Les joueurs de New York entrent dans le New Jersey pour placer des paris sur la NFL en ligne

S’élevant majestueusement au-dessus de la rivière Hudson, le pont George Washington est un exploit d’ingénierie remarquable pour certains. Pour d’autres, c’est un mal de tête hargneux et trafiqué.

Pour quelques joueurs méfiants de New York, le puissant span est le site de paris sportifs et de casino le plus pratique de la région.

Vous pouvez les repérer, en particulier les dimanches d’automne, assis à côté de leurs vélos, scooters et Vespas du côté du pont du New Jersey, regardant leur téléphone pendant qu’ils traitent les chiffres sur leurs écrans.

Les Packers moins 6½ points. Le over/under dans le jeu des Giants. Les Patriots gagnent carrément.

« Voyons comment je me débrouille dans les matchs de 13 heures », a déclaré Colman Cooper, qui a traversé le pont à vélo depuis son domicile dans l’Upper Manhattan pour faire ses paris dimanche dernier. « Si je gagne, je pourrais revenir pour les matchs de 16 heures. »

New York a légalisé les paris sportifs en ligne en avril, mais jusqu’à ce que l’État négocie un accord avec un opérateur – ce qui devrait prendre des mois – les parieurs ne peuvent pas parier sur des événements sportifs sur leur téléphone à l’intérieur des frontières de l’État. Ils pourraient aller dans une poignée de livres de sport physiques dans le nord de l’État, mais le plus proche de Manhattan est à quelques heures.

L’entrée du pont George Washington, en revanche, est proche de milliers de personnes qui vivent dans l’Upper Manhattan et même dans le Bronx. La maison de Cooper n’est qu’à 18 pâtés de maisons de l’entrée du pont, et comme d’autres résidents avertis de Manhattan et du Bronx, il saute sur son vélo – évitant le péage pouvant aller jusqu’à 16 $ pour les voitures – et traverse la frontière imaginaire séparant les deux États. Une fois que le téléphone d’une personne confirme qu’elle est officiellement à Fort Lee, elle peut légalement parier sur des applications telles que DraftKings et FanDuel.

Jack Cherry, un étudiant diplômé qui vit également à Washington Heights, a traversé le pont en courant la semaine dernière vers 12h30, une demi-heure avant le coup d’envoi de plusieurs matchs de la NFL. Il a sorti son téléphone, parié sur les Packers de Green Bay, puis après une brève conversation avec un journaliste, a couru le mile et demi de retour à la maison pour regarder le match.

« C’est un bon entraînement », a-t-il déclaré lors d’une magnifique journée d’automne. « Mais qu’est-ce que je fais quand il neige ? »

Le pont, et quelques autres endroits dans le New Jersey, ont servi de livres de sport de fortune depuis que l’État a introduit les paris sportifs en ligne en 2018. Mais il s’est étendu au plus fort de la pandémie de coronavirus en 2020, lorsque le pont était souvent plus encombré parieurs qu’il ne l’a été ces derniers temps. C’est parce que le vrai casino et paris sportifs à East Rutherford, NJ, qui sert de la nourriture et diffuse des jeux sur plusieurs écrans de télévision, a été fermé.

Lorsque le sport est revenu l’année dernière, de nombreux parieurs new-yorkais ont sauté dans le train PATH jusqu’à Hoboken pour jouer en ligne, tandis que d’autres se sont tournés vers le pont. Cooper a déclaré qu’il voyait parfois 15 à 20 joueurs sur la durée à un moment donné.

La plupart de ses paris sont modestes, a-t-il déclaré. Il aime les paris de 2 $ avec de gros gains potentiels. Un samedi récent, il a fait du vélo, a payé 16 $ pour un match de huit équipes sur le football universitaire (2 $ dans chaque équipe, et sept d’entre eux devaient couvrir l’écart de points pour qu’il gagne). Il a gagné tous les matchs et a récolté 245 $. Mais d’autres fois, un échappé tardif ou une marche chargée de bases signifiait une perte.

Il a dit qu’il traversait parfois le pont à vélo jusqu’à un McDonalds voisin et jouait au Blackjack sur son téléphone plutôt que de se rendre à l’Empire Casino à Yonkers, qu’il avait l’habitude de visiter plus souvent.

« C’est un peu idiot que je doive monter sur un pont pour parier sur le football – je n’ai pas le droit de le faire là-bas », a-t-il déclaré avec un sourire en pointant vers Manhattan. « Mais ce n’est pas grave si je fais une balade à vélo de 20 minutes. »

Silly est une description. Mais pour Joseph P. Addabbo Jr., président du comité sénatorial de l’État de New York sur les courses, les paris et les jeux, « exaspérant » est un autre mot approprié pour cela. Addabbo, un démocrate du Queens, a déclaré que l’État de New York perdait des millions de revenus au profit du New Jersey, c’est pourquoi il a soutenu le projet de loi visant à légaliser les paris sportifs en ligne qui a été promulgué en avril. Il veut que des joueurs comme Cooper puissent parier depuis leurs canapés à Manhattan et que New York en récolte les bénéfices.

« Cela me donne de l’agitation », a déclaré Addabbo. « C’est notre argent qui va sur ce pont. L’argent qui devrait aller au système éducatif de New York va au New Jersey. Ça me brûle. »

Mais il espère que d’ici le Super Bowl, en février, New York aura enfin son propre système de jeu en ligne opérationnel. La Commission des jeux de l’État de New York passe au crible les offres de diverses sociétés, dont DraftKings et FanDuel, à la recherche de la plus grosse part du gâteau pour l’État.

« Oh, ce sera le plus gros », a-t-il déclaré. « C’est New-York. Allez, nous devons avoir le plus gros.

Le New Jersey collecte 13% des paris sportifs en ligne, qui s’élevaient à 52 millions de dollars rien qu’en août, selon le rapport du procureur général de l’État. C’était avant le début de la saison régulière de la NFL.

Addabbo a noté que la législation qui a légalisé le jeu sportif en ligne à New York comprend des garanties et des contrôles intégrés pour protéger les joueurs à problèmes et garantira un financement – ​​il attend au moins 5 millions de dollars – pour les programmes de dépendance au jeu.

John Holden, professeur adjoint de droit à l’Oklahoma State University qui étudie les efforts visant à légaliser le jeu dans les États du pays, a déclaré que ces garanties devraient inclure des drapeaux rouges qui sont déclenchés en fonction du modèle de pari d’un client et pourraient même entraîner la coupure du parieur. .

Mais il a déclaré que la plupart des États qui autorisent actuellement le jeu ne font que le minimum en matière de protection et de traitement de la dépendance au jeu.

« À un moment donné, nous allons regarder en arrière et voir que c’était une énorme erreur », a-t-il déclaré. « Nous voulons le faire d’une manière réglementée où nous pouvons contrôler les opérateurs et les obliger à connaître leurs clients. »

Selon Nick Thompson, un professeur de collège de 36 ans du Bronx qui traverse son scooter électrique pour faire des paris, le pont lui-même peut fournir un peu de protection.

« C’est un peu comme une barrière », a-t-il déclaré. « Peut-être m’empêche-t-il d’atteindre ce téléphone tout le temps à la maison. »

Il a ajouté que sur le pont, il pouvait généralement distinguer les joueurs des touristes et des autres pour une balade à vélo ou une promenade panoramique. Mais il a dit que les joueurs conversaient rarement entre eux.

« Vous pourriez hocher la tête ou quelque chose comme ça », a-t-il dit, « mais nous nous en tenons à nos affaires. »

La ligne New York-New Jersey n’est pas le seul endroit où se déroulent les jeux de hasard transfrontaliers. Johnny Avello, directeur des courses et des opérations sportives chez DraftKings, a déclaré que les Missouriens traversaient le fleuve Mississippi pour se rendre dans l’Illinois pour faire des paris, que les habitants du Kentucky se rendaient au Tennessee et que les Caroliniens du Nord se rendaient parfois en Virginie.

Une étude de DraftKings a estimé que 30% des parieurs du New Hampshire l’année dernière avaient des adresses dans le Massachusetts.

« Je suis content qu’ils s’en aillent, a dit Avello. « L’alternative est de parier illégalement avec un bookmaker ou offshore. Et tous les États voient ce qui se passe. C’est pourquoi beaucoup d’entre eux veulent l’avoir dans leurs propres États.

Dimanche dernier, du côté du pont du New Jersey, Joel Ureña, un lanceur de baseball des ligues mineures de la Pioneer League indépendante, a conduit son scooter électrique depuis Washington Heights pour parier pour un ami, a-t-il déclaré. Il a apporté un déjeuner de poulet et de haricots et s’est appuyé contre un rocher, scannant son téléphone.

« Je peux aller acheter un billet de loterie au coin de la rue », a-t-il déclaré. «Mais si je veux parier sur le football, je dois venir jusqu’ici. Au moins, c’est une belle journée pour ça.