Les jeunes ne détestent pas leur corps parce qu’ils sont faibles, mais parce que le capitalisme l’exige | Zoé Williams
Oorsqu’une étude a été publiée la semaine dernière montrant le niveau de détresse liée à l’image corporelle chez les jeunes, son point central était les médias sociaux : ce qui poussait 75 % des jeunes de 12 ans à « ne pas aimer leur corps » et à se sentir « gênés par leur apparence » ” ? Pourquoi est-ce que cela montait à 80 % des jeunes à l’âge de 18 ans ? Instagram détruit-il la santé mentale ou est-ce TikTok ?
D’autres ont fait valoir que les médias sociaux étaient peut-être la gravité, mais quelque chose de plus immédiat avait causé le crash. La montée de la détresse psychologique aiguë – bien plus élevée chez les filles que chez les garçons – est observée dans une étude comparant 2021 à 2007 : idées suicidaires chez une fille sur 10 âgée de 16 ans, automutilation chez près d’un quart. Les verrouillages et le long Covid étaient des facteurs hypothétiques. Chez les jeunes non binaires, les taux sont encore pires : 61 % se sont mutilés et 35 % ont tenté de se suicider. Cela peut avoir sa cause la plus proche dans la campagne acharnée contre eux dans la politique de droite et dans certains médias.
Nous pourrions dire avec une relative confiance que les médias sociaux et l’agitation plus générale agissent comme des accélérateurs, et aussi que passer de l’enfance à l’âge adulte n’a jamais été facile. Mais nous n’irons pas à la racine du dégoût corporel particulier que les filles éprouvent tant que nous n’admettons pas les conditions dans lesquelles elles nagent. Elles n’ont pas été inventées par Mark Zuckerberg, et blâmer un patriarcat intemporel est trop général.
Le message primordial aux jeunes filles de la grand public – publicité, tantes agonisantes, enseignants, parents, le visage acceptable de leurs pairs tel qu’il est représenté dans la culture – est un ensemble de platitudes sur la positivité corporelle : venez comme vous êtes, aimez votre corps, aimez-vous, ne fixez pas « malsainement » mais ne mangez pas mal non plus. Il a été distillé par la campagne publicitaire Dove Real Women du début des années 2000, visant à « renforcer la confiance entre les filles et les jeunes femmes » – un programme valable approuvé par des personnes bien pensantes partout dans le monde. C’est en fait le thème depuis aussi longtemps que je me souvienne, bien qu’il ait changé de forme au fil du temps à travers divers aliments héros (fibres dans les années 80, protéines dans les années 90, graines et cosses dans les années 00, etc.), des formes corporelles acceptables ( zaftig à courbé à fort) et des mots à la mode (« positivité corporelle » pour le terme actuel, « neutralité corporelle » : voyez votre corps comme un véhicule pour votre propre bien-être et votre joie). Il n’y a rien d’intrinsèquement mauvais dans aucune de ces idées, sauf qu’elles sont un mensonge.
Il est impossible d’exagérer la quantité d’approbation sociale que vous obtenez pour être mince. Les gens sont poussés à le commenter, constamment, et tous ces commentaires approuvent, même ceux qui désapprouvent explicitement (c’était une blague courante dans les années 90 selon laquelle le compliment le plus élevé possible était « tu as l’air un peu aussi mince »). Cela va aussi au-delà des remarques – vous êtes invité à des choses sans raison, pris plus au sérieux, vos problèmes reçoivent plus de dignité. Il y a une désapprobation compensatoire, tout aussi intense, pour être gros, la seule différence étant que les gens ne le disent pas à haute voix. Vous le sentirez cependant assez fort : vous n’êtes pas invité sans raison, pas embauché, vos problèmes ne sont pas pris au sérieux. En effet, de manière circulaire, le message est souvent que si vous n’étiez pas si gros, vous n’auriez pas ces problèmes en premier lieu, comme si être obèse signifiait que vous n’êtes plus le site légitime d’un problème. autre que votre poids.
L’obésité est traitée comme si elle représentait quelque chose de très simple, un manque de contrôle autour de la nourriture. En fait, il a des composantes psychologiques et émotionnelles complexes et accablantes qui, de plus, fascinent les théoriciennes féministes et psychanalytiques depuis des années. Ce travail n’est tout simplement jamais financé ou amplifié parce qu’il ne correspond pas au récit : que l’excès de poids est la preuve visible de toute une série de traits, pour la plupart négatifs (paresse, ignorance) ou peu sérieux (gaie, pétillante).
Vous avez donc cet effet tripode : le message explicite aux filles est « n’essayez pas d’être mince, essayez d’être en bonne santé » ; le message implicite est « mince est en fait mieux que beau, mince est la beauté, la féminité et la discipline combinées » ; et enfin les cris aigus de notre cerveau collectif de lézard : « La graisse est dégoûtante et indigne. » Dire aux filles de ne pas s’inquiéter de la forme de leur corps, c’est comme leur dire de ne pas s’inquiéter d’être aimées.
J’y ai pensé pendant des années, pour mon propre compte et maintenant par rapport à mes adolescents, et je ne pense pas que lutter contre notre dégoût de soi soit une question de résilience individuelle ou de confiance en soi. C’est essentiellement une fonction du capitalisme. Au plus mécaniste, vous créez la panique autour de la cellulite, vous vendez plus de collants. Anxieux autour des joues potelées? Vous pouvez fouetter la chirurgie d’extraction de la graisse buccale. Tout ce qui est inné chez les humains et que vous pouvez transformer en problème créera un marché pour la solution. Plus fondamentalement, les marchés de masse reposent sur l’homogénéité, la formule fordiste, n’importe quelle forme tant qu’elle est fine. Vous ne pouvez pas vraiment monétiser le désir à moins que les désirs de chacun soient les mêmes, vous devez donc créer un idéal physique assez étroit. La mode, avec sa quête du nouveau, peut périodiquement annoncer un redémarrage – une saison, tout sera peut-être à propos de l’implant fessier – mais elle revient toujours par défaut à «mince». Et le problème sous-jacent reste le même malgré tout : c’est une impossibilité humaine pour nous tous d’avoir la même forme.
Pour la raison qu’il se concentre davantage sur les filles que sur les garçons (bien que les garçons ne soient en aucun cas à l’abri), il faut probablement revenir à l’analyse féministe des années 80 : le monde nous aime mieux quand nous prenons moins de place. C’est une erreur, constamment commise, de qualifier les filles et les jeunes femmes de « vulnérables ». Ils ne luttent pas avec leur image corporelle et leur santé mentale parce qu’ils sont fragiles ou faibles. C’est une réponse absolument rationnelle à un monde qui les bombarde hystériquement, sans cesse d’exigences contradictoires. Je n’ai pas de meilleure réponse à tout cela que « l’anarcho-féminisme ».