« Les gens se moquent ouvertement d’eux »: l’élite angolaise fait face à une réaction violente avant les élections

Le président angolais João Lourenço se rend aux urnes mercredi dans ce que les analystes ont qualifié d' »élection existentielle » pour le deuxième producteur de pétrole d’Afrique alors que la jeunesse du pays exprime sa colère face au manque de réforme et à la mauvaise gestion de l’économie.

Le soutien à l’Union nationale pour l’indépendance totale de l’Angola (Unita), le parti d’opposition qui a combattu et perdu la guerre civile qui s’est terminée en 2002, a augmenté parmi les jeunes mécontents du Mouvement populaire pour la libération de l’Angola (MPLA) de Lourenço, selon aux analystes et aux indications des sondages.

Cette élection annoncera un « réveil national » contre le MPLA, a déclaré Paulo Faria, un universitaire dont l’inclusion en tant que candidat de l’Unita reflète l’élargissement de la base du parti sous Adalberto Costa Júnior, son chef depuis 2019. Le chef du parti avec le plus de sièges deviendront président.

« Je suis très excité par ces élections parce qu’elles représentent la première fois que les partis d’opposition peuvent réellement gagner », a déclaré Claudio Silva, un commentateur à Luanda, la capitale. « Je n’ai jamais vu [the MPLA] ce nerveux. . . les gens se moquent ouvertement d’eux en ligne et dans la rue.

Lourenço a succédé il y a une demi-décennie à José Eduardo dos Santos, l’homme fort de longue date du pays décédé le mois dernier.

En campagne électorale, Lourenço a déclaré que son parti était « engagé pour le bien-être des Angolais » et qu’il s’était attaqué à la corruption, notamment en enquêtant sur les enfants de l’ancien président, dont Isabel dos Santos, la femme la plus riche d’Afrique. Ce week-end, le gouvernement a rapatrié le corps de l’ancien président d’Espagne face aux objections de ses enfants, signe de la querelle persistante. Certains des enfants favorisent ouvertement l’Unita, signalant le fossé profond au sein de l’élite.

Lourenço a également obtenu des prêts du FMI et un allégement de la dette pour rétablir les finances publiques et a ouvert un espace à la société civile. Mais il est revenu à la répression de son prédécesseur, brisant violemment les protestations et les grèves. La hausse des prix du pétrole a soutenu la devise et la manne a aidé à rembourser la dette. À plus long terme, les critiques disent que le pays reste trop dépendant de la baisse de la production de pétrole.

« Il y avait un large soutien pour Lourenço au début [but] il a choisi de renoncer à ce soutien pour consolider le pouvoir au sein du MPLA », a déclaré Silva. « Avec leur paranoïa, le MPLA a effectivement renvoyé des gens dans les bras de l’Unita. »

Les difficultés économiques du pays signifient que « ce sont des élections existentielles pour l’Angola », a déclaré Paula Cristina Roque, une analyste indépendante. Le pays a commencé cette année à sortir d’une longue récession et le produit intérieur brut reste inférieur au sommet de 2014. « Lourenço n’a pas fait assez pour que les gens croient en cinq autres années de règne du MPLA », a déclaré Roque.

Beaucoup de nouveaux électeurs n’ont aucun souvenir de la guerre civile. « Lors des élections précédentes, l’une des armes de propagande les plus puissantes du parti au pouvoir était la guerre et le fait de blâmer un côté – notre côté, l’Unita », a déclaré Rafael Massanga Savimbi, le fils de Jonas Savimbi, le fondateur de l’Unita et une figure polarisante. Mais cela signifie désormais peu pour la majorité des Angolais de moins de 30 ans, a-t-il dit.

« Nous avons une direction plus jeune et qui attire plus de monde », a déclaré Savimbi, faisant référence à Costa Júnior, qui attire les électeurs jeunes et urbains en dehors du cœur rural traditionnel du parti.

Un sondage réalisé par Afrobaromètre plus tôt cette année a révélé un écart de seulement 7 points de pourcentage entre les répondants qui avaient l’intention de voter pour le parti au pouvoir et ceux qui soutenaient l’Unita, à 29 et 22 % respectivement. Le MPLA a officiellement remporté 61 % des voix lors des dernières élections en 2017.

« Les gens sont très frustrés par ces cinq années de performance du MPLA et de Lourenço », a déclaré David Boio, un universitaire qui a travaillé sur le sondage Afrobaromètre. Mais de nombreux électeurs peuvent encore craindre d’admettre qu’ils voteront pour l’opposition, a-t-il ajouté. Près de la moitié des personnes interrogées ont refusé de répondre, ne savaient pas pour qui voter ou ont déclaré qu’elles ne voteraient pas.

Il y a même des signes qu’une ancienne génération d’éminences du MPLA est divisée sur l’avenir du pays, comme Marcolino Moco, un ancien Premier ministre, qui a apporté son soutien à l’Unita. « Certaines personnes dans l’élite du parti ne sont pas satisfaites de Lourenço, c’est clair », a déclaré Boio. « La question est de savoir ce qu’ils peuvent faire », compte tenu du contrôle du président sur l’appareil de sécurité, a-t-il ajouté.

Fernando Macedo, politologue, a déclaré que la commission électorale angolaise avait promis un vote transparent mais avait accrédité beaucoup trop peu d’observateurs. « Nous avons déjà la fumée des armes à feu du mauvais comportement du régime », a-t-il déclaré.

Roque a déclaré que le dépouillement des votes était centralisé et que le parti avait fortement « sécurisé » l’élection afin d’intimider les électeurs. « Toutes ces stratégies sont parce que le MPLA n’est pas disposé à relâcher son emprise sur le pouvoir », a-t-elle ajouté.

La vigilance contre le gréement est cependant aussi plus organisée. L’Unita a dit à ses partisans de rester à proximité des bureaux de vote après avoir voté afin de garder un œil sur le décompte initial. Movimento Civico Mudei, un groupe de la société civile, prévoit un décompte parallèle. « Même si l’Unita ne descend pas dans la rue, il est possible qu’il y ait des manifestations spontanées », a déclaré Boio.

« Ce sont absolument les élections les plus compétitives » en Angola depuis trente ans, a déclaré Roque. Et pourtant, a-t-elle ajouté, ils « seront absolument truqués ».