Les homicides intentionnels d’agents des forces de l’ordre atteignent leur plus haut niveau en 20 ans


Selon les données préliminaires de fin d’année fournies à CNN par le FBI, 73 officiers sont morts dans des meurtres criminels dans l’exercice de leurs fonctions en 2021. L’année marque le total le plus élevé enregistré par l’agence depuis 1995, à l’exclusion des attentats du 11 septembre.

Les coups de feu ont toujours été la principale cause de décès d’officiers criminels chaque année – et 2021 n’était pas différent. Le FBI n’a pas publié sa ventilation complète de fin d’année, mais a signalé que 55 officiers ont été tués par balle de 2021 à fin novembre, contre 39 au cours de la même période en 2020 et 2019.

Selon une analyse CNN des données des services de police, plus des deux tiers des 40 villes les plus peuplées du pays ont enregistré plus d’homicides l’année dernière qu’en 2020, et 10 de ces villes ont enregistré plus d’homicides en 2021 que toute autre année enregistrée.

« Lorsque les homicides augmentent, davantage de fusillades augmentent, et cela contribue à une augmentation globale de la violence et les policiers se retrouvent au milieu de cet environnement », a déclaré Chuck Wexler, directeur exécutif du Police Executive Research Forum (PERF).

Le Covid-19 toujours la première cause de décès d’officiers

Maria Haberfeld, présidente du Département de droit, des sciences policières et de l’administration de la justice pénale au John Jay College, qui a analysé les données sur les décès de policiers dans l’exercice de leurs fonctions, déclare qu’une augmentation de la violence contre les policiers est un phénomène qui se produit  » toutes les quelques années » à cause d’un événement qui sert de catalyseur.

En règle générale, a-t-elle déclaré, la hausse est liée à une affaire très médiatisée dans laquelle un officier ou un service est accusé d’inconduite, puis cela « se répercute sur tous les autres policiers du pays ».

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Les 73 décès criminels signalés par le FBI représentent une augmentation de 59 % par rapport au total de 46 en 2020, battant le record précédent de 72 meurtres criminels en 2011. Selon le FBI, au moins huit policiers ont également perdu la vie dans des embuscades préméditées. attentats l’an dernier.

Le FBI classe un décès comme un « meurtre criminel » lorsqu’un officier est « mortellement blessé en conséquence directe d’un acte volontaire et intentionnel d’un délinquant ». Par ailleurs, 56 officiers ont été tués accidentellement dans l’exercice de leurs fonctions l’année dernière, contre 46 en 2020.

Les meurtres criminels n’étaient pas la première cause de décès des agents des forces de l’ordre en 2021 : pour la deuxième année consécutive, c’était Covid-19. Selon l’Officier Down Memorial Page, une organisation à but non lucratif dédiée à la commémoration des officiers décédés, le nombre total d’officiers décédés dans l’exercice de leurs fonctions en 2021 était le plus élevé jamais enregistré, entraîné par Covid-19. Le groupe a signalé 336 décès de Covid-19 parmi les officiers de service en 2021, une augmentation de 32% par rapport aux 254 officiers décédés de Covid-19 en 2020.

« Aussi tragique que cela soit de voir cette augmentation des agressions criminelles contre des policiers, plus de policiers mourront de Covid que ne seront poignardés, abattus ou mourront dans des accidents de la circulation et bon nombre de ces décès sont évitables », a déclaré Wexler de PERF, un organisation nationale de recherche et de politiques policières qui conseille les chefs de police sur les meilleures pratiques.

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Il y a eu une augmentation des attaques « non provoquées »

Fin 2021, deux policiers de Bradley, dans l’Illinois, ont été abattus alors qu’ils répondaient à un appel concernant des chiens qui aboient dans le parking d’un hôtel – le Sgt. Marlene R. Rittmanic est décédée des suites de ses blessures et l’agent Tyler J. Bailey a été hospitalisé dans un état critique.
À Baltimore, l’agent Keona Holley est décédé le mois dernier après avoir été abattu alors qu’il était assis dans sa voiture de patrouille. Deux suspects ont été inculpés de tentative de meurtre dans la fusillade de Holley après avoir avoué le crime, mais leur mobile reste incertain, a déclaré le commissaire de police de Baltimore, Michael Harrison.

Parmi les décès criminels d’officiers l’année dernière, 25 ont été tués dans des attaques « non provoquées » jusqu’au 27 décembre de l’année dernière, selon le FBI. Il s’agit d’une augmentation marquée par rapport aux années précédentes, qui voyaient généralement le nombre d’officiers tués dans des attaques non provoquées dans les faibles chiffres. En 2020, seuls deux officiers ont été tués de cette manière.

Le FBI a déclaré à CNN qu’il menait actuellement une analyse sur cette forte augmentation des rapports d’attaques non provoquées, qui, selon eux, ne sont concentrées dans aucune région du pays.

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Le programme de collecte de données du FBI sur les agents chargés de l’application des lois tués et agressés (LEOKA) qualifie une embuscade d’attaque « piégeage et préméditée », tandis que non provoquée est classée comme une attaque « non provoquée par un contact officiel au moment de l’incident », selon l’agence.

Selon Christopher Herrmann, professeur adjoint au John Jay College of Criminal Justice, bien que l’augmentation significative des attaques non provoquées et des embuscades l’année dernière puisse indiquer que les policiers courent un risque plus élevé que les années précédentes, il existe également un désaccord entre les forces de l’ordre sur le moment où de tels termes doivent être utilisés. L’absence d’une définition universellement acceptée peut entraîner des difficultés à étudier les embuscades et à développer des formations et des pratiques opérationnelles basées sur « les leçons tirées des réponses aux embuscades passées », a-t-il ajouté.

Il n’est pas encore clair si la fusillade de Bradley, dans l’Illinois, ou la mort de Holley seraient classées comme une attaque non provoquée ou une embuscade par le FBI.

Herrmann a déclaré que l’absence d’une définition claire des deux termes a des conséquences importantes, car les forces de l’ordre « peuvent avoir des difficultés à articuler la nature de la menace, ce qui rend difficile pour les agences de former des agents à reconnaître et à réagir de manière appropriée aux situations d’embuscade ».

Officier de police de Baltimore Keona Holley et Bradley, Illinois, sergent de police.  Marlene R. Rittmanic étaient deux des dizaines d'officiers tués intentionnellement dans l'exercice de leurs fonctions en 2021.

Faible confiance et climat d’animosité

Dans le sillage des mouvements de protestation suite aux meurtres de Noirs américains par la police, la confiance dans la police américaine a chuté à des niveaux record, selon un rapport publié par Gallup en août 2020. Le groupe de sondage a rapporté en 2021 que certaines de ces perceptions ont légèrement rebondi, mais de profondes divisions raciales et partisanes subsistent dans la façon dont les Américains perçoivent la police. La confiance des adultes noirs et blancs dans la police reste inférieure à ce qu’elle était avant le meurtre de Floyd.
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On ne sait pas s’il existe un lien entre la faible confiance de la police et l’animosité accrue envers les meurtres d’officiers, mais Haberfeld dit que la couverture du sentiment anti-police a été plus soutenue que les années précédentes.

« Il y a maintenant un climat général très anti-policier, ce qui ajoute un angle différent à ce qui arrivait périodiquement à la police au cours des dernières années », a-t-elle déclaré à CNN. « Le climat anti-policier augmenterait après une affaire très médiatisée, et généralement après un mois environ, il s’atténuerait. Mais pour le moment, nous parlons de plus d’un an de couverture anti-policière très médiatisée. »

Herrmann de John Jay a déclaré qu’il n’y avait pas de solution facile à l’animosité envers les policiers.

« Les policiers sont chargés de reconstruire ces relations avec leurs communautés qui ont été fracturées à la suite des manifestations de Floyd et à la suite de la sur-police, du profilage racial et des meurtres très médiatisés de Noirs », a déclaré Herrmann.

Les embuscades d’officiers ont un «effet d’entraînement» dans les départements

Le commissaire de police de Baltimore, Michael Harrison, à gauche, se tient avec la famille de Keona Holley, un policier de Baltimore décédé le mois dernier après une embuscade.
L’officier Holley a été retiré du système de survie à la fin du mois dernier après avoir été abattu alors qu’il était assis dans sa voiture de patrouille. La commissaire Harrison a déclaré dans un communiqué annonçant sa mort que « la force, le courage et la résilience de Holley sont une inspiration pour nous tous ». Dans une interview avec CNN, Harrison a déclaré que la mort de l’officier avait eu un « effet d’entraînement extrêmement négatif » dans tout le service de police et la communauté qu’elle servait.

Harrison a déclaré que l’agresseur « s’est apparemment approché de l’arrière du véhicule (de police) ou à côté du véhicule et a commencé à tirer dans le véhicule, frappant notre officier ». Holley a ensuite accéléré le véhicule de patrouille et s’est écrasé, ont déclaré des responsables.

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« C’est un effet d’entraînement négatif pour avoir été tué dans l’exercice de ses fonctions, mais avoir été pris en embuscade alors qu’il était assis dans sa voiture est quelque chose de totalement différent », a déclaré Harrison.

Les funérailles de Holley ont eu lieu mardi à Baltimore. Le Baltimore Sun a rapporté que des centaines de personnes se sont présentées pour rendre hommage, y compris de nombreux membres des forces de l’ordre de l’extérieur de l’État.

Harrison a déclaré que bon nombre de ses officiers avaient dû s’absenter après le meurtre de Holley, ce qui a ajouté un défi supplémentaire à un département en deuil mais également à court de personnel. Selon le commissaire, son rôle de leadership est de s’assurer que le ministère peut être résilient pendant le processus de deuil et de deuil.

« Nous devons fournir des ressources à notre programme de bien-être des officiers, par le biais de notre programme d’aumônerie, pour nous assurer que nos membres sont mentalement, émotionnellement et spirituellement sains pour retourner au travail et continuer à travailler », a-t-il déclaré.

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