Les grands perdurent : un hommage à Michael Jordan

Pourquoi sommes-nous toujours aussi fascinés par Michael Jordan ?

Le gars n’a pas joué au basket depuis près de deux décennies, ne fait pas d’émissions de télévision (nous arriverons à « The Last Dance »), ne fait pas de trucs politiques, est à peine visible en public (même s’il est la majorité propriétaire des Charlotte Hornets), n’a pas de podcast, de blog, de film ou d’émission de téléréalité à notre connaissance.

Et pourtant, les gens achètent toujours ses chaussures en nombre incroyable. Et pas seulement ses chaussures. Ils achètent toutes sortes de produits Jordan.

Nike affirme que les revenus de la marque Jordan ont augmenté de 31% pour atteindre 5 milliards de dollars pour l’exercice 2021.

Les collections pour femmes de Jordan ont plus que triplé au cours de la même période, a déclaré Nike. Le point de vue personnel de MJ pour tout ça ? Plus de 100 millions de dollars par an. Année après année. Oui, il est milliardaire.

Il y a un phénomène qui se passe ici, un qui ne peut probablement pas être reproduit. Il tisse autour de choses aussi variées que la réussite, le lieu dans le temps, l’esthétique, le drame, la domination athlétique, la tragédie, les championnats et – peut-être le plus important de tous – la célébrité juste avant que la technologie ne réduise tout en morceaux et en vidéos pour le mélangeur de médias sociaux.

Vous voyez Jordan dans un film pour les Bulls et il a l’air aussi dominant ou meilleur que n’importe quel joueur aujourd’hui, et pourtant les téléphones portables ne sont pas là, ce qui déprécie tout. C’est un truisme que la mythologie ne peut pas exister quand tout est enregistré et connu. Et qu’est-ce que la Jordanie maintenant, sinon un mythe vivant ?

Peut-être que rien de tout cela n’aurait d’importance si l’ancien fidèle acolyte de Jordan, Scottie Pippen, ne venait pas de publier un livre, « Unguarded », qui est essentiellement une fête des raisins aigres sur beaucoup de choses et de joueurs – comme Kevin Durant et le récent champion Warriors et, ostensiblement, Michael Jordan.

Le livre a du mérite. Il explique la vision du monde d’un enfant d’une petite ville, le plus jeune de 12 enfants, qui a grandi tard et a joué encore plus tard. Mais son effet principal sera de faire la une des journaux, de gagner quelques dollars et de rappeler aux gens que Pippen se plaint de l’injustice d’avoir joué aux côtés du plus grand joueur de tous les temps, un homme bien connu pour être sûr de lui et même manifestement cruel et cruel. vindicatif sur les affronts réels et perçus.

Pippen était un grand joueur. Ne fais pas d’erreur.

Mais il n’est pas Jordan. Pas proche.

Oui, Jordan avait cette série «The Last Dance» qui est sortie au moment idéal, tandis que les Américains étaient enfermés dans la première vague de quarantaine COVID. Le film ESPN a-t-il été réalisé du point de vue de Jordan ? Absolument. Il avait un certain contrôle et le crédit du producteur.

Mais sans sa signature des années auparavant, puis avec la production de la série, les 500 heures de séquences archivées de NBA Entertainment de la dernière saison du championnat des Bulls n’auraient jamais vu le jour. Des joueurs tels que Luc Longley, Ron Harper, Toni Kukoc et, oui, Pippen semblent à peine exister dans le tourbillon jordanien.

Mais ça va. Nous savons qu’ils étaient là. Aucun homme ne remporte un championnat tout seul.

Mais le charisme de Jordan, son physique magnifique, ses talents de ballet et son allure de star de cinéma font de lui le centre de toutes les lumières. Personne ne se connecterait pour voir une histoire de Pippen en huit parties.

Considérez quelques choses.

Le 27 mars 1998, les Bulls affrontaient les Hawks au Georgia Dome devant 62 046 personnes, toujours la plus grande foule de l’histoire de la NBA. Jordan a marqué 34 points lors d’une victoire 89-74 des Bulls. Pippen ? Il ne s’est pas habillé.

(Lors de leur précédent match à domicile, les Hawks ont fait match nul 14 592.)

Ensuite, il y a ces 1,8 seconde en 1994 lorsque Jordan jouait au baseball et que Pippen n’entrait pas dans un match parce que le jeu final n’avait pas été établi pour lui. Il a été profondément blessé. Nous comprenons. Toujours.

Jordan? Il aurait changé le jeu dans le groupe, aurait crié à l’entraîneur Phil Jackson, l’aurait peut-être menacé ou volé le ballon au tireur désigné Kukoc.

Cela pourrait vous surprendre, mais Jordan a gagné beaucoup moins d’argent – ​​environ 16 millions de dollars de moins – que Pippen au cours de sa carrière de basketteur. Pourtant, Pippen se plaignait toujours d’être sous-payé. Jordan n’a rien dit, honorant toujours son contrat.

Très probablement, Jordan était l’athlète le plus sous-payé de l’histoire du sport professionnel.

Une autre chose. La capacité de Jordan à travailler dans une pièce est légendaire. Celui de Pippen est quasi inexistant. C’est peut-être une façade pour Jordan, mais c’est néanmoins une façade précieuse.

J’ai regardé Jordan charmer des annonceurs ravis et de riches fans lors d’un déjeuner privé à l’hôtel Nikko. J’ai regardé Pippen arriver tard, s’isoler et partir tôt après une apparition dans une boîte de nuit du centre-ville.

Rien de tout cela ne fait de la Jordanie un roi. Cela ne fait pas non plus de Pippen un méchant. Ils sont tous les deux humains, faillibles.

Cela signifie simplement que l’un d’eux roule.