Les jeunes menacés de marginalisation doivent être davantage écoutés en Finlande, en Norvège et en Afrique du Sud

Pendant près d’une décennie, la professeure de théologie pratique Auli Vähäkangas et ses collègues ont enquêté sur la marginalisation des jeunes finlandais, norvégiens et sud-africains dans le cadre du projet multidisciplinaire Youth at the Margins (YOMA), qui s’est conclu par la publication d’un livre intitulé Stuck in the marges ? Jeunes et organisations confessionnelles dans les localités sud-africaines et nordiques.

« Nos recherches ont démontré que les jeunes sont souvent exclus ou ignorés », déclare Vähäkangas.

L’observation a inspiré les spécialistes de la théologie, de la sociologie et de l’éducation à réajuster leur attention sur la réalité, les expériences et les perspectives des jeunes et à examiner en même temps le rôle des organisations confessionnelles dans la vie des jeunes étiquetés comme marginalisés.

Dans le projet YOMA, les différences dans la vie des jeunes marginalisés en Finlande, en Norvège et en Afrique du Sud ont été comparées. Selon Vähäkangas, l’étude a une importance mondiale, car il s’agit du premier projet international important sur le sujet, examinant la marginalisation des jeunes du point de vue des organisations confessionnelles.

« Les nouveaux éléments de l’étude incluent la religion et le développement, la religion et le bien-être, et les relient à la recherche sur la jeunesse. »

Se concentrer sur les perspectives et les expériences des jeunes

La situation des jeunes à risque de marginalisation variait considérablement. En Finlande et en Norvège, ils ont été aidés par l’État-providence, avec un soutien supplémentaire du travail social et du travail de jeunesse par l’église, tandis qu’en Afrique du Sud, l’aide a été fournie par des organisations confessionnelles. En Afrique du Sud, les communautés religieuses étaient plus proches des jeunes, mais leur situation était pire, car l’économie du pays est faible et il y a beaucoup de parents isolés et leurs enfants même dans la tranche d’âge des jeunes adultes, la population étudiée ici.

« Les compétences des jeunes n’étaient pas suffisamment utilisées dans aucun des pays. Le problème était qu’il n’y avait pas de jeunes impliqués dans la planification de la conception de la recherche », note Vähäkangas. « La voix des jeunes doit être entendue.

Vähäkangas et ses collègues ont enquêté sur les expériences des jeunes concernant le soutien reçu des communautés religieuses.

« Les jeunes qui appartenaient ou étaient proches d’une communauté religieuse particulière se sentaient mieux soutenus. En revanche, les jeunes qui n’étaient pas du tout religieux estimaient que ni eux ni leurs pairs ne recevaient de soutien pour leur situation de la part des communautés.

Les résultats de l’étude montrent que les jeunes qui ont été marginalisés de plusieurs manières, c’est-à-dire, par exemple, ceux qui risquent d’être marginalisés en raison du chômage et de l’immigration, ont eu besoin de plus de soutien dans leur vie que ceux qui sont aux prises avec un seul défi.

Un coup de pouce pour les études africaines à la Faculté de théologie

Traditionnellement, il y a eu beaucoup de collaboration liée à l’Afrique à la Faculté de théologie. Selon le professeur Vähäkangas, les anciens partenariats sont renforcés et de nouveaux réseaux établis. Pour cela, le Forum Africain de Recherche en Sciences Sociales et Humanités AfriStadi sur le City Center Campus fournit une base solide.

La stratégie Afrique de la Faculté s’appuie sur le programme Afrique de l’Université d’Helsinki. Au lieu de se lancer unilatéralement dans des voyages dans les universités africaines comme auparavant, les jeunes chercheurs africains du continent sont désormais invités à visiter la Faculté. L’objectif est de mener des recherches avec les Africains, pas pour eux.

Il y a plusieurs raisons de renforcer la recherche sur l’Afrique.

Au cours des dernières décennies, la Finlande est devenue de plus en plus multiculturelle. Les pays africains ont une longue histoire de rencontres et de conflits multiculturels et interreligieux, et toutes les connaissances et compétences connexes acquises peuvent bénéficier aux chercheurs finlandais et à la société. L’islam occupe une position forte en Afrique et il faut en accroître la sensibilisation. De plus, il y a un besoin en Finlande de théologie contextuelle, selon laquelle toute théologie est liée à la culture, au temps, à la langue et à la pratique, et à la compréhension du concept. En fait, de nombreux théologiens et universitaires africains se sont distingués précisément en tant que développeurs de la théologie contextuelle. Le christianisme a également évolué à l’échelle mondiale et le nombre de ses adhérents augmente considérablement dans l’hémisphère sud, en particulier en Afrique. Cela a également une incidence sur la situation en Europe et en Finlande.

La Faculté de théologie utilise ses propres accords de collaboration et ceux conclus par l’Université d’Helsinki.