Les incendies de forêt continuent d’enfler au milieu de la chaleur insupportable de l’Ouest, forçant des centaines de personnes à évacuer dans le Montana
« Le comportement du feu est extrême avec les pistes entraînées par le vent et brûle principalement dans les broussailles, l’herbe courte et le bois », a déclaré InciWeb. « Les conditions météorologiques actuelles de vents violents et de faible humidité relative combinées à des températures élevées devraient se poursuivre et maintenir ou augmenter le comportement des incendies. »
Le plus grand incendie actif ravage plus de terres
« Les pompiers continuent de nettoyer agressivement les points chauds dans le périmètre d’incendie pour éviter tout risque que des braises ou des débris ne traversent la ligne de feu », a déclaré Cal Fire dans sa mise à jour. « Les patrouilles tactiques continuent d’atténuer les risques pour s’assurer que la zone est sûre lorsque les résidents rentrent chez eux. »
L’incendie, le deuxième en importance de l’histoire de l’État de Californie, a détruit 1 045 structures, dont plus de 550 maisons et 140 bâtiments commerciaux. 69 autres structures ont été endommagées et plus de 15 000 structures restent en danger.
La saison des feux de forêt en Californie a été exacerbée par la grave sécheresse et la crise du changement climatique.
Les incendies de forêt ont jusqu’à présent ravagé plus de 917 000 acres, ce qui représente une augmentation spectaculaire de 233% par rapport à la même période l’année dernière, devenant la pire année de feux de forêt jamais enregistrée dans l’État, selon Cal Fire.
Les niveaux d’eau baissent au milieu des incendies de forêt et de la sécheresse
La grave sécheresse en Occident a non seulement déclenché des dizaines d’incendies de forêt, mais elle a également asséché les réserves d’eau.
Dans l’Utah, 32 des 42 plus grands réservoirs de l’État sont inférieurs à 55 % de la capacité disponible. La capacité globale de stockage de l’État est restée stable à 53%, selon un rapport sur la sécheresse du Département des ressources naturelles de l’État.
Les conditions sèches n’ont fait qu’empirer depuis le début de l’année, avec plus de 99% de l’État sous la désignation de sécheresse « extrême », selon le US Drought Monitor, qui est produit grâce à un partenariat entre l’Université du Nebraska-Lincoln, le ministère de l’Agriculture des États-Unis et la National Oceanic and Atmospheric Administration.
Plus de 2,7 millions de personnes dans l’État connaissent une forme de sécheresse, selon le moniteur. Le DNR a déclaré qu’environ 95% de l’eau de l’Utah provient du manteau neigeux.
À la même époque l’année dernière, un peu plus de 10% étaient en situation de sécheresse « extrême », sans nulle part dans la catégorie de sécheresse « exceptionnelle » », a déclaré le DNR dans le rapport.
« Les avantages que nous avons vus des récentes tempêtes de pluie s’estompent avec le dessèchement des sols », a déclaré le directeur exécutif du département des ressources naturelles de l’Utah, Brian Steed, dans le rapport. « Nous avons constaté une diminution mesurable de l’utilisation de l’eau dans tout l’État, ce qui permet de garder plus d’eau dans nos réservoirs pour une utilisation ultérieure. »
Le lac Oroville avait chuté à 24 % de sa capacité totale. C’est 10 points de pourcentage en dessous de la moyenne historique du réservoir pour le 5 août, selon les données du California Department of Water Resources.
À la fin du mois dernier, le lac est tombé à 33% selon le Bureau of Reclamation des États-Unis, en deçà du précédent plus bas historique établi en 2005.
Joe Sutton de CNN a contribué à ce rapport.