Les grands Lions, dont Sir Ian McGeechan, appellent à des changements pour rendre le sport plus sûr
Un groupe de grands Lions britanniques et irlandais a demandé à World Rugby de n’autoriser les remplaçants qu’en cas de blessure afin de rendre le sport plus sûr et d’aider à prévenir la possibilité qu’un joueur meure sur le terrain.
Dans une lettre ouverte au président de World Rugby, Sir Bill Beaumont – signée par Sir Ian McGeechan Willie John McBride, Sir Gareth Edwards Barry John et John Taylor ainsi que le chirurgien consultant le professeur John Fairclough – il est affirmé que le jeu professionnel « est devenu inutilement dangereux » .
La lettre fait référence aux craintes des joueurs actuels de ne pas oser s’exprimer sur « la peur de perdre leur gagne-pain » et cite les inquiétudes de l’ancien capitaine gallois Sam Warburton selon lesquelles quelqu’un « mourra pendant un match devant les caméras de télévision » si rien n’est fait.
« Ce serait une négligence grossière de laisser le statu quo perdurer », poursuit la lettre.
« L’union de rugby a été conçue comme un jeu à 15 pour 30 joueurs. Avec les huit remplaçants actuels par équipe, dont beaucoup sont des « joueurs d’impact » ou des « finisseurs » tactiques, cela peut aller et s’étend souvent jusqu’à 46.
«Plus de la moitié d’une équipe peut être changée, et certains joueurs ne devraient pas durer 80 minutes, alors entraînez-vous en conséquence, en privilégiant la puissance à la capacité aérobique. Cela façonne l’ensemble du jeu, entraînant plus de collisions et dans les dernières étapes, de nombreux « géants » frais s’écrasent sur des adversaires fatigants.
« Le simple changement que nous préconisons est d’autoriser huit remplaçants sur le banc si vous le devez, mais de limiter le nombre pouvant être utilisé à quatre et seulement en cas de blessure.
Alors, plus de paroles creuses, nous demandons à Sir Bill d’agir maintenant
Lettre ouverte au président de World Rugby, Sir Bill Beaumont
« Cela rendra le jeu plus sûr, un point de vue soutenu par des acteurs de premier plan et des membres éminents de la profession médicale. »
La lettre continuait : « Nous savons que le président de World Rugby, Sir Bill Beaumont, est d’accord avec nous. En janvier 2020, il s’est dit préoccupé par le fait que « le rugby était devenu un jeu pour les grands » et a soutenu une loi d’essai selon laquelle les joueurs ne pourraient être remplacés qu’en cas de blessure.
« Malheureusement, plus de 18 mois plus tard, World Rugby n’a rien fait – encore une fois, il est accusé de tous les mots et d’aucune action.
« Alors, plus de paroles creuses, nous appelons Sir Bill à agir maintenant dans le profond espoir que les paroles de Sam Warburton ne deviennent pas prophétiques. »
World Rugby a été contacté pour commenter.