi, être active en dehors de mes enfants, c’est comme une thérapie pour moi.

Rocky Ray, demi défensif du Kansas City Glory, a été sacré recrue de l’année la saison dernière. Avant de rejoindre le Glory, Ray n’avait jamais joué au football, mais elle regardait ses frères jouer et avait toujours voulu le faire.

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Rocky Ray sourit en regardant les enfants apprendre à jouer au flag-football.

« Le sport est destiné à tout le monde », a déclaré Ray. «Pour toutes les personnes qui ont grandi à une époque où ce jeu n’est pas pour les filles ou quoi que ce soit d’autre, donnez-leur une chance. Voyez à quoi ils ressemblent, parce que les choses ne sont plus les mêmes qu’avant. Les filles sont beaucoup plus dures que les gens ne le pensent, je pense que nous sommes plus dures que les garçons.



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