Les hôpitaux du Texas aux prises avec des problèmes d’eau évacuent les patients au milieu des pannes de courant dues à la tempête hivernale

AUSTIN, Texas – Après une explosion meurtrière du temps hivernal qui a submergé le réseau électrique et laissé des millions de Texans sans électricité, les hôpitaux de l’État sont également confrontés au stress supplémentaire lié aux pénuries d’eau, aux salles d’urgence encombrées et même obligés d’évacuer les patients.

Des températures record ont endommagé les infrastructures et les canalisations, mettant gravement en péril les systèmes d’eau potable dans l’État de Lone Star. Les autorités du Texas ont ordonné à 7 millions de personnes – un quart de la population du deuxième plus grand État du pays – de faire bouillir l’eau du robinet avant de la boire.

Certains hôpitaux, déjà aux prises avec les patients atteints de COVID-19 et la distribution de vaccins, ont également été touchés par les ravages de la tempête hivernale sur les réseaux électriques et les services publics. À Austin, les hôpitaux ont fait face à une perte de pression d’eau et de chaleur.

Le centre médical St. David’s South Austin a déclaré mercredi soir qu’il avait perdu la pression de l’eau de la ville d’Austin. L’eau alimentant la chaudière de l’établissement, l’hôpital perdait également de la chaleur.

Les responsables de l’hôpital travaillaient pour évacuer certains patients vers d’autres installations de la région et ont déclaré qu’ils distribuaient des bouteilles et des cruches d’eau aux patients et aux employés. Les responsables ont ajouté qu’ils travaillaient avec la ville pour sécuriser des toilettes portables.

« Comme il s’agit d’une situation d’urgence à l’échelle de l’État qui affecte également d’autres hôpitaux de la région d’Austin, aucun hôpital n’a actuellement la capacité d’accepter le transport d’un grand nombre de patients », a déclaré David Huffstutler, PDG du South Austin Medical Center de St. David’s. .

Dans le sud-ouest d’Austin, des responsables de l’hôpital Ascension Seton Southwest ont déclaré qu’ils étaient également confrontés à des problèmes intermittents de pression de l’eau, a rapporté l’Austin American-Statesman. L’hôpital reprogrammait les chirurgies électives pour préserver la capacité de lit et le personnel en conséquence.

À Houston Methodist, deux de ses hôpitaux communautaires n’avaient pas d’eau courante mais traitaient toujours des patients, la plupart des chirurgies et procédures non urgentes annulées jeudi et peut-être vendredi, a déclaré la porte-parole Gale Smith à l’Associated Press.

Les salles d’urgence étaient bondées « parce que les patients ne pouvaient pas répondre à leurs besoins médicaux à domicile sans électricité », a déclaré Smith. Elle a ajouté que des tuyaux avaient éclaté dans les hôpitaux méthodistes mais étaient en cours de réparation au fur et à mesure.

Le campus principal de l’hôpital pour enfants du Texas au Texas Medical Center et un autre site avaient une faible pression d’eau, mais le système était suffisamment doté en personnel et les patients avaient suffisamment d’eau et « sont sûrs et confortables », a déclaré la porte-parole Jenn Jacome.

La FEMA a envoyé des générateurs pour soutenir les usines de traitement de l’eau, les hôpitaux et les maisons de retraite au Texas, ainsi que des milliers de couvertures et de plats préparés, ont déclaré des responsables.

Dans un « appel urgent à l’action », la Texas Restaurant Association a déclaré que les hôpitaux de l’état avaient « un besoin sérieux de nourriture pour leur personnel et leurs patients » et a déclaré qu’elle travaillait à coordonner les dons de nourriture.

Mardi, plus de 4,4 millions de Texans étaient sans électricité. Le nombre a fluctué tout au long de la semaine, le blâme étant passé entre le Conseil de fiabilité électrique du Texas (ERCOT), le gouvernement de l’État et les entreprises de services publics. Moins d’un demi-million de foyers étaient toujours sans électricité jeudi après-midi, a rapporté PowerOutage.

Certains ont perdu de l’électricité en raison des conditions météorologiques, tandis que d’autres ont subi une coupure tournante initiée par ERCOT, qui gère le flux d’énergie électrique vers plus de 26 millions de clients.

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Alors que l’électricité avait été lentement rétablie à davantage de Texans, de nombreuses personnes n’avaient toujours pas d’eau potable. Le maire de Houston, Sylvester Turner, a déclaré qu’il s’attend à ce que les résidents de la quatrième plus grande ville du pays devront faire bouillir l’eau du robinet avant de la boire jusqu’à dimanche ou lundi.

Le directeur d’Austin Water, Greg Meszaros, a exhorté jeudi les résidents à conserver l’eau en cas de pénurie. Il a estimé que « des dizaines de milliers » de personnes étaient sans eau et a déclaré que les résidents devraient tendre la main à leurs amis et voisins jusqu’à ce que la ville puisse mettre en place des centres de distribution d’eau.

Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a exhorté les résidents cette semaine à couper l’eau de leurs maisons, si possible, afin d’éviter davantage de tuyaux cassés et de maintenir la pression dans les systèmes municipaux.

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Le temps a également perturbé les systèmes d’approvisionnement en eau dans plusieurs autres villes, dont la Nouvelle-Orléans et Shreveport, en Louisiane, où des camions de pompiers ont livré de l’eau aux hôpitaux et de l’eau en bouteille pour les patients et le personnel, a rapporté la station locale KSLA-TV.

Cette histoire a été rapportée de Cincinnati. L’Associated Press a contribué.