Les interprètes afghans qui ont aidé l’armée canadienne n’ont que 3 jours pour présenter une demande de réinstallation

Les interprètes afghans et les autres personnes qui ont aidé les Forces armées canadiennes en Afghanistan n’ont que trois jours pour présenter une demande dans le cadre d’un nouveau programme gouvernemental de réinstallation au Canada.

Le gouvernement fédéral a annoncé la semaine dernière un nouveau programme temporaire pour aider les interprètes et leurs familles à fuir ce qu’Ottawa décrit comme une situation qui se détériore rapidement dans ce pays ravagé par la guerre.

On pense que ces travailleurs sont confrontés à un risque croissant d’être la cible des talibans, qui réalisent des gains importants alors que les États-Unis retirent leurs forces de combat du pays.

« S’ils se trouvent dans une zone contrôlée par les talibans ou influencée par les talibans, alors leur vie est en danger immédiat », a déclaré le général de division à la retraite Denis Thompson, qui a commandé un groupe de travail sur la sécurité en 2008 et 2009. « Et pas seulement leur vie, mais la vie de leur famille. »

Mais les candidats potentiels au programme de réinstallation ont appris aujourd’hui qu’ils ne disposaient que de trois jours pour soumettre leur candidature, ce qui nécessite de remplir plusieurs formulaires en ligne et de numériser des documents.

« Si vous ne fournissez pas de dossier de candidature complet dans les trois prochains jours, nous conclurons que vous n’êtes pas intéressé à participer à cette politique publique », lit-on dans une section du courrier électronique envoyé aux candidats potentiels.

« Je ne peux imaginer aucun autre gouvernement sur la planète créant un ultimatum pour les personnes qui ont désespérément besoin d’aide et d’assistance », a déclaré le capitaine à la retraite Dave Morrow.

Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada n’a pas répondu à une demande de commentaires de CBC News sur la date limite de l’émission.

« Il y a la panique sur le terrain »

Thompson a déclaré que la fenêtre de trois jours n’est « franchement pas très réaliste » pour de nombreuses personnes confrontées aux représailles des talibans. D’autres partagent son inquiétude quant au fait qu’un manque d’accès Internet fiable et d’autres obstacles logistiques pourraient empêcher certains anciens interprètes d’accéder au programme.

Morrow a déclaré que demander aux candidats « de remplir un long formulaire d’immigration et d’asile dans un pays comme l’Afghanistan, au milieu d’une guerre où vous vous battez pour sauver votre vie, semble absurde ».

« Il y a de la panique sur le terrain », a ajouté le capitaine à la retraite Corey Shelson dans un courriel à CBC News. « Le calendrier tronqué obligera les Afghans à prendre des risques exceptionnels pour se rendre rapidement à Kaboul.

Selon une estimation du gouvernement américain de 2018, seuls 13,5% des Afghans ont accès à Internet.

« Nous sommes profondément troublés par le récent ultimatum d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada à nos Afghans [locally employed civilians] qu’ils doivent remplir de nouveaux documents dans les prochaines 72 heures ou se voir refuser à jamais l’entrée au Canada », a écrit le groupe de défense Afghan Canadian Interpreters dans un communiqué de presse.

« Cette urgence sans précédent coûtera des vies. »

Canada identifiant les personnes éligibles à la réinstallation

En plus des interprètes, les cuisiniers, les chauffeurs, les nettoyeurs, les ouvriers du bâtiment, les gardes de sécurité et le personnel employé à l’ambassade du Canada peuvent également être admissibles au programme.

Affaires mondiales Canada et le ministère de la Défense nationale affirment qu’ils s’efforcent d’identifier et d’aider les personnes admissibles à la réinstallation.

Thompson a déclaré que les personnes identifiées par le gouvernement devraient être autorisées à entrer au Canada immédiatement, où elles pourraient ensuite remplir les documents requis.

« À notre avis, c’est probablement assez bon pour les faire venir ici pour faire le reste du processus d’immigration », a-t-il déclaré.

Les États-Unis se sont récemment engagés à réinstaller jusqu’à 35 000 interprètes afghans et leurs familles. Ils seront autorisés à rester dans les bases militaires américaines au Koweït et au Qatar jusqu’à 18 mois pendant que leurs demandes d’immigration sont traitées.

L’armée canadienne était en Afghanistan de 2001 à 2014. Le Canada a mis fin à sa mission de combat en 2011, mais a gardé des soldats dans le pays pendant encore trois ans pour aider à former les Forces nationales de sécurité afghanes.

Selon Ottawa, plus de 800 Afghans qui ont participé à l’effort de guerre canadien se sont déjà réinstallés au Canada.