Les habitants de Wuhan se souviennent d’un médecin «  dénonciateur  » du coronavirus un an après sa mort

WUHAN, Chine (Reuters) – Un an après sa mort du COVID-19, les habitants de la ville chinoise de Wuhan disent qu’ils restent reconnaissants au médecin «lanceur d’alerte» qui a d’abord sonné l’alarme sur l’épidémie avant qu’elle ne soit officiellement reconnue.

Li Wenliang, ophtalmologiste dans un hôpital de la ville, est devenu l’une des personnalités les plus visibles dans les premiers jours de l’épidémie à Wuhan lorsqu’il a essayé de sonner l’alarme sur son apparition, mais a été réprimandé par la police pour avoir «répandu des rumeurs».

La mort de l’homme de 34 ans du virus le 7 février a conduit à une vague de deuil public et de rares expressions de colère en ligne.

Plusieurs jours plus tard, Zhong Nanshan, un épidémiologiste renommé, a versé des larmes pour Li dans une interview à Reuters, le qualifiant de «héros de la Chine».

Mais lorsque le président Xi Jinping a honoré les «héros» de la «guerre populaire» contre le virus en septembre, il n’a pas été question de la contribution de Li.

Alors que les gens dans les rues autour de l’hôpital de Li disent que la vie dans la ville est pour la plupart revenue à son rythme habituel, ils vénèrent toujours Li pour ses actions.

Alors que les journalistes de Reuters se rendaient dans la zone autour de l’hôpital samedi, ils ont été suivis par deux hommes en civil qui se sont identifiés comme «la sécurité du parking de l’hôpital», et les gardes locaux ont empêché un caméraman de filmer l’entrée de l’hôpital.

«Il a été le premier à nous parler du virus», a déclaré Li Pan, 24 ans, propriétaire d’une boutique en ligne.

«Il a dû considérer que l’impact serait énorme, mais il a tout de même sonné l’alarme. C’était vraiment courageux », a déclaré Li.

Ji Penghui, un designer de 34 ans, a déclaré qu’il avait entendu parler de l’avertissement de Li dans les premiers jours et s’était précipité pour s’approvisionner en masques avant que les responsables ne parlent ouvertement du virus.

« Le public le reconnaît fermement, et personnellement, je pense qu’il devrait recevoir plus d’honneurs officiels, plutôt que d’être traité comme ce qu’il a fait est déjà du passé », a déclaré Ji.

Ji a déclaré que le gouvernement avait commis des erreurs au début, mais qu’il l’avait bien géré depuis.

Une équipe de l’Organisation mondiale de la santé est actuellement à Wuhan pour rechercher les premiers stades de l’épidémie et se prépare à présenter ses conclusions, a déclaré vendredi à Reuters un membre de l’équipe Dominic Dwyer.

L’équipe a visité le vaste marché de gros de Huanan Seafood, où le virus est apparu pour la première fois, ce qui a conduit à une pandémie qui a infecté plus de 105 millions de personnes et tué près de 3 millions dans le monde.

Le site du marché est fermé au public depuis le début de l’année dernière.

Les origines du virus sont devenues très politisées, et certains diplomates chinois et médias d’État ont soutenu les théories selon lesquelles le virus serait potentiellement originaire d’un autre pays.

Alors que Qian Wende, 80 ans, a déclaré ne pas savoir d’où venait le virus, il considère Li comme un héros.

«Nous devrions commémorer sa contribution à la lutte contre la pandémie», a-t-il déclaré.