Les garde-côtes de l’East Sussex font «  l’envie du monde  » grâce aux bénévoles

Graham Easton, officier supérieur des opérations côtières dans le sud-est, a déclaré: «Ils sont vitaux. Je pense que nous faisons l’envie du monde entier dans le fait que la recherche et le sauvetage dans ce pays sont vraiment gérés par des bénévoles.

«Certainement le service de sauvetage des garde-côtes, le sauvetage en montagne de la RNLI, le sauvetage des cavernes.

«L’équipe de sauvetage des garde-côtes, par exemple, est disponible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Ils abandonneront leur dîner de Noël s’ils doivent tout laisser tomber et sortir pour sauver les gens.

«Ils le font et ils ne gagnent pas énormément d’argent avec cela, mais ils le font parce qu’ils veulent aider les gens.

M. Easton a commencé comme bénévole et travaille maintenant à plein temps.

Actuellement, 60 volontaires relèvent de M. Easton, mais ce nombre pourrait augmenter prochainement.

M. Easton a déclaré: «Toutes les équipes ont généralement entre 12 et 15 volontaires, par exemple, nous en avons 10 à Eastbourne pour le moment, 10 à Birling Gap. Nous les augmentons parce qu’ils sont occupés, jusqu’à un afflux de 15, donc nous recrutons.

«Nous avons des personnes qui suivent une formation de nouvelles recrues sous peu, puis nous recruterons à nouveau pour peut-être un recrutement en septembre, mais directement sous moi en tant que bénévoles, chaque équipe est dirigée par son propre officier de station qui est un bénévole et un poste adjoint. officier qui est également bénévole.

M. Easton pense qu’avec les nouvelles dépendances, il y aura 98 volontaires dans le Sussex et 20 dans la région d’Eastbourne.

Les bénévoles sont encouragés à s’impliquer, mais doivent suivre une formation pour se préparer à tout scénario.

M. Easton a déclaré: «Chaque équipe est formée dans un certain nombre de disciplines. Il est clair que nous travaillons dans et autour de l’eau, donc nous avons 3 500 bénévoles à travers le pays, composés de 364 équipes de confiance, toutes formées en sécurité nautique et en sauvetage.

«Ils fonctionnent un peu comme l’équipe de sauvetage en cas d’inondation, travaillant le long du rivage, entrant dans l’eau, secourant les gens. Notre plus grand rôle est probablement de rechercher des personnes disparues. Toutes les équipes se forment également aux techniques de recherche améliorées.

«Il est clair que lorsque nous trouvons des gens, nous devons effectuer une sorte de sauvetage et en fonction du risque et de la zone, car évidemment à Eastbourne nous avons les falaises, donc les équipes sont formées au sauvetage par corde.

«Si vous allez quelque part comme Selsey ou dans la région de Rye, les équipes pourraient être formées au sauvetage dans la boue.»

«Nous utilisons évidemment nos hélicoptères de sauvetage des garde-côtes dans tout le pays. L’équipe est formée avec eux pour les atterrir, pour assister les hélicoptères. Tout ce qui est échoué sur la plage, l’équipe est formée à l’identifier, à le rendre sûr. « 

Les garde-côtes doivent être préparés car ils peuvent être appelés pour un certain nombre de situations différentes telles que des animaux échoués, des munitions échouées et même des accumulations de trafic.

M. Easton a déclaré: «Il y a quelques années, même si je n’étais pas directement impliqué, nous avions été envoyés sur le M20 pour livrer de l’eau aux camions coincés sur la route pendant l’opération.

«C’était quelque chose d’assez étrange et pas quelque chose dans lequel nous sommes normalement impliqués. Il est clair que ce n’est nulle part près de la côte, mais en tant qu’intervenant d’urgence de catégorie 1, en tant que service d’urgence, nous sommes obligés d’aider d’autres autorités de services de temps en temps.»

Outre la diversité des formations, les volontaires sont également préparés avec rigueur.

M. Easton a déclaré: «C’est assez intensif. Par exemple, nous sommes sur le point de commencer un nouveau cours de formation initiale. Cela impliquera un certain nombre de week-ends pour commencer sur quelques mois.

«Nous passerons par toutes les différentes disciplines, toutes les différentes techniques et compétences que j’ai mentionnées précédemment. C’est un engagement énorme au départ.

«Je pense que c’est près de 200 heures et puis il y a des exercices de formation en cours pour maintenir vos compétences à partir de là et à mesure que les membres de l’équipe deviennent plus expérimentés, ils pourraient être qualifiés de ce que nous appelons des« officiers en charge »ou des« chefs d’équipe de recherche ». La formation est en cours et nous nous entraînons constamment vraiment.

À tous ceux qui envisagent de faire du bénévolat avec les garde-côtes, M. Easton a déclaré: «C’est extrêmement gratifiant, vous apprenez des compétences de vie. J’ai parlé de certaines techniques de sauvetage et de choses comme les soins aux blessés, les premiers soins.

«J’ai reçu un appel de l’un de nos bénévoles la semaine dernière qui est tombé sur un accident de la route dans le West Sussex et ils ont pu aider quelqu’un grâce à une partie de la formation qu’ils ont reçue par notre intermédiaire, mais les équipes se resserreront et travailleront. ensemble.

«Ils deviennent assez proches d’un point de vue social, pas tellement de nos jours en ce moment parce que vous n’êtes pas autorisé à le faire pour le moment, mais c’est extrêmement gratifiant.

«Évidemment, si vous êtes en forme, en bonne santé et disponible, nous voulons vous entendre.»

Si vous souhaitez vous impliquer, contactez Area8@mcga.gov.uk ou pour en savoir plus, cliquez ici.