Les jeunes et l’expérience gélifient alors que le Canada poursuit un départ parfait au Championnat du monde féminin
Le contingent canadien de cette année au Championnat mondial de hockey féminin a changé la garde alors qu’ils tentaient de remporter leur première médaille d’or en près d’une décennie.
Finis les médaillées vétérans éprouvées au combat Ann-Sophie Bettez, Laura Fortino et Brigette Lacquette. Ils ont été remplacés par un groupe de huit jeunes joueurs faisant leurs débuts en Championnat du monde.
Trois matchs après le début du tournoi à Calgary, cependant, les vétérans qui sont restés ont un impact majeur.
Le Canada est invaincu et a dominé ses adversaires 15-4 et les a dominés 169-30.
Après avoir commencé lentement et pris un retard de 2-0 moins de sept minutes après le premier match contre la Finlande, Jamie Lee Rattray, 28 ans, a ouvert le score pour les hôtes, ce qui a déclenché un retour sur les médaillés d’argent de 2019. Melodie Daoust et Natalie Spooner, qui ont cumulé huit médailles aux Championnats du monde, sont à égalité au premier rang des pointeuses avec l’attaquante tchèque Alena Mills. Erin Ambrose, une autre joueuse qui a participé à plusieurs championnats du monde, rythme tous les défenseurs avec quatre points.
« Vous la voulez sur votre PK, vous la voulez sur votre avantage numérique, elle va bloquer les tirs, mais elle a également la vision de faire une première passe nette hors de notre zone ou sur le point en avantage numérique », Spooner a déclaré, se référant à Ambrose après la victoire 5-0 de mardi sur la Suisse.
Pour ne pas être en reste, ce contingent de huit nouveaux arrivants a également fait sentir sa présence et a contribué au départ parfait du Canada.
Ella Shelton et Sarah Fillier, 21 ans, ont chacune marqué dans la victoire 5-1 du Canada sur le Comité olympique russe dimanche, Shelton remportant le vainqueur.
« Je pense qu’en retournant dans les vestiaires après chaque période, il y a beaucoup de bons leaders sur lesquels s’appuyer et chercher des conseils et chercher la pompe supplémentaire pour vous aider à traverser la prochaine période », a déclaré Shelton dimanche.
Selon l’entraîneur-chef du Canada Troy Ryan, la chimie d’équipe est souvent sous-estimée et invisible, mais peut aller très loin.
« Je pense que la partie de l’équation que d’autres ne connaissent peut-être pas serait le leadership et les joueurs vétérans de l’équipe », a-t-il déclaré après la victoire de dimanche.
« La façon dont ils ont accueilli les jeunes joueurs, ils les ont mis à l’aise dès la première fois qu’ils ont été avec notre groupe, et ce genre de mentalité est contagieuse. Lorsque vous commencez à vous sentir bien avec les gens qui vous entourent, vous pouvez jouer un peu plus lâche et avec plus de confiance. Les jeunes joueurs méritent beaucoup de crédit, mais les joueurs vétérans méritent également le crédit pour l’environnement qu’ils ont créé avec ce groupe.
Ce groupe de vétérans dit probablement aux jeunes joueuses de savourer le moment et d’apprécier de jouer des matchs significatifs après une interruption de deux ans dans le hockey féminin international. À la suite de plusieurs reports de tournois, la compétition à Calgary est une opportunité qu’aucun d’entre eux ne prend pour acquis.
« Je suis juste debout sur la ligne bleue et je regarde la vidéo d’ouverture quand ils ont dit que le championnat du monde était ouvert, pour être honnête, ça m’a donné des frissons », a déclaré le capitaine Marie-Philip Poulin après la victoire d’ouverture du tournoi.
« Nous attendions ce moment depuis longtemps. Nous sommes très excités; ce n’était pas le début que nous voulions, mais nous avons bien réagi. C’était une véritable adversité et cela a montré que cette équipe est résiliente et que nous pouvons tout traverser. C’est difficile à exprimer, mais mettre le maillot pour un match international était très spécial.
Le Canada accueille les États-Unis dans leur dernier match de groupe jeudi à 18 h HNE sur TSN 1.