Les informations publiées sur les plateformes de médias sociaux chinoises pourraient être utilisées pour des «  activités hostiles  », prévient Bill Blair


C’est la première fois qu’un ministre du Cabinet exprime aussi clairement ses préoccupations concernant toutes les plateformes de médias sociaux appartenant à des Chinois, qui réunies comptent des millions d’utilisateurs canadiens.

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OTTAWA – Les Canadiens devraient se méfier des plateformes de médias sociaux chinoises, car les informations qui y sont publiées peuvent être utilisées pour des «activités hostiles» par des États étrangers, dit le ministre fédéral de la Sécurité publique.

Si vous publiez régulièrement sur des plateformes de médias sociaux chinoises telles que WeChat, Weibo ou même TikTok, le gouvernement canadien a un avertissement sévère pour vous: soyez prudent, car des pays hostiles peuvent regarder pour tenter d’utiliser ces données contre les intérêts du Canada.

Lors d’une réunion du comité parlementaire sur les relations Canada-Chine jeudi soir, le député libéral Jean Yip a demandé au ministre de la Sécurité publique Bill Blair si les Canadiens devraient s’inquiéter de l’utilisation de plateformes de médias sociaux appartenant à des entreprises chinoises.

«Il y a une préoccupation légitime que parfois les informations accessibles au public sur ces plates-formes puissent être utilisées par les activités hostiles des acteurs étatiques», a répondu Blair, ajoutant que les Canadiens devraient faire preuve de «prudence» sur ces applications.

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C’est la première fois qu’un ministre du Cabinet exprime aussi clairement ses préoccupations au sujet de toutes les plateformes de médias sociaux appartenant à des Chinois, qui, ensemble, comptent des millions d’utilisateurs au Canada.

De nombreux experts en données et en confidentialité ont averti au fil des ans que ces applications collectaient de grandes quantités de données auprès de leurs utilisateurs (un peu comme des entreprises nord-américaines comme Facebook ou Google). Mais il y a une préoccupation supplémentaire avec des plates-formes comme WeChat en raison des pouvoirs considérables dont le gouvernement chinois dispose pour saisir les données des entreprises basées sur son sol.

  1. La semaine dernière, le premier ministre Justin Trudeau s'est dit préoccupé par ce qui se passait avec le peuple ouïghour au Xinjiang, mais a refusé de décrire ce que son gouvernement ferait.

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Plus tôt en janvier, le Winnipeg Free Press a révélé que les Forces armées canadiennes (FAC) ont résisté à se joindre à TikTok – une application qui permet aux utilisateurs de publier de courtes vidéos et de «duo» celles des autres qui a explosé en popularité parmi les jeunes nord-américains – parce qu’elle considère que l’application pose «d’énormes risques de sécurité».

Cela s’est produit des mois après que le gouvernement américain a annoncé qu’il interdisait TikTok et WeChat, à l’origine une application de messagerie et d’appel qui offre désormais une foule d’autres services, en raison de problèmes de sécurité nationale.

À l’époque, l’administration Trump s’est déclarée préoccupée par le fait que Pékin exploitait les applications et les tonnes de données qu’ils collectent afin de collecter des informations sur les utilisateurs et de diffuser la propagande chinoise.

Les propriétaires des deux applications à l’époque, respectivement ByteDance et Tencent Holdings, ont assuré que le gouvernement chinois n’avait pas accès à ses données utilisateur et que dans le cas de TikTok, il n’était même jamais hébergé en Chine.

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Dans sa déclaration liminaire, Blair a mis en garde à plusieurs reprises contre les tentatives croissantes d’ingérence étrangère de la Chine au Canada, ainsi que sur son rôle dans la crise actuelle des opioïdes. Mais il a esquivé les questions des députés de l’opposition sur la question de savoir si son gouvernement interdirait le géant chinois des télécommunications Huawei du réseau 5G canadien.

«Bien que l’ingérence étrangère soit la priorité de mon portefeuille, ce n’est en aucun cas le seul problème à régler. Ce n’est un secret pour personne que la Chine est l’un des principaux pays sources de fentanyl, ainsi que des précurseurs chimiques utilisés pour fabriquer ces opioïdes synthétiques très puissants et mortels », a déclaré Blair.

«Au cours des quatre dernières années, l’Agence des services frontaliers du Canada a effectué 335 saisies totalisant plus de 42,2 kilogrammes, et parmi ces saisies, 129 a indiqué que la Chine était le pays d’origine de ces drogues.

Les députés de l’opposition ont également parlé à Blair d’un rapport du Globe & Mail selon lequel le Canada avait sous-traité la gestion de son centre de demande de visa dans la capitale chinoise à une entreprise appartenant à la police de Pékin.

Le ministre n’a pas été en mesure de dire quels responsables du gouvernement avaient attribué le contrat initial à VFS Global, qui traitait alors de Beijing Shuangxiong Foreign Service Co, propriété de la police chinoise, car il a déclaré que cela avait été fait en 2008, avant l’arrivée au pouvoir de son gouvernement.

Lorsqu’on lui a demandé à plusieurs reprises s’il avait des inquiétudes au sujet du contrat, Blair a répété qu’on lui avait assuré qu’aucune donnée n’avait été extraite des fichiers canadiens.

«Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada a un service informatique qui a assuré que toutes nos informations sont en fait sécurisées. Il n’y a eu aucune suggestion d’espionnage ou aucune préoccupation soulevée, seulement le fait qu’une entité officielle chinoise était impliquée dans cette entreprise », a déclaré Blair.

«Votre gouvernement est donc totalement satisfait de cet arrangement et convaincu qu’il devrait continuer à perpétuité?» A demandé le député néo-démocrate Jack Harris.

Le ministre a répondu sans dire si le contrat avec la société appartenant à la police de Pékin se poursuivrait indéfiniment.

«Je suis convaincu qu’IRCC n’a identifié aucune préoccupation et a fourni de solides assurances que les données canadiennes et les intérêts canadiens sont bien protégés dans le système qu’ils ont en place», a-t-il déclaré.

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